嚴永凡僱了一頭驢子，慢悠悠地騎到宛平縣衙。因為遲來好幾天，縣衙裡的官員早就把他到任縣丞助理這件事兒忘得一乾二淨。
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嚴永凡也沒穿官服，放下驢子便大搖大擺地進去了。
晃悠半天都沒有一個人搭理他。甚至有些衙役聚在一起有說有笑，分明瞧見了他，也視若不見。
迫不得已，嚴永凡只得開口朗聲問道：“請問這裡是宛平縣署嗎？”
“不認識字啊，是不是縣署自己不會看嗎？”終於有人回應了一句。不過回應時頭也不抬，便與人神侃去了。
“正值京察之際，諸位還有心思坐在一起閒聊哈，就不怕被撤職嗎？”
嚴永凡笑眯眯地說道。
“切，咱這些小嘍囉們，京察不京察還能受多大影響？”
又有一位衙役漫不經心地答道。
“你們手頭上沒有事幹嗎？”嚴永凡奇怪地問道。因為他進來有一陣子，已經觀察了很久，發現那幫衙役壓根兒不是在談工作，盡亂七八糟的事兒。
什麼和尚勾引尼姑竟誕下一私生子啊，什麼這位官員外頭包養了幾個小情人，那位官員納了幾房姨太太啊……反正在嚴永凡聽來沒有一件正事。
“你要找誰？”見嚴永凡好像帶著質問的口吻，一位衙役不高興了。
“我要找史縣丞。”嚴永凡回道。
“找縣丞大人作甚？”
“報道。”
“哦，莫非你就是那個嚴君？縣丞大人的助理？”
“對。”嚴永凡也不隱瞞。
“早說嘛，原來是打雜的來了。還以為是誰呢？”
當即有人笑開了。
跟著是一陣起鬨。
然後就有衙役開始使喚了：“來，給我倒杯水去，說了半天正口渴。”
“我要一杯淡茶。”
“我要一杯涼茶。”
“新人第一天報道，是不是應該給我們買點瓜子嗑呀？”
“……”
嘰嘰喳喳，都在紛紛行使自己的“特權”，彷彿不用就吃虧上當了。
“好，好，好。”嚴永凡不住點頭，將他們的要求一一記下。
然後，逐一認真地完成，在他看來這個步驟不能省。
“這是您要的水。”
“這是您要的淡茶。”
“這是您要的涼茶。”
“這是孝敬您們的瓜子。”
“……”
嚴永凡一絲不苟不急不躁且樂呵呵地完成了。
“呀，這瓜子真香！你這小夥子不錯哈，將來大有前途。”
“借您吉言！”嚴永凡微笑致謝。
“小夥子怎麼才來呀？不是說三天前就該來報道的嗎？”
“原本是三天前就該到的，”嚴永凡回道，指著外頭拴著的那頭驢子，“可那笨驢不是走得慢嗎？”
“小夥子原來在哪兒供職？”
“原本也是打雜的。”
“這就難怪了，我說咋就那麼專業。”
“京察很嚴，你們真的都不怕？”嚴永凡又重提這個問題。
“咱這些不入流的吏目，京察啥時候能查到咱的頭上？”
“哦，那現在能帶我去見縣丞嗎？”
“那，從大堂右拐，然後直走，就能看見縣丞大人的值房了。”
“瞧你這個小夥子人還不錯，蠻熱情的，又給我們買瓜子嗑，別怪我沒提醒你哈，縣丞大人脾氣不怎麼好，見了悠著點兒，別什麼都說都問。”
其中有一位熱心的衙役，附在嚴永凡的耳邊輕輕地告知。
“多謝！”嚴永凡去了。其實不被告知他也已經打聽清楚。來宛平縣做人家的助理，當然得瞭解瞭解。
找到縣丞值房所在，嚴永凡進去稟道：“卑職嚴君向史縣丞報道。”
“來了。”史善言只是抬頭看了一眼便繼續看檔案，然後沒有話了。
“請問卑職該幹什麼？”過了半晌之後嚴永凡問道。
“……”史善言沒有反應。
“請問卑職接下來該幹什麼？”嚴永凡又問道。
“你是在問我？”史善言終於又抬頭。
“是。這裡只有我與大人。”
“愛幹什麼幹什麼。”史善言道，“沒有人幹的活兒就是你該幹的。”
“哦。”稍頓了頓，嚴永凡道，“這次來到宛平，卑職還有一個額外的任務。”
“說，什麼任務？”
“宛平縣衙解送上去的子粒銀比前幾年少了很多。僅慈寧宮一家就少了三千多兩，短了三宮的進項可不是小事，因此陛下聖旨傳到戶部：三宮子粒銀為何拖欠許多？望查明回奏。”
嚴永凡這話一說完，史善言坐直了身子，一本正經地問道：“你到底是來擔任縣丞助理，還是奉旨前來調查子粒銀欠繳一事？”
“卑職是來擔任縣丞助理的，調查子粒銀欠繳只是戶部交給卑職的一個臨時任務。”嚴永凡沒說實話。這當然不是戶部交給他的臨時任務，而是朱翊鏐的特意囑咐。
史善言松了口氣，心想不是奉旨行事就好，戶部要查就慢慢查吧。
然後……又沒有然後了。
史善言多一句話都不肯講。
嚴永凡倒是也能猜到史善言的部分心思，一是作為當事人理應迴避，二可能是怕在他面前說錯話落下把柄。
子粒銀，在狹義上通常也叫三宮子粒銀，三宮自然是指大內的乾清宮、慈寧宮與慈慶宮。這三宮的田地在京畿有多處。除宛平之外，還有大興、河間靜海、保定清苑等處，這些田地就叫作子粒田，子粒田的收項就是子粒銀。收上來的錢由三宮主人支配，實際上就是他們的私房錢。平常皇帝、東宮西宮賞賜給身邊的內侍宮女，便是從這筆錢裡開支。廣義上的子粒銀是指歷代皇帝所有賞賜下去的田地的進項。
子粒銀欠繳調查這種事兒，表面上看起來並不難。找營莊佃戶問一聲就大概知道了。可若深入進去，就不是那麼回事兒，個中隱情很多。
其實嚴永凡到任根本不用三天，只需大半天時間就到了，這幾天他一直在私底下調查這件事。
這是朱翊鏐私底下交給他的第一個任務，他當然想漂亮的完成。
然而當時想得簡單吧，做起來卻發現很難。因為他感覺過多過濫的贈田賞地，實質上已經成為一宗危及朝廷、壓迫地方的弊政。
就拿宛平縣來說，歷代皇帝的各類賞賜莊田多達兩千多頃，將近佔去全縣田地的一半之多。
這些莊田除了三宮佔有，還被三百多號人佔有，有的是前朝勳戚世襲下來的，有的是當朝權貴澤親之惠，反正查起來個個都得罪不起。
這些莊田的子粒銀，一經核定就得如數繳納，這是律法，倘若遇上天災人禍田畝歉收，碰上說理的莊田主尚可通融酌情減免，可碰上蠻橫不講理的，哪怕敲骨吸髓也不肯減少一分一釐。
而這種情況一旦發生，像宛平縣就是一百二十個為難了。
……
。