這名近侍小心翼翼地走到萬曆皇帝身邊，然後誠惶誠恐地在萬曆皇帝耳邊輕輕嘀咕了兩句。
反正張鯨豎起耳朵，他也聽不見近侍到底嘀咕了啥。
卻見萬曆皇帝神情一緊，問道：“竟有這回事兒？”
“奴婢也不敢確定。”
看得出來也聽得出來，近侍緊張得不行，說話的聲音都有點顫抖了。
“所以，奴婢也不敢聲張，只敢對萬歲爺一個人稟報，就連張大公公，奴婢都不敢對他說半句。”
聽了近侍這般話，張鯨心裡又稍平和兩分，好像與他無關。
萬曆皇帝稍一沉吟，衝張鯨一擺手吩咐道：“走，隨朕去慈寧宮。”
見萬曆皇帝一副緊張兮兮的神情好像天要塌下來似的，張鯨忙問道：“萬歲爺，出了什麼事兒？”
萬曆皇帝也沒有急著回答，而是又衝那名近侍道：“不可聲張。”
“奴婢知道！”
“走。”萬曆皇帝拂袖而去。
張鯨趕緊尾隨其後。
而稟報的近侍嚇得瑟瑟發抖，像丟魂似的杵在原地不知如何是好。
至慈寧宮，萬曆皇帝也沒有提前通傳一聲，只帶張鯨一人進去了。
直奔佛堂。
佛堂前有兩名內侍值守，見萬曆皇帝忽然駕到，嚇得正要開口稟報，卻見萬曆皇帝一擺手同時一撇嘴。
兩名內侍一副極其為難的神情，但又不敢作聲。
萬曆皇帝踅入，開口喊了一聲：
“娘！”
嚇得永寧公主渾身一激靈，知道事情恐怕已經敗露，但她還是抱著一絲絲僥倖的心理，頭也不抬地道：
“我不是宣稱閉門潛修一月，在此期間誰也不見嗎？”
“二妹你又何需再掩飾了？”
萬曆皇帝雖然不敢確定，也沒有向前相認，但同樣僥倖一試。
這一下子永寧公主沉不住氣了。
本來萬曆皇帝一進來她就慌了。
永寧公主只好轉過身來。
“果然是二妹你。”
萬曆皇帝詫異地望著永寧公主，情緒十分復雜，但氣憤更多一些。
“娘呢？”
“皇兄，我也不知道。”永寧公主搖頭慌里慌張地回道。
“那你為什麼在這裡？”萬曆皇帝板著臉斥問道。
“是娘讓我來的。”
“那娘去了哪裡？”
“不知道。娘只讓我來這裡，替她唸經誦佛一個月，其它我一概不知。”
“這麼說，娘不在慈寧宮？”
“應該是的。”
“張鯨。”萬曆皇帝大喝一聲。
“奴婢在。”
“立即給朕檢視，看娘到底在不在慈寧宮。”萬曆皇帝已是勃然大怒了，“倘若不在，慈寧宮所有人都得問罪。”
“是，萬歲爺。”
張鯨應聲而去，這下他都驚了，沒想到李太後宣稱閉門潛修佛宗一月，竟是讓永寧公主扮作她的模樣代她唸經誦佛，而她自己偷偷出宮了。
雖然張鯨尚未搜查，但他已經基本確定李太後不在慈寧宮，否則也不會讓永寧公主代替她。
所以在某種程度上，張鯨認為其實也根本不用查。
但為了配合萬曆皇帝，他還是扭頭去了。結果不用說。
當然沒有查到李太後。
李太後此時尚在趕回京的路上。
萬曆皇帝氣得臉色鐵青，他不是生氣李太後能不能出宮為何出宮，而是生氣為什麼要瞞著他偷偷出宮。
到底去了哪裡？
萬曆皇帝將慈寧宮的一應內侍全部召集到大廳，包括永寧公主。
“娘偷偷出宮了，你們居然全都不知道？”萬曆皇帝聲色俱厲眼若噴火。
“萬歲爺饒命，奴婢們確實不知！”慈寧宮的管事牌子原來是付大海，付大海死了早已經換人，連忙回道。
“哼，那朕要你們何用？”
跪著一排，嚇得都不敢吱聲。
只有永寧公主一個人站著，可此時她也不敢抬頭看萬曆皇帝一眼。
“皇太后偷偷出宮，你們竟一問三不知，都給朕拉出去斬了！”
“萬歲爺饒命！”
“萬歲爺饒命！”
“奴婢們確實不知情啊！”
“……”
磕頭如搗蒜，求饒聲一片。
張鯨忙道：“萬歲爺稍安勿躁，還請萬歲爺收回剛才那句話，如今太后娘娘不知所蹤，不知去了哪裡，也不知為何事而出宮，奴婢以為當下最緊要的事是找到太后娘娘，至於對這些奴婢的懲罰稍後再行處理不遲。況且萬歲爺如果先將這些奴婢處決，待太后娘娘回來，也不好向太後娘娘交代。”
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“哼！交代？”萬曆皇帝正在氣頭上也聽不進去，就連李太後都敢責斥，氣咻咻地道，“朕需要交代什麼？啊？向誰交代？娘偷偷出宮都不知會朕一聲，到底心裡有沒有朕這個兒子？還是根本不將朕放在眼裡？你說。”
張鯨又思緒飛馳地道：“萬歲爺，太后娘娘或許有什麼苦衷，又或許想給萬歲爺一個驚喜，總之奴婢以為要先找到太后娘娘，然後懲罰這些奴婢不遲。況且，即便太后娘娘無視萬歲爺，可萬歲爺也不能無視太后娘娘啊！”
“哼！”萬曆皇帝死活聽不進去，“無論娘出於什麼原因，也無論什麼時候找到娘，這些人都該死！朕絕不輕饒！”
見萬曆皇帝油鹽不進，張鯨神思電轉，一來他不想萬曆皇帝這樣草率處置這些人，二來又不知道李太後為何偷偷出宮，倘若就這樣將她身邊的人都處決掉，待李太後回來勢必要責怪於他。如果萬曆皇帝不拉他來也就算了，偏偏此刻除了慈寧宮的內侍和永寧公主只有他一個。
情急之下。
張鯨忽然靈機一動，輕輕地對萬曆皇帝說道：“萬歲爺，要不這樣？”
然後嘀咕了兩句。
萬曆皇帝聽了，這才消消氣，但仍氣嘟嘟地道：“朕暫且留下你們性命，你們最好保佑娘平安回來！否則朕不僅要你們命，還要誅你們九族。”
然後衝永寧公主一擺手：“二妹，你隨朕來。”
永寧公主只得戰戰兢兢地跟上。
萬曆皇帝回到西暖閣立即下了一道旨，因為李太後不見，所以全城搜尋。
當然目的並不在李太後。
而是朱翊鏐。
明著找李太後，暗中找朱翊鏐——這正是張鯨剛才出的主意。也只有這個主意才讓萬曆皇帝消了氣。
本來萬曆皇帝就想全城搜尋朱翊鏐的下落，卻找不到一個好的藉口，這下好了，李太後不見了，剛好醉翁之意不在酒借這個機會全城搜尋。
李太後失蹤了，那可是大事。
一時間東廠、錦衣衛、五城兵馬司全班人馬出動，北京城立即處於一片緊張的氣氛中，四處都是搜查巡邏的官兵衙役，日夜不休。
朱翊鏐帶著李之懌躲在翊坤宮，雖然沒有人告訴他事情的原委來由，他也能猜出個八九不離十。
……
。