“娘。”
萬曆皇帝一進慈寧宮便喊道，他也沒讓內侍提前通報一聲。
只是來時故意裝作一瘸一拐的。
反正就是為了證明腿疾還沒好。
李太後又在誦經唸佛。
儘管這些天朱翊鏐陪在她身邊，可她似乎依然還是覺得需要敲打木魚，才能平息自己的內心。
“鈞兒來了哈。”
李太後忙放下手中的犍槌，領著萬曆皇帝去了暖閣那邊。
坐下後萬曆皇帝故作詫異，東張西望，問道：“娘，皇弟他人呢？”
“娘也不清楚。”李太後搖頭，感慨地說道，“鏐兒已經長大成人了，他能為他自己的行為負責，娘總不能時時刻刻像防賊似的盯著他吧？”
萬曆皇帝點點頭，嘴上回道：“娘說得對！孩兒只是隨口一問。”
心裡想著皇弟果然不在慈寧宮，看來真與嚴清一道為潘季馴送行去了。
“鈞兒來有事嗎？”李太後問。
“嗯，確實有件事兒需要問娘。就是外公選吉壤的事，需要朝廷撥款。”朱翊鏐隨便找了一個理由。
但這個理由也不假。武清侯李偉確實提出要為自己選吉壤的事。
按照朝廷的規矩那就得要撥款。
萬曆皇帝感到頭疼的是要撥多少才合適？畢竟雖有前例，但無相關經驗。
李太後想了想，靈機一動，道：“你外公要多少，然後工部預算是多少，兩數字相加取中便是了。”
萬曆皇帝點頭表示認同。本來這件事兒也不是他來的主要目的。
問過李太後的意見，又確定朱翊鏐不在慈寧宮，萬曆皇帝便去了。
回西暖閣，他第一件事就是讓人傳嚴清覲見，結果傳話的人回來稟報說嚴清不在衙門當值。
萬曆皇帝心下一沉。準確地說是有點痛，他對嚴清相當器重。
尤其是張居正過世後。要知道嚴清的公正嚴明滿朝上下誰個不知？十分難得的一位不攀附大臣。
可讓他萬萬沒想到的是，在這關鍵時刻居然掉鏈子，別個大臣都不敢相送潘季馴，獨他這樣一位高官去了。
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而且還與朱翊鏐在一起。
萬曆皇帝也不知道嚴清到底是咋想的。難道沉浮官場幾十年，連這點兒避諱都不清楚嗎？
要說不清楚吧，也知道裝作普通人的身份；可要說清楚吧，這時候去了不是打他這個皇帝的臉嗎？
這讓他如何不生氣？
……
回來時，因為朱翊鏐與嚴清想安靜地說會兒話，所以兩人同乘一輛馬車。
嚴清的神情，總是給人一種冷靜、隨時都在想問題的樣子。
朱翊鏐先開口問道：“嚴老，這次冒險出行，不知有多大收穫？”
“很多。”嚴清回道，“只不過最大的收穫是有幸與潞王爺單獨一敘。”
倘若這話不是出自嚴清之口，那朱翊鏐覺得多少有些諷刺的味道。
只是在嚴清嘴裡說出來，顯得如此老實，若是懷疑便是褻瀆。
朱翊鏐拱手，謙虛地說道：“嚴老過獎了過獎了，我也有幸與嚴老同乘一輛馬車，以前真是不敢想。”
“既然如此，老臣有幾句話想對潞王爺說。”嚴清單刀直入也不墨跡。
“嚴老請。”朱翊鏐一抬手。
“潞王爺為什麼一定要趕在查抄張家之前進京呢？”
“嚴老你這話問得……”朱翊鏐尷尬地笑了笑說，“好像我提前知道皇帝要抄張居正的家似的。”
“老臣只是想不明白，潞王爺沒有皇帝爺的主意，不能隨便進京。潞王爺也清楚這個是犯忌的，不然也不會喬裝改扮混進皇宮。可明知犯忌，為何還執意要來？此乃一不解。儘管老臣好像聽說潞王爺是為了看望慈聖皇太后娘娘，可這理由不能讓老臣信服。”
朱翊鏐微微點頭，也沒急著去辯護或解釋說明啥的。
嚴清接著說道：“老臣心中還有第二大不解之處。潞王爺的朱氏集團設在張大學士府，即便潞王爺不會提前知道皇帝爺要抄張家。可潞王爺進京途中或抵達京師後肯定聽說了，這時候為什麼不趕回去呢？時間上剛好是來得及的，皇帝爺下令查抄張家，而朱氏集團就設在這裡頭，難道潞王爺就不怕朱氏集團亦在被查抄之列嗎？”
“多謝嚴老提醒！”朱翊鏐道：“他們想查就查。朱氏集團剛成立不到一年時間，只是勢頭強勁，收入並不算好。況且，查抄朱氏集團不是皇兄的旨意，他們不敢對我怎麼辦。”
“所以老臣懷疑潞王爺進京的主要目的。”嚴清幾乎一字一頓，而且還盯著朱翊鏐，生怕沒認真。
朱翊鏐看似鎮定，付之一笑。這個問題，他實在無法解釋。
但嚴清已經震撼到他了。
只因嚴清以懷疑的態度問他——這已經能說明很多問題了。
嚴清又道：“還有，潞王爺與張居正到底什麼關係？老臣也想不明白。”
朱翊鏐本心是不能回答的。
但他也沒有保持沉默，而是笑了笑問：“嚴老覺得我們是什麼關係呢？能有什麼關係？哈哈，只不過像嚴老冒險來為潘老送行一樣，都是出於一種內心的敬畏與崇拜，跟著內心走而已。”
雖然朱翊鏐沒有明確回答，可這樣的回答也讓嚴清感到震撼。
他凝望著朱翊鏐，準確地說是目不轉睛，問道：“潞王爺這才叫冒險呢，皇帝爺如此嫉恨張居正，而潞王爺卻說對他如此敬畏與崇拜，這要是讓皇帝爺聽到，不知他會作何感想？那您們兄弟倆可不是一條心啊！相反，還是完全對立的。這更讓老臣難以理解潞王爺為何選擇這時候進京，而進京後又忽然決定不走了。”
朱翊鏐道：“嚴老，我是恨不得立即走的，可皇兄犯了腿疾，不讓走，一定要等他康復。”
“哎！”嚴清深深嘆了口氣——這是很少見的。
“嚴老嘆氣表示無語嗎？”
“可以這麼說，老臣也想不明白皇帝爺到底怎麼想的。既然是腿疾，又怎會短時間內康復呢？這不分明是挽留潞王爺在京的藉口嗎？”
正在這時，只聽轟隆隆的馬蹄聲正向他們這邊急速馳來。
……
。