夜深去，整座平安鎮，彷彿成了死城一般。二三條野狗循著氣味跑來，約莫見著人多勢眾，又不甘地吠了一聲，一下子掉頭跑開。
“這野狗兒身上，還帶著血腥氣。”邢小九凝聲道，“東家，你說會不會城裡死了人，還沒埋好，便被野狗刨了？”
陳景沒有回話。如今的平安鎮，已經到處狼藉，死人已是常事。為今之計，先尋地方安頓。再聯絡城裡的人手，配合外面袁四橋的人，讓大先生離開這座鎮子。
當然，關於被捕入獄的夏崇，陳景一刻也不想等。
“陳兄，你自小在這長大。你便說，現在往哪去。”
陳景想了想，轉過了頭，看向一臉疲憊的大先生。袁四橋並沒有和他說聯絡的事情，也就是說，這件事情已經有人在做。
果然，在大先生身邊。那位不苟言笑的死衛，對著陳景點了點頭。
“莫急，我沿途留了記號。城裡的義士，會很快趕來。陳兄弟，不如先尋處地方，暫做休息。”
“正有此意，先跟我走。”
似近非遠，隱約還聽得到營軍巡邏的腳步聲，以及更夫的號子聲。剛走出院子，又不知發生了什麼事，聽得幾聲廝殺，卻很快消失殆盡。
仗著熟悉長巷，陳景帶著幾人，繞到了一個偏僻的破院裡。
袁四橋那邊還沒有訊號，這種光景之下，陳景並不敢帶著大先生，貿貿然趕去西城門。
“外頭都是營軍。”那死衛叫黃虎，有辨聽的本事，此時甕聲甕氣地開口。
陳景皺了皺眉。雖然入了城，但整座平安鎮裡，依然是危機重重。才沒有一個時辰的功夫，至少有三撥營軍，在附近巡邏而過。
“大先生，身子如何？”
“無事。”大先生笑著開口，身子依然正襟危坐。唯有旁邊的黃虎，神色一下子變得黯淡。
“東家，你聽外頭。”邢小九走回來，語氣帶著焦急。
等陳景豎起耳朵來聽，才發現在破院的周圍，忽然響起了陣陣打更的梆子聲。
“三更天了……不對，他打了四梆。”在旁的太史青，忽然站起身子，和陳景面面相覷。
三更報時，一慢兩虛，只有三梆。而外頭的更夫，卻多敲了一梆。
要知道，古時的時間參照，白天以日晷為主，而晚上，則由更夫打梆報時。一般來說，如更夫這營生，幾十年如一日，幾乎不會出錯。
死衛黃虎一下子明白，迅速站起身子，掠了出去。不多時，便帶著一個更夫模樣的人，急匆匆走了回來。
“寧鳴而死，不默而生。更夫李童，見過大先生！”
“有勞義士。”
更夫點點頭，又環顧了左右，打量了陳景幾人。
“幾位稍待，我即可去通傳聚義的人。”
……
陳景原本還擔心，更夫會有問題。但還好，在不久之後，便陸續有十幾個義士，齊齊趕到了破院。
有遮著竹笠的江湖人，有鎮子裡的趕馬伕，有書生士子，有獄卒，連城南的一個老花娘，居然也抓著一柄匕首，跟著趕了過來。
陳景看得出奇。該是怎樣的一股力量，才讓這些人聚在一起。
“陳兄，你可知當初你拾到的木盒，裡面是什麼？”
“是什麼？”
“便是聚義人的名單。”
“為何不燒燬。”
“袁總舵主的意思，他不想讓這些人，生而無名，聚而無義。他說，這些人當得天下英雄，若忘了名字，以後不好祭拜。”
“明白了。”
陳景點了點頭，重新陷入沉思。他現在，需要想出一個萬全之策，帶著大先生離開。
還是那句話，袁四橋是一個極其聰明的人。若只是從東到西，護送出城，這事情根本不用大費周章的，讓他入局。
或許在袁四橋的心底，還有著某種顧慮。
“陳兄，現在如何做？”
“先等袁總舵主的烽火訊號。”
陳景揉了揉額頭，趁著還有些時間，他並沒有廢話，直接將袁四橋給的黑木牌拿出來，冷靜地放在地上。
“可有獄卒？”在先前的時候，他便看見了兩個獄卒。約莫還在當值，卻一下子跑了過來。
兩個獄卒認出黑木牌，走到陳景身邊拱手。
“捕頭夏崇，如今可在大牢裡？”
兩個獄卒臉色一怔。
“莫問，他也是一名義士。”
“這位兄弟……可是姓陳？”
“正是！”陳景聲音激動。
“那好說了。夏捕頭在牢裡，時常會說起陳兄弟的事情。最近局勢太亂，他還拜託了我，讓我去尋你，交代你幾聲，先趕緊離開平安鎮這裡。”
陳景垂頭，眼睛發紅。在他的印象中，夏崇一直都像兄長一樣，對他循循誘導。
說話的獄卒笑了聲，忽然走了出去。約莫在小半個時辰後，才重新回來，昏色下，還攙扶著一個趔趄的人影。
只看到那個人影，陳景急忙起身，迎了上去。
被攙扶的人，正是夏崇。此時穿著牢服，渾身都是血跡，雙手十指，如太史青所言，已經被竹刀挑了甲蓋，艱難地虛張著。
“陳兄弟……”夏崇抬起了頭，眸子裡依然有光，衝著陳景，擠出了一絲笑容。
“夏捕頭，先坐下。”
“我等二人，向來知曉夏捕頭的大義。那許陵君被拂了臉面，想著將夏捕頭在牢裡打死。我等想辦法保了下來。我擅長口技，這一次要去聚義，便假傳上頭將軍之命，又殺了三個礙事的獄卒，將夏捕頭救了出來。”
“多謝。”陳景松了一口氣，扶著夏崇，坐到了角落裡。他已經有計劃，等護送大先生離開鎮子，便想辦法帶著夏崇回馬場，哪怕花費千兩銀子，都要給夏崇換一個身份，安穩地活著。
“若陳兄弟有難，我大抵還能握刀的……不過我有些乏累，需要先睡一下。”夏崇咳了聲，身子便無力地癱下，當真昏睡過去。
陳景剛要解下袍子。
卻發現，旁邊已經有一雙枯瘦的手，將一件大氅，遮在了夏崇身上。
他回過頭，看見了大先生疲憊且瘦削的臉龐。
“這世道裡，敢去爭道理的人，都算得一場英雄。”大先生沉默了下開口。
陳景抱拳。
在破院裡，另外的十幾個人，也紛紛昂起了頭。便如他們，在人生裡，約莫都遇到過各種事情，看過人間的腐朽。才會吊著腦袋，才會撿了刀，才會想保住王朝的最後一盞明燈，立於天地之間。
“陳景，你可知我的名兒？”大先生靜坐下來，裹了裹身上的衣袍。
“不知。”
“我父是個佃農，並無任何的學識，我出生那一年，為了省五十文的墨口費。他抱著我去了村頭的老爺家，想讓人幫著取名。”
“佃農之子，在他們的眼裡，便如牲口犢子，不值一提。最後，我得了一個趙生牛的名字。我能想象得到，取這名字的時候，他們笑得有多快活。趙家有子，此生為牛。”
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大先生平靜開口，聲音不緊不慢。
“很多人都說，我趙生牛這一生，該像我父一樣，做個老老實實的佃戶，莫要學人去讀書，去赴考。但我偏偏逆天改命，走到了這一步。”
“大先生為何不改名諱？”
大先生笑了笑，“為何要改，農人之子，又並非是什麼見不得人的事情。心中有希望，萬事可期。”
“我曾與一友人相談，說過類似的話。”
“如今的大冉王朝，已經滿目瘡痍，處處是死地，無了陽光，也無了人間清風——”
隔了一會，大先生再仰起頭，眼眸裡有了漫天繁星。他拂袖抬手，指去了頭頂的夜空。
“但這天下，這人間，這廟堂與江湖，能讓你我置之死地而後生的，唯有心中的那股希望，如火燭不熄，如大火燎原，如星光萬里！”
“吼！”
只頓了頓，院子裡的人，喉頭一滾，發出陣陣的怒吼之聲。