付大海回到自己住處，內心焦灼而矛盾。李太後讓他想辦法，將朱翊鏐最好秘密送出京城直至江陵。
先且不說用什麼辦法可以實現。
他焦灼而矛盾的是，要不要揹著李太後先知會朱翊鏐一聲？
明顯能感覺到，眼下最焦灼的人是李太後：兩個兒子讓她向著誰？
想來想去，付大海最後還是決定去見朱翊鏐一面。
不過，他還是選擇晚上夜深人靜時分，儘管他認為去見朱翊鏐至少有一半是為了李太後。
而另一半才是為了朱翊鏐。
去時朱翊鏐都已經睡了，但付大海來找，他還是爬起來了。
這時候當然只有他們兩個人。
“都已經這麼晚了，有急事嗎？”朱翊鏐穿好衣服開門見山地問。
“打擾潞王爺休息，確實有急事。”付大海點點頭，一副憂戚的神情。
“什麼事？”
“白天太后娘娘找過奴婢談話，吩咐奴婢做一件事，所以奴婢晚上翻來覆去睡不著，很想找潞王爺談談。”
“我娘找你做什麼？”
“奴婢本答應太后娘娘要保密，不僅對潞王爺保密，對所有人都要保密。可如果不告訴潞王爺，奴婢又覺得對不起您，想來想去還是告訴潞王爺。”
朱翊鏐道：“如此一來，那你豈不是對不起我娘？”
“事關重大，讓奴婢有什麼辦法？”
“瞧你一副糾結的樣子，如果你不想說就不要說。”
“不說，對不起潞王爺；說了，又對不起太后娘娘。反正說與不說，奴婢都該死，那索性說了吧。太后娘娘讓奴婢做的事是：想辦法秘密將潞王爺送至江陵，越快越好。”
“……”朱翊鏐微微一滯，但隨即明白李太後用意何在。
付大海望著朱翊鏐不眨眼，生怕錯過他的表情變化。
朱翊鏐平靜地問道：“那你想出什麼辦法沒有？”
付大海搖頭，喃喃地道：“太后娘娘都覺得難，奴婢當然一時也想不出好的辦法來。”
“為什麼覺得難？”
“第一，潞王爺答應萬歲爺，所以不會離開；第二，萬歲爺又不讓潞王爺離開，這一點可以肯定，所以要將潞王爺秘密送至江陵又談何容易？”
“既然如此，那你為何答應？”
付大海哭笑不得：“潞王爺，太后娘娘吩咐奴婢做事，奴婢豈能拒絕？為太后娘娘分憂是奴婢的榮幸。”
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“你現在告訴我了，豈不更難？”
“嗯。”付大海點了點頭，“可奴婢也是迫不得已沒辦法啊。奴婢心中有幾個疑問，還望潞王爺坦誠告知。”
“不一定，先說說看。”
“太后娘娘急著要將潞王爺秘密送出京城，莫非潞王爺在太后娘娘面前袒露過奪位之心？我們都知道潞王爺其實並無覬覦大統之心啊！太后娘娘為何如此這般提防潞王爺？”
朱翊鏐稍一猶豫，如實地回道：“我確實在娘面前說過。”
“潞王爺說過什麼？”
“倘若皇兄倒行逆施一意孤行，那我有可能取而代之。”
“……”付大海嚇得渾身一哆嗦，“潞王爺，你這，這……”
“怎麼了？”
“這話要是傳了出去，那，那……”付大海都已結巴不知如何表達了。
“我也只是相信娘，在娘面前袒露過而已。”
“哎！”付大海深深嘆了口氣，喃喃地道，“潞王爺這麼做，雖然可以看作是出於對太后娘娘的尊重，可這不是打草驚蛇嗎？況且潞王爺想過沒有，與其在太后娘娘坦誠，還不如瞞著她呢，免得她著急上火。”
“知道。”這點朱翊鏐也承認，“可我倘若不親口告訴孃親，實在過不了自己心裡這一關。”
“哎！潞王爺如此這般坦誠心跡，難怪太后娘娘如此著急，一定要讓奴婢將潞王爺送出京城直至江陵，奴婢心中還有一個疑問。”
“問吧。”
“以太后娘娘的聰明睿智以及對潞王爺的瞭解，如果不是確定潞王爺實有取而代之的心，該不會那麼著急上火。奴婢想問潞王爺一句：潞王爺真的想取而代之嗎？”
“我說沒有，你相信嗎？”
“相信。奴婢看得出來，當皇帝並非潞王爺的追求。”
“可我說有，你相信嗎？”
“也相信。潞王爺如此之優秀，近乎天才，即便不想當皇帝，只要坐上這個位置，也比……做得好。”
朱翊鏐微微一笑：“既然有與沒有你都相信，那你又何必問呢？”
“好吧，奴婢不問了。”付大海一副痛苦的模樣，接著又說道，“不過，奴婢還想提醒潞王爺一句：既然知道了太后娘娘眼下的難處，那接下來，潞王爺打算怎麼做呢？”
朱翊鏐想了想，“順其自然吧。”
付大海痛心疾首，“那潞王爺豈不是要繼續讓太后娘娘傷心難做？”
“沒辦法。”朱翊鏐回答時，也是一副痛心疾首的模樣，繼而又補充一句，“可長痛不如短痛。”
付大海沉默不語。
忽然，他“噗通”一聲跪倒在地，哀切地說道：“潞王爺，太后娘娘對奴婢如同自家人，奴婢感念於心，卻一直無以為報。如今，太后娘娘吩咐奴婢辦事，奴婢不僅違背對她的承諾，還不能完成她交給奴婢的任務，奴婢能否懇請潞王爺答應奴婢一件事。”
“先說，不敢保證。”
“為了太后娘娘，潞王爺能否儘快離開京城回至江陵？”
朱翊鏐沉默了會兒後，說道：“實話跟你說，如果我離開京城，娘或許就放心了，因為在她看來，可以避免我與皇兄起衝突，這是她最不想看到的。但你知道嗎？倘若我真的離開了京城，會有許多人因此而揪心，我對不起他們。你還是不能理解啊！”
“奴婢是不能理解，奴婢沒有潞王爺那麼聰明，可奴婢知道，倘若潞王爺不儘快離開京城，太后娘娘的心很亂，她吃不好睡不好。太后娘娘對潞王爺如何寵愛，潞王爺忍心嗎？”
“沒辦法。”朱翊鏐還是那三個字。
世事莫不如此，通常魚與熊掌都不可兼得。而且，要想得人所不能得，必須忍受人所不能忍。
“潞王爺真的如此狠心？”付大海說到此處，眼眶已經溼潤了。
“你可以這樣認為。”
“咳。”付大海依然跪著沒有起來，他忽然咳嗽了一聲。
朱翊鏐還以為付大海急火攻心，不料定眼一看，發現付大海嘴角邊竟滲有斑斑血跡，居然咳出了血。
朱翊鏐搖頭嘆氣：“你這是何必呢？快起來，有事慢慢商量。”
對付大海畢竟還是有感情的。
“潞王爺，奴婢求您了！不看在奴婢的份上，也要看在太后娘娘的份上，太后娘娘最近心裡太苦了！”
朱翊鏐扭過頭去，想著他的難處又有幾人知？
“咳。”付大海又咳了一聲。
朱翊鏐只覺下身衣服被染溼了，像淋雨了似的，他還以為是付大海咳出的唾沫，低頭一看大吃一驚，原來是血……
再一看付大海，只見他的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴上全是血，模樣看起來甚是恐怖……
朱翊鏐駭然：“海子，你怎麼了？”
“咳。”
付大海又是一聲咳，一口鮮血從他嘴裡噴薄而出，隨即渾身無力似的栽倒在地，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴裡的鮮血流得更快更急了。
……
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