看著那名恩怨分明的漢子從臺上走下，在場眾人感佩者有之，羞愧者有之，不屑者亦有之，卻皆不約而同與他讓了條路。
“有恩報恩麼……”臺下明燁看著那漢子遠去身影，又看看臺上應飛揚，不禁握緊了拳頭。
旁邊苗淼敏銳察覺他心緒變化，輕聲道：“明燁，我們能幫的都幫了，但事情還是到了這種地步，事到如今，我們已經無能為力了！”
是啊，能幫的都幫了，可這就夠了嗎?
明燁心中自問之際，王念之又不耐的打量著應飛揚，道：“薛老，若無意見，還是有我代勞吧！”
“我自無意見，勞煩王……”話說一半，忽然一物自天而降，直落向薛靈官的轎床，伴隨桀驁一聲，“我有意見！”
抬轎弟子急忙抬著薛靈官避閃，隨後便聞“咚”的一聲，臺上落下一個劍匣，但說是劍匣，卻是厚重雄沉得多，通體由不知名的金屬打造，不如說更像一個小號的棺材，劍的棺材！
劍棺挺立臺上，隨後一道人影躍飛而至，落在劍棺之上，來人披頭散髮，面色蒼白，好似許久未見過天日，但眉宇間依然有一股凌越九霄的傲氣，立身劍棺之上居高臨下道：“應飛揚的對手是我，能殺他的也只有我！”
“任九霄？你提前出關了？”駱石律一聲驚異，凌霄劍宗弟子亦是譁然，來人自是閉關一年的任九霄，聽聞應飛揚將被處死，提前破誓出關。
任九霄無事眾人驚異，只逼視著王念之。
“你要殺，就請便，我無所謂。”王念之不在意道。
“那好！”任九霄一聲喝，足下一踩，一把斷劍從劍棺中飛出，正是他的愛劍‘嶙峋意’，而任九霄也隨之而動，凌空接劍，一劍直刺向應飛揚。
“不對！”王念之忽然神色一動，迅捷而出，在任九霄劍離應飛揚還有寸許時一劍橫擋斷刃，將任九霄攔住，“你是想殺他，還是想替他斷鎖解穴？”
任九霄冷道：“自然都是，我非是你，不屑對束手就縛的人出劍，要殺他，也要先堂堂正正敗他，讓他作為任九霄的劍下敗將死去！”
“哈，先敗我再殺我，那看來在下命大，是死不了了。”應飛揚明知任九霄某種意義上算是幫他，仍止不住回嗆。
“胡鬧，天道傳人，豈可輕放！駱石律，你不是說交出應飛揚給我們處置麼？這就也算給我們處置？”薛靈官怒道。
有人攪合拖延時間，駱石律也樂見其成，賠笑道：“薛老英雄，本派已將應飛揚交出，剩下的就不方便過問了，況且既然是公審，本派弟子自也可表達意見。喏，這任九霄既然說要比劍，不如給他一次機會？”
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“不必，還是我來吧！”臺上王念之自無心等待，冷哼一聲，劍鋒調轉，由護轉殺，直抹應飛揚道喉嚨。
任九霄也腳步一旋，斷劍“嶙峋意”腕上一轉，如短匕一般被他反手握住，由殺轉護，擋下這抹喉一擊。
“小輩，攔得住嗎？”王念之心頭不快，手上勁力加催，純以真氣壓人，幾十年的功力差距下，劍鋒一點點移向應飛揚的咽喉。
任九霄一人難以抵擋，卻在此時，應飛揚只覺腦後劍風微動，略一歪頭，一道赤紅長劍從擦著他耳垂刺來，直抵住王念之的劍鍔，竟使王念之的劍再不能寸進。
“明燁！你作死啦，敢對我出手，快給我回來！”耳邊又傳來苗淼驚呼聲，應飛揚回首，見臺下苗淼身形僵硬，氣脈被封，黑亮的大眼睛中惱怒之餘帶著更多的驚懼和乞求，噙著眼淚看來，而應飛揚身後出劍的人影，苗淼淚眼所看向的人影，自然就明燁。顯然是明燁封住苗淼氣脈讓她無法攔阻，之後挺劍來援。
“明兄，你做什麼？”應飛揚不欲連累他，此時也是驚道。
“有恩報恩而已。”明燁淡然道，說話間，劍勁和任九霄同時一吐，與王念之各自震退。
任九霄與他並肩而立，也是意外，“你竟也來了，聽說你走火入魔，經脈受創？”
“如今經脈萎縮，修為退減，勉強還能用劍，可若再用一次雷火之力，必是經脈寸斷，終生無救。”明燁面上無一絲變化道。
“不能使用雷火之力？不會拖我後腿吧？”任九霄挑挑眉道。
“你說呢？”明燁反問一句，話說同時，炎風熾湧，雷電叱吒，一股兇戾狂暴的雷火之力從體內肆意洶湧而出，血液被至陽雷火蒸得沸騰，直沖天靈，瞬間頭冠崩碎，氣血湧入髮絲，根根飄揚的頭髮化作張牙舞爪的血紅，竟是毫不疑慮的再催雷火之力。
明燁曾同時修煉《純陽功》、《朱雀明離火》、《五雷天罡法》三種至剛至陽的功法，以火燃火，雷火交催，使他擁有深厚得遠超同齡的雷火真元。但代價便是每次三法同催，都是焚氣燃血，燒經灼脈，對身體都是極大的摧殘，而商影更是斷言再用一次雷火之力，他的筋脈便徹底斷裂，莫說修行，連做一平常人都難，可他卻是毫不猶豫得用了！
雷火之身一出，眾人各自震撼。
“明燁，你混蛋！姑奶奶饒不了你！”苗淼嘶聲哭喊叫罵著。
“值得嗎？”應飛揚嘆了聲，卻咬緊了唇，他是曾幫過明燁，卻沒料到明燁今日竟是豁命報答，應飛揚不禁攥緊手，任指甲直刺入手心。
“好你個明燁！可留著些力氣，戰完這老頭，我要和你再論輸贏！”任九霄已是罕見露出讚許之色，劍指王念之道。
“就怕無機會了，要比便趁現在吧！”時間有限，明燁無心拖延，身形一旋，全身上下每處骨骼都‘咯吧’如雷鳴，化作做一道尖銳的雷火旋風搶先攻向王念之，所經之處，便是一道電焚火灼的焦痕。
“若這就是你今生最後一戰，任九霄奉陪！”任九霄一撫斷劍，一道劍罡在斷口處凝結、延伸，結成劍形，斷劍在氣罡補足下重新完整，此時不輸當世神兵，任九霄劍一抖，數道銳利劍氣激射而出，從不同方位射向王念之，身形卻更快一步，似與明燁搶著進攻一般，點向王念之眉心。
兩個少年同時攻來，一出手，就盡顯不凡，王念之心頭觸動，“這兩個傢伙……強過頭了吧……”
王念之不知曉這二人極限在何處，他卻清楚的知道，他這般年歲，絕無此等造詣！心中突生無名火，劍訣一引，漫天劍雨傾灑而落，阻斷進逼二人。
明燁運用《朱雀明離火》中的身法，向前旋飛的身影陡然變向，背生硃紅雙翼，如朱雀一般靈轉的向王念之身後飛去，旋流氣勁轉刺他背心，而任九霄腳踏星羅奇步，遊移劍雨之中，卻猶能抽出空隙在劍雨中回擊，忽而如縮地成寸一般避開劍雨欺身王念之身前，與明燁形成前後夾攻之勢，下一瞬，便是絢爛的近身交擊。
應飛揚初時憂心，但很快就被這兩個過往勁敵的進境吸引，任九霄閉關一年，可謂一日千里，一招一式或是凌銳，或是迅捷，或是雄沉，或是空靈，截然不同的劍意被他信手使來，讓人不敢相信是出自同一人之手，但卻又那般渾然天成。
明燁這一年雖修為不進反退，但經過由弱變強，又由強變弱的一番體悟，對真氣的拿捏已是纖細入微，此時再出雷火之力，雄沉兇烈的真氣重回巔峰狀態，卻已不同於過往走火入魔般的狂態，而是好不浪費得駕馭每一絲每一縷細微真氣，將雷火之氣發揮到極致，所帶來的戰力提升較一年前何止翻倍？
劍氣縱橫，雷火叱吒，臺上已是一片狼藉，但應飛揚卻沒被傷到分毫，臺下眾人看得目瞪口呆，這戰鬥，早已超越了尋常弟子的規格了吧，便是一些派門的首腦人物，此時都生自愧不如之心。
“凌霄劍宗竟有這等出類拔萃的少年高手……”百劍門門主蕭百劍不由後悔，到底是數一數二的大宗，底蘊不是他們可以衡量，本以為司天臺一戰讓凌霄劍宗有所折損，想不到只是兩個弟子，就能讓他刮目相看，如今只覺不該輕上凌霄劍宗，趟這遭渾水，心中暗自考慮待會怎麼說說軟話，補救與凌霄劍宗關係。
一旁一個凌霄劍宗弟子見他驚異模樣，已不屑道：“大驚小怪，他們兩個還不是最拔尖的呢，上次試劍大會也不過第二第三。”
“那第一呢？”蕭百劍不由問道。
“喏，上頭鎖著呢！”弟子努努嘴，示意上面的應飛揚。
“什麼，他比這兩個還要厲害？”蕭百劍不由心中一顫，竟是畏懼之心，眼前二人已是非比尋常，應飛揚若是更厲害……再想想他才不過十七八歲，若是過上幾年，不知要成長到何種境地，倒是若為今日之事報復，那小小百劍門豈有人擋得住他？心中暗自祈禱王念之多出點力，儘快將應飛揚殺死，以免打蛇不死，日後反遭蛇咬。
也算蕭百劍祈禱生效，初交手時，王念之依然自恃身份，不肯輕易盡出全力，但片刻之後，便不自覺的被逼出自身絕學《詭螢七變》。
王念之以顧劍聲為追逐目標，但顧劍聲的劍法已是近乎於“道”，尋常劍法絕難脫離道的桎梏，要追上他的進境，唯有離經叛道！所以王念之捨棄中正儒門修為，以大毅力自斷右手拇指，便是為了破而後立，創出這離經叛道的劍法《詭螢七變》，便見劍法一出，瞬間便把控了局勢。
便見他身形如鬼似魅，每一轉折，就是快上三分，速度重重疊加，在場竟是拖曳出了無數殘影，好像是將明燁和任九霄二人圍困住一般。
而鬼魅的速度，配合超乎常理的劍法，更是詭異難防。左手劍本就出人意料，更何況《詭螢七變》又是刻意求變的劍招，腋下，脖間，腿側，膝彎，王念之好似從任何方位都能出劍，身形變幻成各種扭曲形狀，竟是產生了一種離經叛道的詭異美感。
東海劍尊終非浪得虛名，年歲積累之下，明燁和任九霄交手數十招後，已是盡落下風，王念之每一劍都能劃出鮮血，但他卻是沒有絲毫暢快，反而越打越惱火。
任九霄明燁二人雖是合力守護著應飛揚，卻完全不算是並肩作戰，更像是互相拆臺。不僅攻擊範圍時常相互重疊而導致多次的彼此力量對沖，甚至還故意錯開身位，把對方的防禦盲點讓給敵人，他們原本不用受這麼重的傷，可即使渾身浴血，也不願改變這種該死的混蛋戰法。
上千次的身形交錯，他們沒有交換一個眼神。讓王念之感覺，這兩人不是在以自己為對手，而只是拿自己當媒介，來跟對方一較高下！
“他更快了，更快了！你還能跟得上嗎？”四道劍光幾乎同時從胸前，耳側，眉心，背後刺來，任九霄錯身避開耳側、眉心刺來的劍，長劍負後，抵住背後之劍，胸前之劍已來不及避閃，但也沒必要閃，直接便以肩胛骨硬接，任九霄疼得直咧咧，卻仍不忘向明燁挑釁道。
面對挑釁，明燁一言不發，劍一駐地，九個火球繞身盤旋，旋轉擴散，身遭重重幻影瞬間蒸發，但一道迅影卻在幻身掩護下從火球間隙中逼近，劍一停直刺明燁胸膛，明燁猝不及防，匆忙雙手持劍，奮力一斬，霎時雷火激散而出，倉促應招下，他的虎口被震得出血，險些握不穩劍柄，但卻毫不客氣的將餘勁卸向任九霄方向。
“豈有此理，豈有此理！這算什麼？”王念之生出被人輕視之感，心中憤懣至極，一咬牙，便是極招將出！
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ps：傳說中的聖誕，結果各種倒黴……這章本來該更燃的，結果心情不到位