今天是教歷1453年7月14號，地點是聯邦北方重鎮盧文特。
伊萊娜從噩夢中醒來，身上一套已經破破爛爛的軟甲隨著她輕微的動作，發出些許響動。
最近幾個星期都在給一位奴隸販子做護衛，而這種人冤家對頭非常多，甚至還要幫忙管理奴隸，要不是因為那“令人垂涎欲滴”的報酬，她才不回來做這種辛苦的差事呢。昨天晚上就因為一個曾經的奴隸跑回來找這個奴隸販子報仇，把他嚇得不輕，就要求伊萊娜一直在他的臥室裡放哨到第二天早上。
伊萊娜當然不可能真的那麼聽話，她等奴隸販子睡熟了以後，依偎在壁爐旁打了個盹兒，懷裡抱著自己的大劍——她覺得偷偷溜出去的話會吵醒自己的老闆，被扣了工錢就得不償失了。或許就是因為壁爐的溫度，才讓她又夢見了三年前的那場大火。
當時十五歲的她和奧利凡多兩個人跑出來，乘上前往東方大陸的船隻的時候，伊萊娜哭了很久，基本上在船上的每天都會哭。而現在，伊萊娜回憶起當年的情景，總會不由得感到慶幸：自己還活著。這也許是在奧利凡多丟下自己一個人悄悄離開之後，兩年多的傭兵生涯給她帶來的改變吧。
有時候她會覺得自己冷血無情、不忠不孝，但是更加現實和嚴峻的問題總會在這個時候出現：下一頓吃什麼？久而久之，她也就不再去思考那些有的沒的了。
總之她先伸了個懶腰，準備叫醒在床上呼呼大睡的奴隸商人。
“赫爾提先生？赫爾提先生？”商人的名字叫赫爾提，雖然名字聽起來很秀氣，卻是個大腹便便的中年男人，而且這傢伙不喜歡清潔身體，靠得稍微近一點就能聞到濃重的汗臭，“已經早上了，該起床了。”
商人悠悠轉醒，眼睛還沒睜開，不知道做了什麼春夢，口中嘟囔著淫穢不堪的夢話。傭兵團裡面的那些大老爺們兒說夢話倒也不會文縐縐的，伊萊娜本以為自己已經聽習慣了，但是現在還是有一種想要舉起大劍給他一下的衝動。
說了幾句之後，名叫赫爾提的商人終於清醒了過來，他清醒過來之後第一件事就是罵了伊萊娜一句：“你他媽就不能輕點兒啊！果然少身上兩坨肉就他媽不像個女人。”
伊萊娜根本沒有碰他，而他之所以這樣發後的原因在於，這個商人是因為伊萊娜長得不錯才找上她的，可是他們同行的第一天晚上，這個商人想對伊萊娜圖謀不軌，她就當著這商人的面捏扁了一個銅質的酒杯，還稍微用言語恐嚇了一下他。在那之後，這個身材臃腫、脾氣暴躁、言語粗鄙的男人就對伊萊娜沒什麼好臉色了，還好做什麼更出格的事情，要不然，伊萊娜會產生“乾脆就此殺人越貨當個土匪”的想法，並且付諸實踐。
“赫爾提先生，您昨天說過要趕今天中午的集市，特意叫我喊你起來的。”伊萊娜忍著怒氣，儘量禮貌的跟他解釋。
“你他媽還敢頂……”赫爾提本來想藉著頂嘴這件事罵下去的，但是被伊萊娜惡狠狠地瞪了一眼，話到嘴邊只好又收了回去，“……你去看看那些奴隸怎麼樣，要是有撐不下去的就挑出來扔了。”
“知道了。”
之後，伊萊娜轉身離開了他的房間。
所謂“挑出來扔了”的意思，是指去把奴隸中生病的、殘疾的等因為各種原因買不上好價錢的“處理掉”。在這些奴隸販子們的眼裡，無論它們的籠子裡面關著的是人類、精靈、還是侏儒，一律都按照牲畜的方式對待。如果有病豬病牛，農戶會選擇宰殺，奴隸販子們也會做出同樣的選擇。
不同之處在於，農夫會親手做這樣的工作，有時候他們不得不親手結束掉自己養大的生命；而奴隸販子們通常都會找別人代勞，他們可不願意奴隸的血弄髒了自己的雙手和衣服。
當然，鞭打他們的時候除外。
對於赫爾提來說，伊萊娜很大的用處，就在於做這種工作。這一批奴隸是上個月他從加路士港帶過來的，總共兩百多個。其中大部分是人類，有幾個女性精靈，有幾個侏儒。這一次要是能把精靈和侏儒賣個好價錢，即使所有的人類都賣不出去也能賺上一筆。因此，在這批奴隸中的人類運氣非常不好。被拳打腳踢還吃不飽飯，這都是小事，重要的是，稍微有一點點疾病，拖慢了行進速度就會被“處理掉”。
伊萊娜是在接下這份工作之後，才知道上面這一切的。赫爾提的名聲在傭兵當中很臭，說他是“奴隸販子中最讓人厭惡的一個”，希爾達雖然聽別人提起過這一點，但是並沒有瞭解到細節。加上有人向她介紹了這份工作，她才決定來試試。
她早就應該想到的——就憑自己在傭兵團裡的人緣兒，怎麼可能會碰上別人把優渥的工作讓給自己這種好事呢？
伊萊娜也是與赫爾提談過之後才知道，上一任保鏢就是因為處理了太多的奴隸導致良心不安，所以不告而別，報酬都沒拿。當時赫爾提問她是否會對處理奴隸感到厭惡，伊萊娜謊稱自己是行家裡手，不僅成功拿到了這份工作，還抬高了價碼，拿到了一筆不菲的訂金。
她從來沒想到，自己有一天將會手裡拿著皮鞭，把一群手無縛雞之力的人抽得皮開肉綻。伊萊娜試圖說服自己：這一切都只是工作而已；這一切都只是工作而已，但是當她接到處理奴隸的命令時，還是不由得打了一個冷顫。
難道是報應要來了？當時的她心底裡會冒出這樣的想法。
不過現在，她對於這件事已經得心應手了。
赫爾提包下了整間酒館，而把所有的奴隸都關在馬廄裡，並且用手銬、腳鐐和粗大的鐵鏈封住他們的行動，並且每天只給他們最低限度的飲食，以防止他們逃跑。至於這些手銬、腳鐐、鐵鏈的鑰匙，都在赫爾提手上，每個早晨他都會把鑰匙交給伊萊娜，讓她去看看有沒有需要處理的奴隸。
伊萊娜已經習慣了這份工作，今天她同樣輕車熟路地來到了馬廄前，準備把一些病重的奴隸處理掉。或許是已經習慣了突如其來的分離與死亡，奴隸們都異常安靜，沒有一絲慌張。即使如此，伊萊娜還是象徵性的說了兩句：“都給我安靜點兒，誰敢多嘴就等著一起被處理吧。”
這也是說給赫爾提聽的，好歹要向他證明自己在認真工作。
“你們仨，你們倆，還有你，還有你，都給我出來。”
被她點到的奴隸搖搖晃晃地站了起來，伊萊娜開啟了鏈子上鎖頭，讓他們幾個從裡面走出來，之後又重新鎖好。
但是奴隸們非但沒有恐懼，臉上也看不到慶幸，反而還有一絲羨慕。
他們羨慕被點到名字的人可以解脫了，而他們還要繼續擔驚受怕、忍受屈辱。
伊萊娜從懷中摸出幾個小袋子，交到他們每個人手裡，又拿出一個皮質的酒壺，在這幾個奴隸的頭上和身上灑滿了紅色的液體。這液體散發著腥臭的味道，非常難聞，但是這幾個奴隸卻如獲至寶，充滿感激地看著伊萊娜。
然後，伊萊娜用大劍斬斷了束縛他們手腳的東西，再向旁邊一指，讓這幾個奴隸從馬廄旁的酒館後門跑了出去。
那些紅色的液體，是伊萊娜早就準備好的豬血，而她交給那些奴隸的袋子裡面，裝的是一點銀幣和銅幣。
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從她開始處理奴隸的第二天開始，每天都會這樣“處理”掉幾個奴隸，最多的一次有十幾個。而她第一天處理掉的那幾個奴隸，都是得了海上的傳染病的，已經活不久了。
她對這種處理方式問心無愧。
不過，今天她“處理”掉的奴隸中，有一個大概七八歲的小男孩兒，一直在等著他，眼神中充滿了仇恨。這是因為他的父親身體過於瘦弱，沒能挨住赫爾提的鞭子，活活被抽死了。而當時的伊萊娜，就在旁邊眼睜睜地看著。
那個男孩兒的眼神，就像是在質問她：“為什麼不救我爸爸？”
這件事伊萊娜將會自責一輩子。