夜色，密林，大俠士與小東家。
陳景與袁四橋並肩，站在密林邊上，遠眺著前方的黑暗。
“這一回的事情，我有三個人看不透。”袁四橋嘆氣開口。
“西城門的守將，雖然是大先生的學生，但我留在他身邊的暗子，多日不見行蹤，估計已經死了。我原本想和大先生說，但你也見著了，若是再耗下去，調來的營軍會越來越多。”
“我已經沒了法子。但慶幸的是，你陳景入局了，幫大先生離開了平安鎮。”
陳景想了想，“總舵主說，一共三個人看不透。那最後一人，應當是都尉田安了。田都尉是個天下英雄……”
“他確是英雄，但實則另有其人。”
“那是誰？”
袁四橋沉默了會，“你莫要問了，或許是我多想。這次的事情之後，我準備要入京了。”
陳景還以為，袁四橋會像以前一樣，讓他跟隨入京。但這一次，袁四橋反而冷靜無比。
“若說我的意思，你莫要再跟著。”
“總舵主，這是為何？”
“你置身局外，不管變法如何，至少我心底還有另一種希望。”
陳景沒明白。
袁四橋轉過頭，眼眸子裡的悲傷，幾乎溢滿了整張臉龐。
“這一次，百多人的義士，死得只剩三十人，大先生的護衛軍，也殉國了大半。當然，我等合力殺賊，許五樽的營軍，估摸著傷亡有了上千。”
“你和許陵君……誰贏了？”
“分不出勝負。”袁四橋垂下眼睛，“但我知曉，你的那位兄長夏捕頭，死在了城裡。他甚至，和許陵君交手了四五十餘的回合。若是身子沒傷，說不得還有的打。”
“我以前也來過平安鎮，聽友人說起過，在鎮子外的村落，十幾年前有個練武的好漢，為了替村人報仇，帶著一柄鏽刀入山殺虎，四五日時間，殺光了山上的幾頭兇虎。”
“但那會，由於要趕著入京，我並不知道名字。但現在，我已經知道了。他叫夏崇，一刀斷虎骨。若是有個好的師家，說不得能成為天下第七絕。”
陳景垂頭落淚。
袁四橋伸出手，拍了拍陳景的肩膀，以示安慰。
“你定然在想，自個太弱了，保護不了想保護的東西。但沒法子，這世道便是如此。我早些時候便說過，你陳景，若放在亂世割據，便是梟雄一般的人物。記著我的話，大器藏拙，莫要太早入局。”
“總舵主，這又是為何？”
袁四橋搖了搖頭，“我也不知，但總想勸你這一句。”
“你應該也看出來了……大先生時日無多，身子快撐不住了。京城裡的陛下，看到南方變法初見成效，便將他急急召回了京。所以，他才會早早地離開南方，回京城主持變法。”
“你南下之後，亦要萬分小心。塵埃未定，終歸還會有牛鬼蛇神跳出來。”
“總舵主，大先生可選了後繼？”
袁四橋沉默久久，才吐出一個名字，“亦是你的老友，太史青。我入京之後，也會幫著大先生……再擇一下其他的人選。”
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陳景點頭，一下又想起了什麼。
“對了總舵主，那枚黑木牌——”
“留著吧。雖然南方清風舵的人不多，但終歸還是有的。或許，能助你一臂之力。”
“天下有三枚香主令？”
“其他的兩枚，還在我的手裡。”袁四橋笑了笑，“我講句討喜的話，若是哪一日我死了，說不得你能憑著這枚令牌，混個總舵主噹噹。”
“我又不會武功。”陳景臉色無語。
“會一個人的武功，不算厲害。但你會整個天下的武功，才是梟雄。”
“總舵主總喜歡謬讚我。”
袁四橋怔了怔，整個人也大笑起來。
遠眺著的黑暗，已經有了第一縷破曉的曙光。早風習習，吹得兩人長袍飄動。
“陳兄弟，你我終須一別。記著我的話，莫要太早入局，這對你來說會很不利。”
“總舵主，我記著了。”
袁四橋點點頭，忽然又從懷裡，摸出了好幾本的秘籍。
“莫看了，都是刀法秘籍。費了好一番功夫，也不是給你的，是給你那名護衛的，好像叫什麼九哥？”
“是邢小九，夏州人。”
“你此生學武無望……我尋思著，便讓他變得更厲害一些，好護著你。”
陳景臉色激動。邢小九的忠誠自不用說，若真能變得更加厲害，他自個也算有了一份保障。
“小九，小九！”
邢小九急忙跑過來，手裡還拿著一個烤鳥腿兒。
袁四橋伸手，將那幾本秘籍，遞到了邢小九手裡。
“莫愣著，趕緊謝謝總舵主。”
待看清是刀法秘籍，邢小九才神色狂喜，就差跪下來給袁四橋磕頭了。
“我多問一句，陳兄弟或許見多識廣……我想問，盛世是什麼模樣？”
陳景想了想，“國勢鼎盛，四方來朝。士卒豪膽效死，長槍守疆，百姓米倉豐足，能安居樂業。諸子百家學派復興，清風舵的俠兒掛劍出遊，沒有狗官可斬。在朝堂上，我大冉皇帝只需一跺腳，便驚得南蠻北狄，四方宵小，日夜惶惶不休。”
袁四橋的臉上，慢慢露出希翼的神色。他笑起來，笑聲久久不絕。
約莫有半柱香，袁四橋才恢復了神色。
“多謝陳兄弟告知，我還需回去準備，你我就此別過。”袁四橋語氣不捨，“哪日大先生定了國邦，我便算功成身退，再去南方那邊，尋你喝酒。”
還有另一個可能，但現在兩人都沒提。無人敢走的路，原本就是要一路披荊斬棘的。
“人間不怕，江湖路遠，你我自有重逢之時。”
有林鳥掠過，袁四橋白衣輕掠，與林鳥齊飛，消失在白光與晨色之中。
……
“夏捕頭誒，來世大富大貴，娶十房好姑娘，做個有米有銀的富家公。”邢小九紅著眼睛，不時將一張張的紙錢，揚到半空，又隨風飄散。
“恭送夏捕頭——”
陳景抱著骨灰甕，沉默久久，才顫著手，將第一把的骨灰，灑向烈土與青山。便如夏崇之願，為民請命，保境安民。
這天下很髒，但終歸有還乾淨著的人，不願近墨者黑，守著初衷與本心。
陳景又想起了那一張溫和的臉，穿著一身緇衣按著刀，走到他面前，滿臉都是憂心忡忡。
“兄長一路走好。”
……