錦衣衛千戶帶著一隊兒緹騎兵鎩羽而歸，自然是沒找到朱翊鏐。
李得時滯留家中等候，也沒有去得時學院，見錦衣衛千戶灰頭灰臉地帶著人回來，他終於大松一口氣。
“我說女婿沒回京吧，官爺還不信。”
“李院長先別得意。”
錦衣衛千戶看起來很著急。
此時此刻他不著急才怪，萬曆皇帝吩咐他的任務，本以為攻其不備定會手到擒來，卻不料撲了個空。
這下回去如何向萬曆皇帝交代？
“院子裡都沒人嗎？”
錦衣衛千戶又問留守的緹騎兵。
“沒有。”其中一位回道。
“院子裡我們都找過好幾遍了。”另有一位又如是般補充。
“這就奇怪了！”錦衣衛千戶心裡很是納悶兒，暗自忖道，“按陛下所說，潞王爺該在這裡呀！”
錦衣衛千戶望著李得時道：“既然請不到潞王爺，那李院長隨我去一趟，看如何向陛下交代。”
“官爺，這樣合適嗎？”
“此事我無法抉擇，就看陛下怎麼處理了，走吧。”
錦衣衛千戶一抬手，儼然一副不走就要動手的節奏。
“那好吧。”李得時倒是也不墨跡，跟隨錦衣衛去了。
錦衣衛千戶又留下四名緹騎兵在李得時家，前後門各駐兩個。
……
萬曆皇帝正在等著信兒，見錦衣衛千戶回來，迫不及待地問道：
“皇弟他人呢？”
“陛下，不見潞王爺的蹤影。微臣問潞王爺岳丈李院長，他失口不認，定說潞王爺沒有回京。”
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“是嗎？”萬曆皇帝愣了一愣，心想張鵬絕不敢欺騙他呀！
“微臣仔細查過李院長家，可確實沒有，沒轍，微臣只好將李院長請來，陛下可當面問他。”
“宣。”萬曆皇帝一擺手。
“是。”錦衣衛千戶應聲而出，忙將李得時引了進來。
李得時行過禮。
萬曆皇帝開門見山，只是態度非常友好，問道：“親家公，朕聽過皇弟昨晚回京了，可有此事？”
“昨晚？”李得時訝然，連忙搖頭否認，“沒有，反正我沒見到女婿。”
“哦，既然親家公說沒有，那就沒有了，想必是有人向朕謊報。”
萬曆皇帝一副風輕雲淡的樣子，接著又不緊不慢地道：“那真不好意思，麻煩親家公跑一趟。”
“無礙！”
“派人送親家公回去。”萬曆皇帝衝錦衣衛千戶一擺手。
錦衣衛千戶欲言又止，但還是什麼都沒說，便領著李得時出去了。
一會兒他又進來，誠惶誠恐地說道：“陛下，微臣辦事不力，有負陛下信任。可微臣真沒找到潞王爺，也沒有發現他回來的任何跡象。”
“算了? 想必是皇弟早有準備? 根本就不想讓朕知道。”
“那接下來怎麼做？”
“不用你管了，朕自有主張。”
“微臣告退。”
“哦，去司禮監請張鯨來這裡一趟。”
“是? 陛下。”
很快張鯨來了。他內心很忐忑? 因為來之前問過傳話的人? 說萬曆皇帝很有可能是為了朱翊鏐的事兒。
不過，即便內心再忐忑，被萬曆皇帝傳召，他也得過來。
“萬歲爺。”
“朕突然想起一件事來，你說你師父會不會為了趙靈素進京？”
果然擔心什麼來什麼。
張鯨極力保持平靜? 回道：“萬歲爺? 這個奴婢也說不準。”
“倘若你師父真的進京了，又不想見朕，你說朕怎麼辦？”
“萬歲爺? 奴婢以為師父進京了更好啊，這不正是萬歲爺希望的嗎？至於師父倘若躲起來，也不怕? 師父進京是為趙靈素，只要趙靈素在萬歲爺手裡，那就不怕師父不現身。”
“嗯，有道理。”萬曆皇帝點點頭。
“所以，還是奴婢先頭的建議，萬歲爺不用著急，倘若師父在意趙靈素，他一定會現身的。萬歲爺只需保證將趙靈素拽在手裡就行。”
“那你加派人手看管景陽宮，嚴禁閒雜人等出入。”
“奴婢明白。”
“你說，倘若皇弟真的進京了，他會躲哪兒去呢？”萬曆皇帝忽然又問。
“上次師父來躲進慈寧宮，後來是逼他現身的，這次該會換個地兒吧。”
“那最有可能換到哪裡去呢？”萬曆皇帝盯著張鯨追問道。
“奴婢以為這次應該不會躲在顯眼的地方。”張鯨分析道，“像躲在太后娘娘慈寧宮裡，或躲在師父的岳丈李得時家裡似乎都不大可能。但還是那句話，無論奴婢師父躲在哪裡，只要趙靈素在萬歲爺手裡，師父就會現身，所以萬歲爺大可不必著急，只需安心等待便是。”
萬曆皇帝點頭表示同意。當然他也不會在這時候問及張鵬。
這一點張鯨倒是不擔心，張鵬死了就死了，心想，即便萬曆皇帝知情，也斷不會為了張鵬而對他怎麼樣。
至少不會明著對他怎麼樣。
……
翊坤宮。
李之懌沐浴更衣完畢，與嫣韻一起只等鄭妙謹傳話。
可等了好久也不見動靜。
李之懌還好，他她坐著安心等待。
反而嫣韻姑娘著急了，在房間裡來回踱步，一副焦急的樣兒。
還喃喃地道：“娘娘與潞王爺到底要說什麼？怎會這久呢？”
李之懌笑了笑：“難道他們在一起只會說而不會做什麼嗎？”
“……”嫣韻一愣，隨即笑道，“李姑娘的心可真夠大！”
“要不然呢？”
“你可是潞王爺的妻子呀。娘娘對潞王爺分明有情有意，李姑娘就真的放心潞王爺與娘娘在一起嗎？”
話音剛落，只聽吱呀一聲，房門被推開了，進來的正是鄭妙謹。
朱翊鏐在後。
嫣韻嚇得渾身一激靈。
“娘娘。”
“你在之懌面前胡說什麼呢？”鄭妙謹柳眉倒豎，斥問道。
“娘娘，奴婢沒，沒胡說。”
“有些話不該說，最好不要胡說，小心隔牆有耳！”鄭妙謹冷冷地道。
“奴婢知罪！”
鄭妙謹瞬間換了一副臉，笑盈盈地將目光轉移到李之懌身上，上下左右打量了一番後，笑讚道：
“之懌穿這身衣服太漂亮了！難怪潞王爺寧死也要將你帶在身邊呢。”
“娘娘過獎了！”
鄭妙謹這一怒一笑，簡直比翻書還快，再加上剛才嫣韻對她說的事兒，讓李之懌感覺眼前這位鄭淑嬪可不是一位一般的女子，連萬曆皇帝都敢玩弄於鼓掌之中。
心想儘管這中間或許也有朱翊鏐的部分原因，但瞧鄭妙謹此時的神情，儼然一副霸氣的範兒，好像壓根兒不怕事情敗露似的。
只見鄭妙謹嫣然而笑，說道：“之懌你看，我可沒對他怎麼樣哈。”
“娘娘想對他怎麼樣呢？”
“他有許多話要對你說，既然之懌剛才沒打擾我們，那我也不打擾你們，你們慢慢聊。”鄭妙謹悠悠然，繼而衝嫣韻喝道，“韻兒，我們走。”
嫣韻一顆心撲通撲通直跳，感覺鄭妙謹今天不一樣，對她的態度變了，從前可沒這樣呵斥她。
……
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