史蒂夫將幾名即將被國家隊徵召的大將直接留在了索普拱訓練基地內，利茲聯飛往羅馬的航班中多了不少稚嫩的面孔。
史蒂夫感到慶幸的是在賽季前的歐聯杯球員報名中聽從了預備隊主教練雷德芬的建議，將斯圖爾特·沙克爾頓放進了B名單中，這個小家夥幸運地被胖子選中遠征羅馬城。
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（科普分界線）
很多球迷所熟知的歐戰賽事（包括冠軍聯賽和歐羅巴聯賽），每支球隊參賽球員的報名規則分為A、B兩個名單，
列入兩個名單的球員都有有資格代表所在俱樂部參加歐戰賽事。
在歐戰球隊的A名單中最多可以有25人，採用17+8原則。
也就是球迷們熟知的17個不受限制的報名球員加上4名本國協會培養球員和4名本俱樂部培養球員。
當一個球員在15-21歲期間（在某個賽季進行中度過15歲生日，或21歲生日的那個賽季也算。也就是賽季開始前他14歲多一點，在賽季進行中變成15歲；賽季開始前他不到21歲，賽季進行中變成21歲多一點的賽季也可計算在內），不論他的國籍，在一支俱樂部註冊三個完整的賽季，或累積36個月的時間，那麼這名球員就可視作這支俱樂部培養出的球員。
同理，當一名球員於15歲-21歲期間在現在俱樂部所屬的足協聯賽中的一個或多個俱樂部，註冊三個完整的賽季，或累積36個月的時間，那麼這名球員就可視作該國協會培養出的球員。
在歐戰B名單中的報名球員數量不受限制。條件是報名時年齡不超過21歲，15歲之後在俱樂部持續註冊超過2年的球員。
7歲時就加入利茲青訓的小沙克爾頓今年滿17歲，剛好夠資格進入利茲聯的歐戰B名單。
同樣青訓出身的傑克·克拉克今年才16歲，沒辦法進入到B名單中，好在胖子賞識他，將他直接列入了A名單中。
不過克拉克太幼齒了，有效培養時間（15歲到21歲期間）不足，既不能被認定為利茲聯俱樂部的培養球員，又不能被認定為英格蘭足球協會培養的球員。
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在與羅馬隊的比賽中，胖子大膽地將年輕的傑克·克拉克、羅納爾多·維埃拉、查理·泰勒放入了首發陣容。
羅馬在剛剛在週中的聯賽中以2比1拿下國際米蘭，球隊正處於一個絕佳的狀態，斯帕萊蒂也一點沒跟胖子客氣，盡遣主力出戰。
“紅狼”（羅馬）的球迷一直都以狂熱著稱，胖子清晰地記得前世裡在電視機前看到羅馬在00/01賽季奪得意甲冠軍時，羅馬球迷瘋狂地湧入球場。
轉眼間，托蒂、蒙特拉、巴蒂斯圖塔就被球迷扒得只剩下褲衩了。
那種狂熱的氣氛衝擊著小胖子的視網膜，有一種朝聖的神聖感，第一次感覺到足球有著一種讓人瘋狂的魔力。
要知道羅馬奧林匹克球場足足可以容納10.5萬名球迷。
利茲聯的小球員們在數萬羅馬球迷刺穿耳膜的吼叫聲中，腳都快邁不開了。
比賽進行到第54分鐘，利茲聯就已經三球落後了，斯特羅曼、薩拉赫、托蒂先後為紅狼建功，殺得性起的“狼王”托蒂還收割了兩次助攻。
眼見大勢已去的史蒂夫乾脆讓庫盧塞夫斯基和沙克爾頓上場去找找感覺。
胖子讓小庫站到了右中場的位置上，想看看這名年輕人能不能給利茲中場提供新的選擇。
小庫的盤帶和出球依舊有板有眼，在以往的比賽中小庫基本上沒有承擔什麼防守任務，但在中場位置上免不了要與對手短兵相接。
小庫橫移速度上的缺點暴露了出來，被阿根廷鐵腰帕雷德斯狠狠地摁住缺點蹂躪了一番。
這番蹂躪下，小庫在比賽裡徹底慌了神，不慎將托蒂的傳中球擋入了自家球門。
球門後的羅馬球迷看到這一幕，發出了侮辱性極強的嘲笑聲。
“哈哈，小屁孩兒，你連毛都沒長齊吧，踢什麼足球，回家找媽媽吧。”
“多納蒂，少說點吧。我們的小朋友都快被你說哭了，哈哈哈～”
小庫用雙手遮住臉躺在了草坪上，這真是一場再糟糕不過的處子秀。
馬奎爾上前將小庫提了起來。
“幹什麼，臭小子。比賽還沒結束呢，一會兒回更衣室裡想少挨點揍就給我多跑幾步。”
史蒂夫也在場邊焦急地看著場上發生的這一切。
輕點兒揍啊，對面的，可不要把這些寶貝疙瘩的心氣打沒了。
或許某位天使大姐聽到了胖子的心聲，讓利茲聯沒有遭受更慘的毒打。
全場比賽結束，大屏幕上記錄著的比分是四比零。
小庫有點繃不住了，感覺淚水已經塞滿了眼眶。
史蒂夫趕緊衝進場內，將小庫的頭埋進了自己的胸前。
“打進烏龍球丟人嗎？
不丟人，這恰好證明了你的責任心，不然為什麼是你跑到了那個位置上呢？
想哭就哭出來吧，這也沒什麼丟人的，這證明了你有好勝心，不甘心承受失敗。記住這種感覺吧，這些都是你前進的動力。
但下一次遇到這種事可別給我哭了，哭一次是不甘心，不停的哭就是軟弱。足球是男人的遊戲，沒人會同情弱者。
不服輸就給我在訓練中多練一點，在比賽裡更努力一點，下一次說不定你多跑幾步就把球擋出去了。”
史蒂夫感受到小庫已經在自己的懷裡流下了熱淚，卻硬撐著沒有哭出聲。
也有點為難這個孩子了，一直以來都在家鄉的球隊踢球，這個夏天才外出到義大利的亞特蘭大隊，還沒適應好轉頭又來到了英格蘭的利茲。
這一切對於一個16歲的少年來說都太難以承受了。
小庫明天還得隨著預備隊繼續練著。
史蒂夫可以有一點時間好好看看球隊最近的比賽錄影，看著錄影突然想到了前世裡魂牽夢繞的中國隊。
胖子用手機查了一下，中國隊在這個國際比賽日期間要進行進行兩場十二強賽。
中國隊依舊和前世裡一樣在高洪波指導帶領下朝著“衝出亞洲”的夢想努力。
高指導在中國隊參加世界盃亞洲區預選賽小組賽的生死時刻臨危受命，帶領中國隊在主場2比0拿下卡達，驚險萬分地挺進“十二強賽”。
前世裡胖子這場比賽看得最後熱淚盈眶，承諾此生再也不黑高指導。
高洪波也是繼戚務生97年“大意失金州”後，近20年第一位將中國足球隊帶入世界盃亞洲區預選賽最後階段的土帥。
可胖子清晰地記得這一切的美好都將在接下來的兩場“十二強”比賽後被擊碎。
但願在這個時空高指導會有不一樣的運氣。
可歷史的車輪滾滾而來，那股前衝的慣性讓人無法抵擋。
10月6日，中國隊在主場因為守門員顧超的一次低階失誤被敘利亞以一比零擊敗。
劇情的發展跟前世裡一模一樣，胖子感覺到一種巨大的無力感，果然有些東西是不可抗拒的嗎？
國際比賽日裡，胖子的煩心事遠不止這一件。
10月9日，英格蘭國家隊在世界盃歐洲區的預選賽中以2比0的比分擊敗了到訪的馬耳他。
這本該是一個讓人開心的時刻，但胖子悲催地發現庫克沒有獲得哪怕一分鐘的上場時間。
“南門”索斯蓋特更信任阿里、亨德森和被改造成中場的魯尼。
本賽季在進球資料上也有亮眼表現的庫克一定會對自己在國家隊中的位置有更高的期待。
但願這一次在國家隊面臨的小挫折不會讓庫克感到灰心。
緊跟著在10月11日，中國隊在客場以0比2脆敗於“中亞豪強”烏茲別克之手，四面楚歌之中高洪波指導引咎辭職。
國家隊二進宮的高指導這次都沒能在主帥的位置上待滿一年，而且下課時被媒體大肆口誅筆伐，讓人唏噓不已。
氣不過的史蒂夫在社交平臺上主動發表了對於高洪波的支援言論。
“mr.gao是一位讓我尊敬的好教練，去年他加入了荷蘭海牙隊的教練組，在熱身賽後我跟他有過交流，他是一名有著極高戰術造詣的教練。
我對於他在中國國家隊主帥位置上取得的成就也充滿敬意。”
15年的夏天，高洪波加入了中資控股的荷蘭海牙足球俱樂部擔任助力教練，這讓高指導成為了中國本土教練赴歐執教首人。
在賽季前的熱身賽中胖子與他有過交手。
當高指導從八卦的中國媒體那兒知道史蒂夫對自己的聲援，自己也有點納悶兒。
難道我失憶了？
我記得當時跟對面的胖子也就握了一下手，我倆當時有聊了什麼嗎？還看出了我的戰術造詣？
東方人的含蓄內斂，還是讓高指導對此表達了謝意：“我很感謝史蒂夫教練對我的支援，我會好好充實自己，爭取下一個機會。”
英倫小報也從胖子的社交評論裡嗅到了不一樣的氣息，有幾個好事的媒體都對胖子提出了專訪的請求，但都被胖子一一回絕了。
史蒂夫可不想多一個與東方“佳人”的斷背山故事。
在高洪波指導辭職後的第二天，在英格蘭與斯洛維尼亞的歐洲區預選賽中庫克依然沒能獲得出場時間。
這次索斯蓋特信任的是阿里、亨德森和戴爾，哪怕在遲遲打不開局面的情況下也沒能想起本賽季腳風不錯的小庫克。
胖子看到直播裡鏡頭好幾次切到了小庫克的臉上，還好庫克的面部表情管理得很好，沒讓人看出什麼。
當天晚上，史蒂夫也沒什麼看足球錄影的心情，呆呆地盯著閃爍的顯示屏，在手中的香菸被燃盡後史蒂夫才發覺到。
將菸頭狠狠地摁進了菸灰缸裡，史蒂夫扭頭看了一眼黑著的手機螢幕，思考了一陣，撥了一個電話號碼。
“頭兒，有事嗎？”
“劉易斯（庫克），你現在在哪兒？”
“正在機場等回來的班機呢。”
“呃，你還好嗎？”
……
“劉易斯，不用感到灰心。
還好你沒有生在傑拉德、蘭帕德閃耀的時代，那時候英格蘭只會踢442，不論你多努力都不會有在國家隊出頭的機會。
哈哈～～”
……
胖子隔著手機螢幕都感覺到了電話那頭的低氣壓。
“看起來我沒有什麼幽默細胞啊，劉易斯。
我的意思是英格蘭現在正在更新換代，今年歐洲盃的成績也沒能讓人滿意。
這就造成了現在這一撥的年輕球員裡誰都沒能奠定自己的主力位置。
魯尼已經老了，哪怕他現在回撤打中場也撐不了多久。
你只要接著努力，就有機會競爭他留下的位置。
今年夏天沒能參加歐洲盃對你或許是一件好事，這就將國家隊的之前的糟糕表現和你之間進行了切割。
你反而成了改變英格蘭中場的可能。
索斯蓋特現在也不斷考察著各路球員的表現，第一場預選賽裡給了你機會，今天給了戴爾機會。
說起來，你還更幸運。
畢竟你那一場英格蘭還贏了，哈哈。”
……
“呃……，劉易斯，我想你也明白了我的意思。在足球這個行當內，比的不是誰能夠一夜成名，比的是誰能夠透過自己的努力將好狀態維持得更久。”
“頭兒，我明白了。我馬上要登機了。”
“好，回頭見。”
嘟嘟——
這個臭小子，終結話題的招式也太爛了，都不能對主教練多一點尊重嗎？
看起來明天利茲聯的隊內練習賽上有人要倒黴了。
倒黴的不會是之前那個哭鼻子的小家夥吧。
胖子不禁對明天多了一點期待。
10月13日的訓練賽裡一個小夥子都被鏟得不敢拿球了，這名小夥子都開始懷疑改踢中場到底是不是一個正確的選擇。
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正在思考的小庫下一秒就被庫克絆了個“狗吃屎”。
“年輕人，比賽時注意力集中點，在想什麼呢！”
小庫無助地抬起頭，看了一眼主教練，死撐著，沒敢掉眼淚。
那悽慘的模樣讓胖子在一旁沒忍住，笑出了聲。