“袁總舵主，我一直聽人說，狄國的神鹿國師，是三百年一出的天下智士。”想了想，陳景繼續開口。
在他的面前，聽著的袁四橋，沉默良久之後才點點頭。
“確是，他是個很危險的人，這一次亦會隨狄國軍作戰，若你被李侯任作幕僚，極可能會與他對計。”
“他明明是中原人……”
袁四橋一聲嘆息，“陳景，這天下間的很多東西，你看不透的。不管是狄國，還是東面的青州國，局勢之下，早已經沆瀣一氣。至於這位狄國國師，原先的家世，可是大冉王朝的將門之子。在當初，先帝聽信讒言，其族五十三口，除了他逃脫之外，都被滿門抄斬了。這十幾年來，由於他在狄國，幫著狄北帝改良生產，嚴正軍紀，摒棄遊牧的陋習，才能使狄國迅速強盛，三番兩次征伐我大冉。”
“復仇麼？”
“我也不知。但還是那句話，他是個危險的人。若你有機會殺死他，切莫放過。這位狄國的國師，幾乎是整個中原的心腹大患了。”
陳景點頭抱拳。
袁四橋露出笑容，“原先還想著，和你多談一些。但最近守舊派那邊，約莫是破罐破摔了，派出了很多刺客要殺大先生。我心裡一直擔心，稍後便會回去了。”
“送總舵主。”
袁四橋面容溫和，抬了手，握了握陳景的手臂。
“莫死，你陳景的人生，才剛剛開始。”
死過了，閻王爺不收。當然，這一句話陳景沒有說出口。離別之時，也認認真真的，和袁四橋道了珍重。
如袁四橋所說，他的人生，將迎來第二場的廝殺。
……
翌日清晨，天色才剛剛破曉，京城外的營地，還帶一股子沁人的寒意。但大軍開撥的通鼓聲，只在一瞬間，便響徹了整片天空。
近二十萬的赴北軍，循著陣型，以騎營為兩翼，步卒居中，列成一條巨大的黑蛇，在百姓的歡送與悲哭中，沿官道往北面行軍。
三萬的南方軍，列於“巨蛇”的中段，而在其中，陳景這一哨的夫壯營，彷彿成了一片蛇鱗，渺小如塵。
作為哨將的陳景，難得分到了一匹馬。騎在馬上，他遠眺著前方。密密麻麻的都是人影攢動，摻雜的各州盔甲，讓整個行軍的長伍看起來，總有些異樣。
按著陳景的估計，二十萬的赴北軍，至少要大半月的時間，才能感到漠北，與狄國一決死戰。
……
京城外的一處草亭，幾道人影沉沉立著，目光不時看去北方。
“司馬兄，赴北軍已經出發了。”說話的人，一臉的虓虎之像，正是人稱“一人退百甲”的許陵君。
在他的面前，一個南方打扮的白袍公子，沉默了會，半眯起眼睛。在他的身邊，另有四五個目光深邃的人，同樣不動。
如他們，因為要同做某一件大事，才聚到了一起。
“司馬兄，當如何？”見著無人回應，許陵君又吐出一句。
簡單易容的司馬卓，淡淡笑了起來。
“那些老鬼們，恐怕還在想方設法，要壞掉這場赴北的壯舉。赴北之戰，不僅是和狄國廝殺，在東面的方向，可還有一個國。”
“青州國麼？”
“正是。你瞧著吧，青州國害怕冉王朝征討，向來和狄國同氣連枝。這一輪漠北大戰，他肯定要馳援狄國的。”司馬卓垂下眉頭，語氣有些發冷，“雖然同屬中原，但青州國的人，在我看來，已然是外族之敵了。大先生那邊，肯定也考慮到了這一點，若無猜錯，東面方向的駐軍，肯定要增加的。”
“司馬兄，我等要做什麼？”
“赴北，在青州國入漠北的必經之路，埋下一支人馬。”司馬卓面無表情，“造反歸造反，但我先前就說，這王朝再怎麼樣，也是中原人的王朝，中原人的江山，外人伸手要搶，我自然不願意。莫忘了，老子們做的大事，是叛大冉王朝，並非是叛整個中原。”
司馬卓的這一句，讓草亭裡的幾人，都臉色動容。他們原先都是世家子，但不同於那些聲色犬馬的紈絝子。他們也有夢想，不同於父兄祖輩的夢想，國之不國，當取而代之！
“此番過去，需遮掩身份，莫讓老鬼們發現。”司馬卓冷靜吩咐，“這一輪，我等豢養的兩萬人，便扮作漠北馬匪，伺機而動。當然，若是大冉與狄國兩敗俱傷，是最好不過的事情。”
“你我皆懷換國之志，放在以後，做這等大事，亦需要一番大義。現如今，便是你我取大義的時候。”
司馬卓抬起的一雙眸子，滿是期盼的意味。他的人生，根本不滿足於做一個什麼世家嫡子。
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他要做的，是新朝的帝王，萬里江山的主人。
……
“二十萬赴北軍，在李侯的帶領下，半月左右的時間，便能趕到風龍關。”出宮的路上，一身護衛打扮的袁四橋，語氣認真。
在他的面前，依然是一臉憂心忡忡的大先生。
這幾日，行刺的事情雖然少了。但不管如何，那些守舊派派出的殺手，尚有不少在伺機而動。
陛下有所聽聞，甚至呵斥了幾條老狐狸。只可惜，老狐狸並未理會，殺手與各種毒招層出不窮。
當然，都被袁四橋這些護衛班子，紛紛化解了。
“大先生在擔心什麼？”袁四橋覺著有些不對，回過了頭。
“赴北軍的事情，牽動了整個王朝，在你我的眼皮子底下，守舊派的詭計或許能看破。但到了漠北，若是再有人使壞，只怕這場共赴國難的盛舉，會舉步維艱，甚至大敗而歸。”
“李侯是個謹慎的人，而且這一次不僅有太史青，連陳景也在，還有諸多的忠義將領。”
“這些我都知。”大先生仰起頭，面朝著昏色的天空，“我現在只希望，這一場赴北作戰，能早日取得勝果。如此一來，陛下才會更加支援王朝的變法。”
“會的，我二十萬的大冉兒郎，此番眾志成城。”約莫是安慰，又似乎是篤定，袁四橋認真吐出一句。
“我實不願，看到整個中原，又回到千瘡百孔的模樣，唯有變法自強，我大冉才能重建輝煌。”
聽著，袁四橋轉過頭，看向了北方。
那浩浩的二十萬赴北軍，不僅是賭上了大先生的變法意志，甚至是，連整個王朝的國運，也一起押上去了。
大勝啊。
袁四橋垂頭默唸。
……