“狄人奪我山河，欺我百姓，我大冉上國，浩浩中原，豈有不戰之理！”
“父兄先人，曾替你我戍守北疆，此一去，不論生死輸贏，但清明年關，家祭告翁之時，你我將無愧於心。”
“赴北之士，請共飲一盞——”
“吼！”
登豐城外，無數的人影攢動，一張張的臉龐上，皆是戰意瀰漫。數不清的酒罈，在長伍中不斷遞傳。
寒意未消，卻有抽芽的春草，枯了一冬，又倔強地活了過來。
人群中的陳景，接過前方遞下的酒罈，高高舉過頭頂，豪氣地灌入嘴裡。他的人生，將要開始第二場的棄筆從戎。
城外相送的人群，胡尊站在最前，約莫也有了些動容，同舉酒碗，聲音悲慟。
“吾胡尊，一碗薄酒，送我三萬南方兒郎，赴北之戰旗開得勝！”
“送兒郎——”
四周圍間，相送的不少家眷，終於哭出了聲音。三萬南方軍奔赴漠北，無人能知曉，待回來之時，還剩下多少人。
人群中的陳景，急急轉過了頭，尋著宋鈺的方向。
“東家，都在那邊。”
陳景側目，發現宋鈺帶著不少的村婦和老弱，舉著銅鏡，站在一處低坡上相送。
古人的說法，高舉銅鏡，便能照出世間魑魅，無所遁形，保郎君一路平安。
陳景垂下了頭。很長的時間裡，他都在疲於奔命，在這種世道裡，想方設法的，要掙下一份安身立命的資本。但許多時候，似乎都忽略了宋鈺。
“東家放心，逍哥兒那邊我都去講了，大爺現在是府臺了，定會幫忙照拂的。”
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聽著邢小九的話，陳景點點頭。
他並不擔心，莊子裡不僅有祝峰，在不遠的五湖郡，還有剛擢升府臺的林湯。他只希望，這一次跟隨他出征的二十個莊人，都能平平安安地回來。
“聽我軍令，大軍開撥——”
作為南方軍主將的魯繡，衝著胡尊拜別後，捋了一把大鬍子，終於怒喊開口。
僅短短一瞬，在三萬南方兒郎，剛開始邁開腳步的時候，四周圍原本斷斷續續的哭聲，一下子響徹了天際。
“送我三萬南方兒郎，赴北一戰，破狄梟首三千裡！”
沒有長亭，沒有古道，三萬的從伍兒郎，在魯繡的帶領下，開始往北面行軍。
行軍路上，陳景回過頭。後方登豐城的城廓，官路密林，以及人群，都慢慢變得一片模糊。
……
京城。
相對於南方的募軍，在京城保家衛國的呼聲，顯得更加高漲。和南方相比，狄國之害，更要明顯幾分。
甚至是說，原來割地求和，那些歲帛的年貢，也平攤到了京邑數州百姓的身上。
不過眼下，因為與狄國開戰，這些東西都不作數了。
京城裡的幾個官坊，此時都擠滿了人，一個兩個的臉龐，都是堅毅之色。作為中原王朝的子民，不管如何，骨子裡都有一份驕傲與熱血。
“大先生出宮了！”
正在這時，不知誰喊了一聲。原本熙攘的長街上，忽然起了一陣更熱烈的歡呼。
皇宮外的午門，大先生並沒有坐車，還是和以往一樣，循著長街慢慢回府。這些時日的時間，他都在入宮，和陛下商議與狄國開戰的事情。
到最後，終於在朝堂上，定下了赴北大將的人選，乃是年近六十的忠勇侯李充。
十日之後，只等西面，南面，以及東面，各州的大軍齊聚，便奔赴漠北，一邊操練，一邊等待機會，與狄人決戰。
認真來說，這一場鼓舞山河的壯舉，毫無疑問，是大先生苦心積慮，才成功勸諫陛下。
“我等恭迎大先生！”
四周圍間，不管是百姓還是士卒，青壯還是老弱，對於面前，這位走在街上，模樣病弱的大先生，都尊崇無比。
從南方到京城，沿途所過之處，依然還有著不少大先生的生祠。
大先生走上一座樓臺，垂目相看，這下方的人影攢動，以及聲聲的高呼，一時間，令他無比動容。
他一直覺得，王朝的興衰，並非一人一功的事情，而是整個天下，眾志成城，齊心協力，才能托起來的一片江山。
現在，他看到了一種希望。便如面前這些百姓，願意奔赴漠北，與整個王朝共存亡。如此，巍巍大冉，才有社稷牢固的可能。
……
“忠勇侯李充，確是領兵出征的不二人選。他脾氣雖然古怪，且年紀大了，但不管如何，亦是朝堂戰功的第一人。”回到府中，袁四橋擱下了長劍，劍鞘上還有血跡。
這段時日以來，京城的老世家們，不知派出了多少輪殺手。但無一例外，大先生身邊的人，也有不少的高手，都擋住了。
“我已經收到了情報。”大先生聲音歡喜，“東面諸州出兵四萬，西面兩萬，在南方的胡尊，也共出三萬之軍。而京邑一帶，算上營軍和新兵，更有六萬之眾。如此，合計十三四萬人，添上北疆的守軍，那七千義士，幾乎有二十萬的大軍了。”
大先生的話，讓旁邊不少的維新派官吏，都臉色激動。
二十萬大軍，雖然摻雜著大部分的新兵，但這場鼓舞山河的盛事，已經足以說明，冉人骨子裡的血，還熱乎著，並未涼透。
“大先生，若能取勝……再趁熱打鐵，接下來大興變法之舉，說不得我大冉上國，真能社稷中興！”太史青在旁，亦是激動地補了一句。
這一句，無疑是錦上添花，讓維新派的數人，都心底舒服無比。如他們，拋頭顱灑熱血，無非是為了匡扶社稷。
“我覺著需派出一人，作為參軍比較合適。若無猜錯，八大家那邊，也定然會派出暗子，說不得，要行破壞的苟且事。”
大先生的意思，即是在變革派中，派出一人，倚為大將，也能提防守舊派的詭計。
“在三萬南方軍中，那位陳景……入伍了。”袁四橋沉默了會，悠悠開口。
這座副相府邸裡，已經不知第幾次，聽到“陳景”的名字了。
明明，只是一個無足輕重的小生意人，但彷彿，卻總在王朝的很多地方，都見其身影。