胡誠帶著家眷回到久違的北京城。
但其實離開北京城的時間也不算很久，只是在胡誠眼裡感覺很久很久。
自從他被朱翊鏐逼著給張居正動刀做切割痔瘡手術，就感覺自己的命運被牢牢控制在朱翊鏐的手裡。
後來又被逼隨張居正去往江陵，再到後來張居正“詐死”……胡誠感覺每日提心吊膽惶惶不可終日似的。
再後來得知朱翊鏐有“取而代之”之心，胡誠更是誠惶誠恐，請求朱翊鏐將他的家人接到江陵，一方面當然是因為想念，但另一方面是因為害怕他馬上就要死了見不到他的家人。
畢竟朱翊鏐想“取而代之”在他這個太醫院御醫眼裡簡直難於登天，儘管有張居正、馮保暗中鼎力相助。
所以說這段日子於他而言過得很不心安，覺得每一天都很漫長。
以致於當他得知朱翊鏐成功取而代之登基為帝的那一刻，他失聲痛哭，恐懼焦灼的日子終於可以到頭了。
而且直覺告訴他，朱翊鏐會馬上召他回京，還有可能升他的官兒。
原本他就是太醫院的二把手，現在應該是一把手了吧？
胡誠美滋滋地憧憬著。
這也很好理解，沒有張居正背後的大力支持，或許就沒有朱翊鏐的成功取代，而張居正是他主刀救下的並調理照顧到現在，這份功勞不小吧？
反正胡誠是這樣想的。
所以朱翊鏐召他回京，他不知有多開心、不知有多激動。
這一天他終於抵京了。
抵京第一件事當然是覲見。
朱翊鏐正在東暖閣硃批，聽內侍稟報說太醫院左院判胡誠請求覲見。
“快請！”
朱翊鏐展顏一笑，滿心的歡喜。
無它，只因想到胡誠，他就條件反射般地想到李時珍。而想到李時珍，就自然而然想到《本草綱目》。
“微臣胡誠參見陛下！”胡誠進來後行禮朗聲說道。
“平身！”朱翊鏐將臉上的笑容收斂起來，威嚴地道。
“多謝陛下！”胡誠叩謝。
“請坐。”朱翊鏐吩咐內侍給胡誠賜了座，然後悠悠然地問道，“怎麼樣？當初跟著朕，沒有讓你吃虧吧？現在有沒有後悔當日不聽話沒有拜朕為師？”
“……”胡誠無言以對，只知尬笑。到底有沒有後悔呢？現在想來好像有，但當初不知有多堅決呢。
不過想起張鯨，又讓胡誠覺得沒有拜師好像也不錯。
“朕請你回來，是有一件很重要的事需得交給你。”
“陛下請說。”胡誠心裡很美，“能得陛下信任，是臣這輩子莫大的光榮。”
“還記得蘄州李時珍嗎？”
“臣當然記得。”
“朕與李時珍約定的日子，眼看就要到了，所以請你回來，是要吩咐你代朕專門跑一趟蘄州城。”
“……”胡誠打心裡有點不樂意了，只是不敢表現出來。心想以他這個太醫院左院判的身份地位，無論如何也輪不到他專門跑一趟蘄州城啊！李時珍只不過是區區一位民醫嘛。
“怎麼？不樂意嗎？”朱翊鏐看出了胡誠情緒的變化。
“陛下，不是，臣樂意前往。”胡誠違心地回道。
“來，那給朕笑一個。”
“嘿。”胡誠不敢違拗，苦笑一聲。
“笑得真誠自然一點嘛。”
“嘿嘿。”胡誠再笑。
“這還差不多。知道朕為什麼非要請你回京，然後再去蘄州城嗎？”
“……”胡誠搖頭。他確實不知道，反而覺得朱翊鏐是小題大做。
“瞧你這副樣子，肯定不知道朕的心意。不過話說回來，你什麼時候又懂得朕的心意呢？”
“微臣愚鈍，還請陛下見諒！”
“朕覺得你也不是愚鈍，而是缺乏長遠的目光。”
“……”這話讓胡誠無言以對。
朱翊鏐沒當皇帝時，在胡誠面前說話就不客氣，將他拿捏得死死的；如今當了皇帝，更不用顧忌，在胡誠面前心裡想什麼就說什麼。
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“朕決定派你去蘄州城，不要覺得是抬舉李時珍，他值得你這個太醫院左院判去，日後你就會明白的，就像明白當初朕為何要救張先生一樣。”
“陛下眼光超絕卓爾不群，臣佩服得五體投地！”
“朕怎麼感覺你不是由衷而發啊！”
“陛下，臣發自肺腑。”
“你這樣說朕也沒辦法，總不能將你的心剖開瞧個究竟吧？但朕必須叮囑交代你一點：去蘄州城請李時珍，必須虛心謙卑誠心誠意，不得有半分敷衍乃至蔑視褻瀆之心，否則朕決不饒你！”
“臣遵旨。”胡誠雖然嘴上這樣回道，可心裡十分不甘，老想著李時珍憑什麼能得朱翊鏐如此之重視？他可是堂堂的太醫院左院判二把手。
況且也不見朱翊鏐有升他官兒的意思，一回來就派他出去。
或許是期望太高，所以胡誠心裡感覺有點不是滋味兒。
但朱翊鏐給他任務，他斷沒有拒絕的可能，怎麼都得答應下來。
“朕會給你分撥一隊人馬，確保途中的安全，後天一早就出發吧。待你成功返回，朕好好賞你。”
“多謝陛下！”胡誠終於聽到“賞”字兒了，這可真不容易啊！
“京城好還是江陵好？”朱翊鏐沉默了會兒後忽然問道。
“微臣覺得還是京城好。”
“哦，所以你要好好珍惜眼下美好的時光。”朱翊鏐語重心長地道。
“……”胡誠聽了不由得咯噔一下，感覺這話聽得蠻瘮人的，好像活不長久或即將要離開人世。
“好了，朕的話已經說完了，不知你有什麼話想對朕說。”
“微臣沒有。”
“那你回去吧！休息一天，後天一早出發，屆時朕親自送你。”
“陛下有心了！微臣先行告退！”胡誠站起來轉身離去，總感覺差了那麼一丟丟，不是讓他很滿意。
可讓他有什麼辦法呢？
也只能先去一趟蘄州城再說，至於後頭會發生什麼誰特麼又知道呢？
“難道我真的目光短淺？”回來的路上胡誠一個勁兒地問自己，因為朱翊鏐那句話一直在他腦海裡盤旋。
但，倒也不是說他自我懷疑，只是覺得朱翊鏐過於神奇，所以讓他不得不重新審視自己。
……
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