“不錯，桑魅確實做不得地獄道道主的位置！”
煉獄使說得起勁，背後卻突然傳來一聲附合，聲音好似就在耳邊，煉獄使身子猛一激靈，毛孔倒豎，轉過身子，卻見身後靜靜站著一個女子……
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“桑……桑獄首！你……你怎麼回來了？”煉獄使額頭登時出了一身汗，結結巴巴道。
“哦？這話說的新鮮，本獄首完成了陛下交託，從妖族那裡取來了鎮魂珠，自然是回來覆命了，難不成煉獄使認為我得了鎮魂珠，就要將它據為己有，攜藏私逃不成？”
眼前之人……或說眼前之鬼生得頗為好看，唇似紅櫻，黛染峨眉，一雙眸子深沉幽暗，襯得面龐更顯白皙，貌如二八好女一般。煉獄使卻知曉，這便是桑魅桑獄首，一個活了百餘年的老妖婆子。
地獄道功法雖能延壽，卻不能駐顏，甚至因長年接觸鬼氣影響，老化的比一般人還要快上幾分。桑魅本體早已變作雞皮鶴髮的老嫗，但她向來以美貌自矜，忍受不了自己的老醜模樣，所以百十年來皆是去奪舍些年輕貌美女娃子的肉身使用，只在生死交關的危機關頭才會動用自己本體。她曾在忉利天的居處準備了一百零八個失了魂靈的女子肉身，如穿衣服一般今日選這個，明天換那個，可惜尋常女子耐不住她的一身鬼氣，用不上一年就將會衰老，而那些衰老的肉身變會被她送與餓鬼道當作口糧，所以一看到桑魅的俊臉，煉獄使就都會想起背後堆積如山的亡魂，不寒而慄。
桑魅見煉獄使看著他久不答話，皺眉道：“煉獄使，你是有何指教，怎光發呆不說話？”
煉獄使如夢初醒，連忙奉承道：“桑獄主恕罪，久不見你這般模樣，一時看痴了，照屬下看來，您雖佔了這麼多女娃兒的肉身，但皆及不上您原本相貌的百分之一……”煉獄使一邊把老臉笑開花，一邊擦著冷汗道。
此處是鬼界，所以桑魅現在捨棄了肉身，只以靈魂行動，而對桑魅這種自戀之人來說，她靈魂凝聚的形象，自然是她最年輕最動人時的樣子。煉獄使這幾句馬屁，令桑魅大為受用，掩唇笑道：“煉獄使真會說話……不過想找與我一般俊美的女子難如登天，平時只能找些有我百分之一的，勉強用用了，呵呵。”
見她笑得花枝亂顫，更顯嫵媚動人，煉獄使也跟著賠笑，一些年輕鬼修皆看迷了眼，而幾個曾見過桑魅本體面目的鬼修此時已是止不住胃海翻湧。
但桑魅笑聲突然嘎然而止，話鋒一轉道：“即是如此，煉獄使為何不知憐香惜玉，方才說要一起聯合起來，設法將我除去，又是何故？”
“她，果然全都聽見了……”煉獄使心裡最後一絲僥倖消失，隨即一狠，換了個人一般沉穩道：“桑獄首，莫怪我說話不中聽，但這話糙理不糙，我們皆是陛下的舊部，唯獨你是近年才方投靠陛下，你過往的名聲，在這裡可並不好用，想坐這位置怕是不容易！”
陰九泉亦圖謀大位，自然不願見桑魅上位，口無遮攔道：“沒錯，桑道主投機鑽營這些年，卻越過越回去，最後落得個孤家寡人，躲在寺廟當和尚的下場，這樣若要還要領導眾人，嘿嘿，你問問哪個服你。”
煉獄使和陰九泉各有人脈，二人幾乎代表幽冥鬼城老人派和青壯派兩大派系，此時自是同氣連聲，皆不願桑魅上位，桑魅也不惱，笑吟吟的媚眼環顧一遭：“好，我便問問，在場可有哪個願意服我？”
“我等願聽從桑獄首號令！”話音方落，陰九泉便覺背後掌風襲來，也是他見機極快，頭不轉，聽風辨位一肘後擊，擋下這陰風森森一掌，同時借力向前數步拉開距離，猛一轉身，卻見出手者是他旁邊視為左右手的一名鬼修。
“你！”陰九泉欲罵，但此時太過意外，再加方才提氣過猛真氣一時走岔，竟一時說不出話來。
而不知他一人，在場仍有不少人表面立場，振臂高呼：“我等願聽從桑獄首號令……”顯然與桑魅站在同一陣線。
陰九泉和煉獄使互看一眼，面色齊變，煉獄使澀聲道：“原來桑獄首早有準備，來地獄道短短時間就籠絡了這麼些人，是我看輕了你……”
桑魅笑道：“陰魍魎這百年來越發驕狂自大，目中無人，對手下人也是動則重刑加身，叫錯個稱呼都有殺身之禍，對他不滿之人早有許多，是他將自己的人馬逼到我這裡的，我不過只是沒料到
，我等還未來得及做些什麼，陰魍魎就已死了！”
“陰賢侄兒，看來桑獄首是綢繆已久了，老朽年紀大了，做不做道主無所謂，這道主位置落到外人手上，遠不如落到自己看著長大的孩子手上令人舒心，至少自家人不會把我放火坑上推，你說是不？”煉獄使方才的話已將桑魅得罪死，自然不會讓桑魅坐了大位。此時唯有做出讓步，向陰九泉示好。
陰九泉自也識得他的技倆，冷道：“煉獄使不必拿話套我，該我的位置，我自然誰也不會讓！桑獄首，想當地獄道道主，我們就手下見真章吧！”
陰九泉和煉獄使心中各有盤算，桑魅雖收攏了些人，但畢竟時間太短，拉攏的人數不多，二方人馬猶然佔優勢，為今之計便是雙方聯手，先除桑魅再論其他。
就要動手之際，卻聽桑魅調侃道：“你們倒是會自說自話，口口聲聲說我要做地獄道道主，但我來時，便已清清楚楚表明了，我桑魅做不得地獄道道主，你們莫不是鬼界待得久了，聽不懂人話了？”
陰九泉和煉獄使摸不著頭腦，猜測著是不是桑魅的緩兵之計，滿腹狐疑道：“桑獄首此話是何用意，莫非你還有其他中意的人選？”
“有啊，我心中的地獄道道主始終只有一人，她的名號你們應該也聽過，她便是——”桑魅故意一頓，吊足了眾人胃口，才一字一頓的說出“九！子！鬼！母！”
|”什麼?”煉獄使等老人面色大變，顫聲道：“鬼母，鬼母她老人家，不是……不是早就死了嗎？”
九子鬼母是百年前的地獄道道主，也是陰魍魎和桑魅的頂頭上司，當時威名赫赫的大人物，除了一身不在當時天道主楊廣之下的深沉根基，還有一門自創的“凝魂轉魄化形大法”，人體三魂七魄，此法可將除卻命魂之外的其他二魂七魄分化而出，附在其他屍體上各自為戰，在戰場上幾乎能以一當十，而傳聞鬼母曾連產下九子，又盡數在未成年前將他們殺害，親手將自己骨肉煉成戰屍，以親子一脈相承的血脈之力承載自己分化出的魂魄，以求魂魄與肉身彼此相容，來發揮最大戰力。一些正道之人不明原委，還當鬼母的九個孩子個個身手了得，所以九子鬼母之名也便傳開了。當時的地獄道是六道第一大道，比現在強大十倍不止，皆是仰仗著九子鬼母的厲害。
但忉利天之戰後，九子鬼母傷重逃脫忉利天，卻在之後下落，百餘年來銷聲匿跡，煉獄使等人早已當她死了。但鬼母對中眾人的威懾力，猶在陰魍魎之上。
眼見煉獄使驚愕模樣，桑魅一臉鄙夷道：“呵呵，說鬼母死了，你們可曾見過她的屍體？”
煉獄使又是默然搖搖頭。
桑魅道：“這不就是了，我們地獄道之人修得是魂魄，便是肉身變成沒氣的屍體，也未必就算死了，何況你們連屍體都未見到。我，陰魍魎、厲傀，之前不都是被當成死人，但結果呢，還不是每一個都又冒出頭來？當然，厲傀和陰魍魎現在是假死變真死了，你們又是怎麼斷定九子鬼母就死了？”
“可這……畢竟百餘年了……”
桑魅未待他說完，便直接打斷道：“便是陰魍魎，都比你們清楚這些，你們好好想想，這百年來，你可見過他以地獄道道主之稱自居？”
眾人一回想，又皆是搖搖頭，陰魍魎建立幽冥鬼城前，一直仍是以獄首自居，之後建立幽冥鬼城稱號便是城主。擊退各方敵手，使得鬼城站穩腳跟後，他便依照陰界規矩自立為鬼王，稱號也換做了陛下，如晏世元等外人稱他為道主，他雖也應了，但終究只是預設，在今日之前，從未挑明說自己便是地獄道道主。哪知今日方在大庭廣眾下自稱道主，便就一命嗚呼。真不知該說是他命薄呢，還是該說鬼母冥冥中掌握一切。
煉獄使等幾人自己嚇著自己，隨後一咬牙道：“鬼母若未死，這地獄道道主自然是她老人家的，我本就是她屬下，聽她老人家號令是理所當然，不過，鬼母她老人家現在在哪？”
“好，你們還認鬼母，願意繼續孝敬她，便算你們忠心。”桑魅一撫頭髮，道：“鬼母她老人家無暇顧及這些小事，你們也不用知曉她在哪，只需聽從她代理人的話便可！”
“代理人？莫非就是桑獄首？”煉獄使疑問道。
“呵呵，我倒也想，可惜沒那福分，你們既然願聽鬼母的話，便與我一同恭迎鬼母代理人，也是鬼母新收的乾女兒——十小姐幽凝！”桑魅屈膝一迎，卻見一行奇形怪狀的眾鬼修中，不知何時何時多了一個女子。女子一身黑衣，宛若九淵之底最深沉的黑暗織成，面上籠著一層黑紗，雖看不清面貌，但從她雪也似的玉頸和婀娜身段望之，便可知定是難得一見的貌美佳人。只是身上氣息太過清寂，只輕輕走來，眾鬼修便覺周遭氣溫陡降，忍不住打了個寒顫。
眾鬼茫茫的看著這女子，一時不知如何動作，此時忽聞桑魅厲喝一聲：“大膽，鬼母代理人十小姐在前，你們還不行禮！”
這突來一語先聲奪人，內中又隱含了攝魂的法門，鬼修們被九子鬼母的名字嚇住，心神疑亂之際，又聽此厲喝，不及多想就已跪倒一片，皆口誦道：“見過十小姐！”
幽凝面無表情，不言不語，恍若未曾聽聞。
陰九泉手下青壯一派沒親眼見過九子鬼母的威風，但已被桑魅震懾住，又見煉獄使等老家夥們紛紛跪倒，有大半數也沒了準主意跟著跪下。唯陰九泉和一幫親信傻愣愣的站著，不知如何應對。
陰九泉冷冷道：“這便是十小姐？眾人向十小姐請安，怎也不見十小姐回應？”
桑魅笑道：“笑話，屬下向主人們行禮，誰說主人一定要回應了？”
陰九泉緊緊盯著桑魅道：“就怕有誰自知坐不穩道主之位，便隨便找了不知哪裡來的孤魂野鬼，謊稱是九子鬼母的乾女兒，欲借九子鬼母的名，成就自己的勢？”
桑魅一挑眉，道：“哦？這麼說，你是懷疑幽凝小姐這身份是假了？”
“是真是假，總需有個證據，不能任由你空口白話！”否則，我出去轉一圈之後，自稱鬼母的十一公子，你們是不是又要改聽我號令？“
桑魅笑道“陰九泉，你未免多心了，鬼母她老人家可看不上你這塊料。”
陰九泉氣結，正欲發作，又聽桑魅道：“不過我家十小姐給你們印證的機會，你們誰若不信，便接十小姐一招，一招之後若仍有命在，是信或不信皆由得你們！”
此話一出，眾人皆是一驚，在場鬼修高手不少，許多人跟陰魍魎都能過上幾招，不知這幽凝何來自信，能讓人一招便信服。而幽凝依舊不語，卻環掃了眾鬼修一圈，平靜的面容，幽冷的氣息，卻是比鄙視更讓人難以忍受的無視。
陰九泉被目光一掃，心中不由生寒，但自覺露了怯後，隨之火氣上湧，道：“好，今天我便借她一招，看她這十小姐一招之間，能夠展露出她多少能耐！”