隔日，塘村的馬員外，特地派了一個家奴來了馬場。
還沒站穩，那家奴約莫是狗仗人勢，便是好一頓的破口大罵。當然，被邢小九抽了兩個耳光後，哭咧咧地跑了回去。
“胡東，你去附近的打鐵鋪，買些打好的刀器。”陳景掏出一袋銀子，遞到胡東手裡。
未雨綢繆，說不得以後要動刀見血。
胡東臉色有些緊張，但終歸點了點頭，和另外一個馬伕，騎著馬往官路外奔去。
“胡西，我等會入村一趟，你看好這裡。”
在旁的胡西，也急忙點頭。
馬場外，宋鈺帶著胡家的兩個妯娌，正拾著木枝，準備圍一個籬笆。邢秋和年紀相仿的胡家孩子，也興高采烈地跟在後頭幫忙。
“小九，入村。”陳景收回目光，聲音冷靜。
……
“他叫個甚？”塘村的馬家大院裡，一個穿著華袍的臃腫胖子，滿臉都是不悅。
“叫什麼陳景的，昨天我在門口守著，他還瞪了我一眼。東家你信不信，他真惹急了我，我要動刀砍他的。”
胖子滿臉惱怒，“胡家都準備借糧了，他弄這麼一出，我活該不見一筆富貴？撈財過界，我要打斷他的手！”
“東家放心，這事兒我熟啊，我馬大東的本事，你是知道的。我聽說，馬場裡還有個俊俏小娘子，到時候……嘿嘿。”
胖子終於露出笑容，“在塘村吃了二十幾年的稻米，一個養馬伕，還敢來拂我的臉面。你打，往死裡打，打得半死了，等胡家那對兄弟回來，我說不得要漲三倍的糧債！生子做奴，生女成娼！”
“東家，莫要忘了，今日表公子還要來拜訪。”
正癱坐著的馬胖子，瞬間來了精神，“對對，我險些忘了，說是準備去做京官了？那該死的養馬伕，差點誤我大事。馬大東，早點把事情做完，然後準備宴席。”
“放心吧東家。”馬大東獰著嘴角，“江湖不見我馬大東的摧花刀，已經是八年前的事情了。”
……
此時，陳景已經入了村，站在了馬家大院前。村裡的不少人，都知曉了發生的事情，都幸災樂禍地聚到一邊，等著來看好戲。
人群中，還有幾個種佃田苦讀的書生，看見陳景身上穿著的竹菊袍，一時更加不喜。
諸如什麼“讀書人動口不動手”，“斯文小敗類”的話，一直不絕於耳。
陳景懶得聽。
當初在平安鎮，為了掩人耳目，他的打扮，一直都是個小書生。
“東家，門開了。”
陳景面無表情地抬頭。緊隨著，便看見了四五個馬家護院，一下子走了出來。為首的一人，手裡還按著一柄短刀。
收了胡家兄弟為僱工，陳景便知道，和馬家的梁子算結下了。但在塘村，這一畝三分地上，即便他再小心，終歸會有摩擦的。除非說，他願意灰溜溜的，勞心又費神，將馬場遷徙到其他地方，再跑去官坊買遷徙公證，再掏大幾十兩銀子……
我遷個娘。
陳景目光不變。連一個村裡的小鄉紳都鬥不了，以後還玩毛的商海浮沉。
“破落戶？”馬府裡，護院頭子馬大東，按著刀咄咄逼人。
“我聽人講了，你搶了馬老爺的僱工？人家開著荒地，多好的營生，你們瞧瞧，他硬是將人搶走，做了養馬伕。”
馬家大院前，圍觀的人，有許多發出了附和的笑聲。便如他們，整日整夜地窩在塘村裡，最大的樂趣，無非是看個熱鬧。
“你此番過來，是要賠銀子吧？”馬大東舔了舔嘴巴，看了看陳景，又轉過頭，倨傲地瞪了兩眼邢小九。
“先前在馬場那邊，還打了人？我家老爺講了，裡債外債，你賠個五百兩，這事兒就揭過去。我可不瞞你，老子馬大東，江湖人稱摧花刀！”
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“我馬大東當年在漠北，單人一騎，連挑九座馬匪大寨。”
陳景抬頭，看了眼天色。這事兒打不出霸氣，以後在塘村一帶的佃農圈子，大家夥該怎麼看他？
他轉過臉，對著邢小九笑了笑。
邢小九瞬間臉色漲紅。一聲罵娘之後，直接拔刀而起。
那喋喋不休的馬大東，仰頭先是罵了一聲“好膽”，緊接著，一張臉嚇成了豬肝色。
還沒等邢小九落刀，便已經跑到了十步之外。
陳景怔了怔，劈空的邢小九也怔了怔。
“好膽，若不是今日染了風寒，使不上力氣，你早躺了！”
按理來說，你跑遠了，只要住了口，大抵就沒事情了。偏偏這馬大東，還像個傻子一樣，不斷對著邢小九破罵。
邢小九追了過去，將馬大東摁在地上，結結實實地捶了一頓。捶得整個村子，頭聽到了悽慘狼嚎。
“東家，不經打。”邢小九咧著嘴，抹了抹拳頭上的血。
陳景依然面無表情。真要是個高手，便不會窩在一個村落裡，甘心做個小護院了。
“小九，跟我進去。”
跟著出來的幾個馬家護院，看了眼地上噴血的馬大東，想攔又不敢攔，還在猶豫著，卻發現面前的馬場小東家，已經大大方方地踏入了院子。
那些圍觀的村人，也一下子驚得無以言表。馬家在塘村裡，稱王稱霸了二三十年，哪裡有過這般的慘景。
……
“小東家要吃大戶？”胖子馬程，此時癱坐在太師椅上，滿臉肥褶子的臉龐，止不住地抖動。
“不吃，街裡街坊的，話可別亂說。”陳景坐了下來，自顧自倒了一盞茶，慢慢喝到嘴裡。
“你也知道了，我這次來為了什麼事情。胡家兄弟的契約，你勻給我，如何？銀子的話，我也不欺你，便按先前的賠。”
胖子猶豫著。
“照顧好我兒邢秋！”在陳景後面，邢小九一聲怒喝，將短刀重重拍在茶桌上。
茶水四濺。
在旁的幾個護院，看著邢小九凶神惡煞的模樣，嚇得又退了幾步。
“小九，像什麼話。”
陳景笑了笑，重新看向面前的胖子。
“我這兄弟性子不好，見血多了，總是壓不住脾氣。前幾日在南山那邊，還劈了兩個盜馬賊。”
胖子馬程，臉上肥肉又是一陣抖動，終歸喚來了管家，囑咐了幾句。
“這塘村一帶，說不得還要做好久鄰居。這做人吶，你敬我一尺，我敬你一丈，你瞧著，我和馬老爺，抬頭不見低頭見的，若是動刀動槍，不小心傷到馬老爺的身子……”
“小東家，可別說了。”馬胖子的額頭，已經有虛汗滲出。
“好的馬老爺。”陳景笑了聲，整個人正襟危坐，等著馬胖子，將胡家兄弟的開荒契約送上來。
卻在這時，在馬府之外，忽然傳來了有人開道的聲音。伴隨著的，甚至還有聲聲的驚呼。
原本死氣沉沉的馬胖子，一下子彷彿抓住了救命稻草，眼瞅著要像個圓球一樣蹦起來。
“啊哈哈，來了來了！小東家，你等著，你且好好等著，我讓我表公子來和你談！”
……