夜色當空，傾洩而下的月光，在四周圍的沙丘之上，彷彿鋪了薄薄的一層紗。
四周圍間，除了馬蹄的細碎聲，再無其他的聲響。
早在出發的時候，陳景便讓跟隨的百騎人，用布裹了馬蹄，避免奔馬的時候，發出太大的聲響，招來狄人的巡邏騎。
“陳將，離著風龍關十里了。”跟隨的週三，騎在馬上開口。
離開風龍關十里以後，意味著，接下來的地段，將是最危險的地方。要知道，風龍關離著壺城，並不到百里，若是狄國人要切斷通道，伺機埋伏，無疑，風龍關外的幾十裡地，是最合適的。
“陳將，若不然搏個運氣，一路殺過去，興許遇不到——”
“不妥。”陳景打斷了週三的話。他向來不喜歡將命運，交給一場未知。而且按著他的估計，擔心冉人突破通道，那位神鹿國師，肯定佈下了密不透風的巡邏騎。
“繞入沙丘。”陳景冷靜下令。
並沒有選擇搏一場運氣，而是選擇步步為營。
百騎跟隨的人，除了馬莊裡的，餘者都臉色狐疑。但並沒有忤逆，迅速跟著隊形，繞入了避身的一處沙丘。
“嚮導，前方地形。”
“三十裡外，會有一座小巖山。巖山附近，亦有一片石林。過了巖山與石林，再跑二十餘裡，便準備到壺城了。”一個老卒下馬，在旁沉聲開口，“陳將，我等要做的，便是避開巡邏騎。切記，哪怕是遭遇，都不可與之廝殺。”
久在北疆邊關，兩個隨軍的老卒，都一臉的凝重。他們很明白，單單是步戰，尚且需要二人之力，合殺一個狄卒。若是騎戰，馬卒等同都殺不過，何況他們這百騎人。
“若遇不到，自然最好。若遇到，又避之不及，便只能殺一場。”陳景沒有怯戰，抬了頭，看著跟隨的二十個莊人。
在南方的馬莊裡，雖然訓練的時間不長，但作為鎮守蠻山的名將，祝峰亦教給了他們不少本事。再加上先前，陳景要求的練馬與騎槍。這些莊人的水平，不見得比一般士卒弱。
沉思了番，陳景微微皺眉。
“唐傲，你來聽蹄。”
唐傲應了聲，拱手起身，又去馬腹的褡褳上，取了一方乾淨的袍布，鋪在了沙子上。
隨即，唐傲在旁側跪，將右耳貼在鋪好的袍布上，閉目屏住呼吸。
四周圍的人，皆是不敢出聲，連呼吸都微弱。
陳景也同樣臉色期待。聽蹄之法，古來有之，讓一個耳聰且經驗豐富的老卒，趴地聽蹄，辨認敵方騎軍的方位，甚至是數目。
當然，這種法子也有缺陷，有時候會產生不小的誤差。但陳景相信，在這樣夜色死寂的光景下，聽蹄的誤差並不會太大。
“東家，並無蹄聲。”唐傲仰起頭，認真開口。
陳景呼了口氣。
“每過五里，便聽一輪蹄聲。我自知這種法子，會延誤時辰，但不管如何，能避開狄國的巡邏騎，平安到達壺城，我等便是一場大勝。”
“起——”
百騎的人，都紛紛側目，對著陳景抱拳。
“催馬——”邢小九壓著聲音，亦是冷靜開口。
百餘騎的人跑出沙丘，裹著布的馬蹄，細微地踏過黃沙，一路往壺城的方向趕。
按著陳景的指揮，只過了五里，百騎人沒有冒進，繼續繞入另一座沙丘，開始第二輪的聽蹄。
但這一次，唐傲仰起臉龐之時，分明有些發白。
“東北方，辨有陣陣馬蹄。”
“可辨出距離？”
“蹄聲如滾雷，當在十里以內。”
陳景揉著額頭。如他所想，為了切斷通道，狄國人的巡邏騎，不知派了多少出來。
百騎的人，都側過目光，等著陳景下令。
“生火。”陳景沉默了會，冷靜開口。
這一下，旁邊的諸多騎卒，都一時目瞪口呆。
“陳將，若是生火，豈不是將敵騎引來？”
“聲東擊西，生火之後，我等從南面方向，迅速繞走。”陳景分析道，“若如此，東北方的巡邏騎發現火光，定然會過來探查，正好錯開了追剿的時間。”
聽著，百騎的騎卒，包括馬莊的二十餘人，都臉龐激動。他們從未想過，一場簡簡單單的信使，還有這麼多的道道。
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很快，四五堆的篝火，便在夜色中燒了起來。陳景沒有著急，只等燒得旺一些，才重新帶著百騎人馬，從南面的方向，迅速繞走。
如他所料，並沒有多久，在後方的篝火堆，一下子又熄了去，隱約間，還聽得到有人破罵的狂叫。
“走。”
避開了第一輪的巡邏騎，沒有絲毫逗留，百騎的人，繼續往壺城的方向趕。
……
風龍關外，一座巨大的巖山之下。
一個裹著大氅的中年文士，沉默地坐在了望樓上，抬起來的目光，似要洞穿一切。
他叫霍風，狄國十州的國師，被狄人詡為降世神鹿，天下第一智者。
踏踏。
久望之後，在聽見身後的腳步聲，霍風才回過了頭。
“郝連雄見過國師。”
“太子無需多禮。”
上樓的年輕狄人，不敢託大，行禮之後，又恭敬地站在一邊。
“國師，前方來了情報。大冉忠勇侯李充，正在修葺城關，操練備戰，另外，風龍關裡的探子，也傳出了重要訊息，據說這位大冉李侯，會再調兩萬匹的戰馬，入風龍關。”
“舉國之力。”聽見這些，霍風沒有絲毫的動容，“大冉境內都是南馬，天下皆知，南馬不如北馬。況且，若想拼騎戰，李充是不可能贏的。”
垂下頭，霍風眯了眯眼睛，“太子，莫要小瞧李充。整個大冉的將軍，若是說骨頭最硬的，便是他了。”
“國師，不是有個驃騎將軍許五樽嗎？”
“許五樽？看門之犬罷了。單人廝殺，他或許有幾分能耐，但若論大軍排程，他比起李充，還差得遠呢。”
霍風仰頭，“這麼多年了，這大冉啊，依然沒有任何出彩的東西。不過是有一群自詡忠義的人，死死撐著罷了。我自知，這些忠義人啊，肯定會罵我霍風，是軟骨的狗，為了骨頭湯渣，去投效外族。但他們哪裡懂，建立一個真正的帝國，是民族大同的，不分狄人與冉人。”