朱翊鏐錯愕的不是陳炬的坦誠，而是想著陳炬這個人中規中矩，怎麼會想到放火如此狠毒的計策？
鄭妙謹找過馮保，是因為知道馮保的狠。既然已經找過馮保，而馮保又答應了，斷不會再找陳炬。
莫非陳炬真的與鄭妙謹不謀而合？
朱翊鏐沉吟片許。
然後抬手衝申時行與劉守有道：“你們先回去吧，朕再想想。”
“臣先行告退！”
“微臣告退！”
申時行與劉守有都起身去了。
留下依然跪著的馮保與陳炬。
“你們兩個都起來吧。”
“萬歲爺決定不懲罰奴婢了嗎？”馮保弱弱地問道，也沒有立即起身。
“朕都已經知道了，真正的幕後主使其實也不是你，而是鄭淑嬪。”
馮保也錯愕無語了：“……”
繼而又忐忑地道：“奴婢不是誠心在萬歲爺面前隱瞞實情的。”
“朕還不知道你的心思嗎？”朱翊鏐微微搖頭，一抬手道，“起來吧。”
“多謝萬歲爺！”
見朱翊鏐態度良好，似乎並無責備之意，馮保如釋重負站起來了。
但陳炬依然跪著未起。他一時還沒轉過彎來，怎麼又扯出鄭淑嬪？
“陳公公也起來吧。”
“謝萬歲爺！”
“你們都是朕的心腹，即便朕要懲罰你們，也不會當著眾官員的面懲罰。這次的事朕不會追究，但朕希望你們引以為戒，記住朕以人為本的執政理念。雖然朕清楚每次改革總得會有人犧牲，可有些犧牲完全可以避免。”
朱翊鏐語重心長。
馮保與陳炬聽得也感慨頗多，不住地點頭表示認可。
“你們就按申先生說的去做吧。儘量安撫受傷遇害的官員與民眾。”
“多謝萬歲爺寬宏大量！”馮保與陳炬異口同聲地感激道。
“誰對朕好，誰對朕真心，誰想找朕的茬兒，朕當然心裡有數。你們也回去吧，朕想一個人靜靜。”
“奴婢告退！”
“奴婢告退！”
這樣馮保與陳炬也退出東暖閣。
剛一走出來，馮保就對陳炬投之感激的一瞥：“多謝你為我解圍。”
“我有今天，全賴馮公公當初提攜。”
馮保搖了搖頭，道：“我早就與你說過，你該感謝萬歲爺，而不是我。當初萬歲爺還是潞王爺時，就讓我一定要重用你提拔你。”
“但關於昨天放火一事，我不是為馮公公解圍，才說我有放火的想法，而是真的這麼想，也是這麼做的。”陳炬一本正經地解釋道。
“……”馮保一愣，“我還以為你只是為我解圍才要這麼說的呢。”
“馮公公都說讓我感激萬歲爺，我當然心裡有數啊！這次萬歲爺堅決要推行京察，遭到不少官員的反對，還想借童德平之死挑事兒，我真是看不過去，就想給他們點顏色瞧瞧。所以這次倘若沒有馮公公，這場火也不可避免。現在我手下的人都還以為火是我派人放的。他們只是奇怪放火的為何有兩波人。”
“可這真不是你的性格呀！”馮保詫異地笑了笑說。
“在馮公公眼裡，我是什麼性格？”
“都知道你是一個中規中矩的人，怎會想到放火？”
“雖然我的確是個中規中矩的人，可我知道感恩。萬歲爺如此重用我，如今他有難處，我當然會勇往直前奮不顧身也在所不惜。”
“萬歲爺的眼光果然好！”馮保感慨地道，“他沒有看錯你。”
“馮公公過獎了！我們一樣，都是為萬歲爺分憂。”
“這次比起你，我終究還是落了下乘啊。如果不是鄭淑嬪娘娘刻意指點，我是不會想到放火滅他們的士氣。”馮保心悅誠服地道。
“但馮公公事到臨頭也沒有供出淑嬪娘娘，而是決定由自己一力承擔，很值得我們學習。”
“哈！”馮保付之一笑，也沒有多作解釋，可他心裡想著，這實在是因為鄭淑嬪太厲害所以不敢供出，而不是因為他自己想一力承擔啊！
……
申時行一回到內閣，就立即派人去找王守中。
既然事情的真相是這個樣子，那就需要王守中變換一個思路，不能再揪著失火原因不放。
當然這裡的“真相”只是申時行他自己心中的“真相”。
王守中很快就來到內閣首輔值房。
關起門來，申時行將自己認為的“真相”告訴了王守中。
王守中聽完驚愕半晌，“原來是兩位大公公聯手唱的好戲啊！”
“那還追查嗎？”王守中問。
“不是查出來了嗎？”申時行反問。
“卑職的意思是，要如實揭穿這場火有人故意為之嗎？”
“就當是一場意外火災吧。”申時行搖搖頭，“兩位大公公是陛下眼中的紅人且剛剛擔任新職，陛下根基尚且不穩，如何能揭露兩位大公公？本輔緊急召你過來，就是要囑咐你，在調查的過程中要注意方式，正確引導。”
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“卑職明白。”王守中心領神會地道。
“事情已然發生，節哀順變，我只希望不要繼續擴大化，當前最緊要的任務是推行、配合京察。”
“卑職知悉。”
“你會不會認為我這樣處理是軟弱的表現？”申時行忽然問。
“當然不會！”王守中脫口而出，“首輔這是有大局觀呢。”
“傷了死了人，我卻有心包庇幕後主使縱火的人，嘿嘿，怎麼說我都是一個不稱職的首輔。”
申時行搖頭苦笑兩聲，彷彿對自己的行為感到極度不齒。
“首輔怎能這麼說？一來，兩位大公公不也是為了陛下嗎？二來，誰讓那幫官員吃飽了撐著非要搞轟轟烈烈的公祭活動？誰不知道他們安的什麼心？再者說了，自古以來哪一次改革不是伴隨著犧牲，甚至流血？區區幾條人命，就當他們是為國捐軀吧！首輔這麼做，不也是為了息事寧人嗎？難道為了他們幾條人命再掀腥風血雨？”
申時行聽了沒吭聲，雖然他打心裡認同王守中的說法，而且在行為上也是這麼做的。但覺得終究還是有點冷漠無情甚至草菅人命，若非逼不得已，實在不宜拿到臺面上來說。
可若不這麼處理，執意將這場火災定性為“人為縱火”，誓要揪出幕後主使的話，那對誰都沒有好處。
“首輔不要多想了。就這麼決定，卑職屆時將這場火定性為意外火災，然後由朝廷對傷亡者做出一定補償便是，相信大火過後，人人自危，官員們肯定沒有誰敢跳出來瞎嚷嚷了。這麼做，兩位大公公也承咱的情。”
比起申時行，王守中就沒有那麼多的內疚之情。人家畢竟是巡城御史，每天的工作基本上就是面對嘰嘰喳喳的居民，打架鬥毆死傷人的事兒，在他眼裡太正常不過了。
……
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