接下來的日子，霍姝天天去麗妍院和霍妍一起做針線活。
霍妙初時去了兩天，接著不去了。
霍妍見狀，有些憤憤然地和霍姝說：“她這是在防著你呢，為了看看你要做什麼，厚著臉皮跟過來。等她發現你的女紅不咋樣，覺得滿意了，所以不來了。九妹妹這人，一向爭強好勝，心眼兒又小，一點小事兒能讓她委屈個半天。天知道她是真委屈呢，還是作給人看的，偏偏祖母吃她這套，也不嫌累得慌。”
霍姝心裡贊同她這話，回來這段日子，已經讓她足夠看出這妹妹的性格。
外祖母曾說過，姑娘家嬌氣點沒什麼，可要是對家人都如此小氣性兒，那是大忌，容易招人厭的，在未出閣之前，在家裡是嬌客，家人能容忍幾分，可將來嫁人後依然是如此，要遭罪了。
不過霍姝發現，上次在懿寧長公主府，霍妙看起來還算正常，禮儀規矩都不差，對著外人也是一副落落大方的樣子，盡顯侯府嫡女風範，霍姝明白這妹妹其實也是個明白人。
她這脾氣只是對著家人，仗著有老夫人疼，所以作了一點，對著外人，該有的禮儀及規矩還是有的。
是個聰明人，讓人討厭的聰明人。
明白這點後，霍姝將這妹妹丟到一旁了，該怎麼樣怎麼樣，只要這妹妹不來她這兒自作聰明，她才懶得搭理她。
在霍老夫人的生辰前一天，霍姝和霍妍終於將壽禮準備好。
霍妍的女紅和霍姝是半斤八兩，水平都差不多，做出來的東西，看著也是針腳整齊，除此之外，沒有任何出彩之處。這次她們給霍老夫人準備的壽禮是鞋襪、汗巾和抹額等小物件，因為沒有弄什麼複雜的樣式，所以做起來也挺簡單的。
靖安侯夫人檢查兩個姑娘的針線，點評道：“不錯，針腳整齊細密。”
也只有這個優點了！這是靖安侯夫人沒明說的話。
可惜兩個姑娘沒聽出來，得到她的肯定，都十分高興。特別是霍妍，她原本不做這些針線活，要不是這次有霍姝陪著，姐妹倆個能一邊聊天一邊動手，方才能坐上半天而沒有發脾氣丟開不幹。
霍姝得到靖安侯夫人的肯定後，將東西收拾好，眼看天色差不多，起身告辭離開。
霍妍在後頭道：“七姐姐，明天咱們一起去給祖母請安，別遲了。”
霍姝應了一聲。
待霍姝離開，靖安侯夫人帶著女兒進屋，讓丫鬟沏茶過來，手裡拿著女兒這段時間的成品，笑道：“看來你和姝姐兒相處得不錯。”
霍妍高興地說：“家裡那麼多姐妹，也七姐姐合我的意，沒有像其他姐妹那樣，說一句話要繞來繞去，常常言不由衷，聽了累人，我才不耐煩和她們玩。”
靖安侯夫人聽了，忍不住失笑，然後又有些無奈。
小女兒不是不聰明，而是她性子急躁，不耐煩應付這種事情，比起大女兒霍婷，小女兒總歸是少了一些穩重和剋制，這種性子，實在不適合嫁進複雜的家庭，將來給她尋摸親事，少不得要往那些家中人口簡單的尋摸。
看來，衛國公府那邊是不行的了。
想到這裡，靖安侯夫人失落之餘，又松了口氣。
她已經有一個女兒嫁入郡王府，已是高嫁，另一個女兒不必再往高門找，可以將這條件放寬一些，屆時倒也好找。
***
霍姝剛回到五房，見父親霍五老爺從外頭回來。
看到長女，霍五老爺看起來有些高興，含笑問道：“姝姐兒去哪裡了？”
“去八妹妹那兒，和她一起做針線。”說著，霍姝想起什麼，從櫻草捧著的東西中尋出一對白色的男性襪子，上面簡單地繡了一片青竹葉，除此之外，沒有其他的東西。
“爹，這是給你的。”霍姝遞過去，“做得不好，您別嫌棄。”
霍五老爺有些受寵若驚，哪裡會嫌棄，只覺得這對襪子上的那枚有些粗陋的青竹葉都無比的秀氣可。
這可是長女給他做的東西，也是唯一的一件，如何不教他感動。雖然小女兒常為他做的做些小東西，繡工也比這更精湛的東西都有，可卻依然讓他感動於長女這份心。
霍姝將東西送出去後，見父親一臉感動地看著自己，沒好意思告訴他，這是她用來練手的，沒別的意思，見到父親後，才想起來有這東西，而且也沒有比劃過合不合腳，可能根本穿不了。
不過這種大實話，還是別說了，省得傷感情。
於是霍姝道：“父親喜歡好，以後有空，我再給父親做。”
“好的，麻煩姝姐兒了。”女兒孝順自己，還有比這更讓人高興的事情麼？霍五老爺看著長女酷似前妻的面容，心裡十分熨帖。
父女倆說了會兒話後，方才各自回房。
這事很快傳到五夫人那兒。
五夫人正在女兒院子裡和她說明天要獻給老夫人的壽禮，聽說了那父女情深的事情後，心口一堵，氣都有些不順。
“才剛回來，想著爭寵，我果然沒看錯她。”五夫人冷嘲熱諷，“她那針線活，也你爹疼惜她，才會覺得是好的，哪裡比得上你。”然後轉頭對女兒道，“改日妙兒再給你爹做身衣裳，讓他高興高興。”
“娘，快別這麼說。”霍妙勸道，“七姐姐以前一直住在西北，父親自覺虧欠她，方會覺得姐姐做什麼都是好的，我做得再多，也不及姐姐一雙襪子。”
五夫人聽得心酸，明明養在身邊的女兒感情應該深些，怎麼她丈夫反倒對一直沒見面的女兒好一些。
當下五夫人鼓足了勁，對女兒道：“明日給你祖母獻壽禮時，你一定要好好表現，這可是個難得的機會，屆時來的各家夫人可不少……”
聽出母親話裡的意思，霍妙臉紅地嗔了一聲：“娘！”
五夫人不以為意，雖然女兒翻年十三歲，十三歲的姑娘已經不小了，很多公侯府在自家姑娘這個年齡，開始考慮兒女的親事，花個幾年時間細細尋摸，待及笄時，正好可以將親事定下來。
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翌日，天氣看著有些陰沉，太陽一直隱在雲層中不出來，清冷的秋風一陣陣地刮過枝頭上的黃葉，時不時地有葉子落下來。
為此，掃灑的下人們得時刻注意，一天常常要掃上幾次也是有的事情。
因為霍老夫人的壽辰，靖安侯府張燈結綵，喜氣洋洋。早在幾天前，府裡的擺設大變樣，換成了一些頗為喜慶的器具，走廊中甚至掛上了紅燈籠，一溜看去，一水兒的紅燈籠，驅散了幾分深秋的陰霾。
靖安侯府一大早打開門迎客，首先來的是靖安侯府的姻親。
今日永郡王世子妃霍婷也回孃家，陪同她回來的還有永郡王世子，帶著兩個兒子一起。
霍婷嫁入永郡王府已有幾個年頭，剛嫁過去一年，一舉得子，接下來的幾年，連續生了三個兒子，現在肚子裡又懷了一個，雖不知道這胎是男是女，但她已經有三個兒子傍身，這胎是男是女倒不重要。
這是霍姝第一次見到這位在京城中素有賢名的大姐姐，做人之成功，連懿寧長公主對她都十分滿意，以至於給下面的妹妹們也帶來諸多好處。
她的臉盤微圓，眉目柔和端麗，氣質穩重端莊，是一個合格的大家媳婦。因懷著三個月的身子，身段較為豐潤，穿著一件寬大的海棠紅芙蓉山茶梔子花暗紋褙子，襯得膚色紅潤，容色極好，在兩個丫鬟的揣扶下款款走來。
霍老夫人看到長孫女及孫女婿，非常高興，人剛尊下來請安，已經一把扶起她，嗔怪道：“不是讓你在府裡好好歇息麼？都是有身子的人了，還成天往外跑。”
霍婷順勢站起，坐到老夫人身邊，微笑道：“祖母的生辰，作孫女的自然要回來的，況且我已經坐穩胎，不礙事的。”說著，又撒嬌道：“難不成祖母不願意我回來？這可真讓人傷心了。”
霍老夫人被她逗得滿臉笑容，接著又看向隨著霍婷一起來的兩個孩子。
大的那個是真哥兒，今年六歲，是霍婷的長子，看著頗為穩重；小的那個四歲，還有一個今年兩歲，因為年紀比較小，所以留在家裡沒帶來。
永郡王世子是個身材中等的男人，看起來有些老實憨厚，給霍老夫人和靖安侯夫人等長輩請安後，等幾個妻妹給他請了安，去外院尋找岳父及幾個妻舅。
霍婷笑吟吟地看著幾個妹妹，目光落到霍姝身上時頓了下，看起來有些驚訝，很快便收斂起那抹驚訝，含笑地看著。
霍姝隨著姐妹們過來給這位據說嫁得最好的大姐姐請安時，發現這位素未謀面的大姐姐用一種奇特的目光看了她好一會兒，等她看過去時，對上一雙沉穩的黑眸。
霍婷笑著將早準備好的見面禮遞給霍姝，拉著她笑道：“原來咱們家數七妹妹長得最標誌漂亮，看到七妹妹後，我才知道自己以前竟然是個孤陋寡聞的鄙薄之輩。”說著，朝老夫人笑道：“不過再標緻，也是祖母的孫女，都是祖母教得好。”
霍老夫人神色一頓，笑道：“你這嘴皮子，什麼話都敢往外禿嚕。”
隨著越來越多的客人上門，靖安侯府越發的熱鬧，特別是老夫人的春暉院。
霍姝也終於見到一群數不清的表哥表姐表妹表弟等等，都是隨長輩們過府來給老夫人祝壽請安的。靖安侯府在京中經營百來年，姻親不少，不管是留在京城的，還是特地進京給老夫人祝壽的，今日齊聚一堂，一下子將春暉堂的正堂塞得滿滿當當。
霍婉和霍娟帶著幾個妹妹們在萱雨軒的花廳裡招呼今日上門的嬌客，都是一些年齡相當的姑娘，姑娘們隨長輩去給老夫人請安後，被引到這邊的花廳裡玩。
霍姝剛回京不過兩個月，見的人不多，對霍家的人更是知之甚少，霍妍少不得要為她介紹。
彼此廝見後，有些性子活潑的姑娘不耐煩待在花廳裡，霍妍、霍妙帶她們去遊園，留了霍婉、霍娟在花廳招待。
霍妍將霍姝拉過去，加入平時玩得好的幾個姑娘中。
霍妙和一個模樣清秀的姑娘走在最後頭。
“那是五姑父前妻所出的女兒，你姐姐？”那姑娘盯著霍姝，邊和霍妙咬耳朵。
霍妙點頭。
“她長得真漂亮，比你漂亮多了。”姑娘誠實地道。
“阿彤！”霍妙不高興地嗔道：“你到底幫誰啊？”
沈彤聳聳肩，依然很誠實地說：“我說的是大實話。”
沈彤是霍老夫人孃家侄孫女，同時也是五夫人的孃家侄女，因為這層關係，霍妙、霍琤姐弟倆與沈家較為親近。
沈彤是永平侯沈家的嫡女，和霍妙是嫡嫡親的表姐妹，表姐妹兩個素來玩得極好。
這次沈彤來靖安侯府給姑祖母拜壽，聽說了五姑父前妻所出的長女回京的事情，歷來這前妻子女和繼妻及繼妻所出的子女間的關係很微妙，沈彤過府來時，還打算安慰一下表妹霍妙，看看那前妻之女是什麼樣的品德，別教她欺負了霍妙。
哪知今日一見，這長得也太漂亮了，霍妙和她一比，成了個陪襯的。
這讓她忍不住嘆氣，看來霍妙輸得真不冤啊。
霍妙被她氣得要死，咬了咬唇，轉身走。
沈彤少不得要過去賠罪，方才讓她破涕為笑。
直到時間差不多，已到要給老夫人獻壽禮的吉時，姑娘們才回去。
***
霍老夫人被靖安侯請至正堂大廳，霍家的子孫們開始獻壽禮時，聽下人說，懿寧長公主來了。
在場的人都愣住。
懿寧長公主作為先帝元后所出的嫡公主，和當今皇帝是一母同胞，身份尊貴，在京中歷來是個教人不能忽視的存在。懿寧長公主雖喜歡在自家開各種宴會之類的，卻不喜上門給人祝壽作臉，能讓懿寧長公主親自上門祝壽的，無不是身份高貴之人。
老實說，靖安侯府的老夫人的身份還沒有達到能讓懿寧長公主親自上門的程度。
霍老夫人有自知之明，所以從未想過今日懿寧長公主會登門給她祝壽，乍然聽到這個訊息，她也愣住了。
懿寧長公主親自上門給霍老夫人祝壽這訊息，震懵了在場的人。
還是旁邊的永平侯夫人反應快，忙對老夫人道：“姑母，還不(83中文 .83.)