石之亮從怡翠樓出來，也沒有立即回家籌錢，而是去找那位藍師爺。
一方面對徐爵不是很放心，另一方面他也心存疑慮，想著藍師爺既然能被原應天知府聘為師爺，絕非普通人。
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既然不普通，那應該像他一樣，知道徐爵的來歷以及徐爵背後的勢力。
可為什麼還不主動獻寶呢？而且聽徐爵的語氣，還費了一番勁，最後只是答應降價一萬，非要五萬兩銀才賣。
這中間難道還有他不知情的？
石之亮懷疑。
所以，他決定夜訪藍師爺，也是因為多留了一個心眼。
反正認識藍師爺，小心使得萬年船嘛，去一趟也不費事兒。
然而不去還好，這一去，壞了。
這位藍師爺的訊息，可比石之亮靈通多了。他聽說石之亮要為徐爵出這五萬兩銀子買佛珠，只為謀一個肥缺。
藍師爺當即搖頭笑了，笑中明顯帶有幾分鄙夷之氣。
“怎麼了？”石之亮忙著急地問道。
“你我雖然算不上好朋友，可畢竟同在南京相識一場，不妨直言。”藍師爺緩緩言道，“莫非你認為我不知道徐爵的來歷和他強大的後臺嗎？”
“當然不。”
“你可知道自張居正去世後，馮保在京城的尷尬處境嗎？儘管他依然還是司禮監掌印兼東廠提督，可早已成了大冷灶一個，不受萬曆皇帝爺的待見了。你好歹也混跡官場十幾年了，難道不清楚燒熱灶最後才能辦得成事嗎？如今馮保都自顧不暇，你送錢給他，我看最後不過是竹籃打水一場空。”
接著，藍師爺又將馮保得罪萬曆皇帝、萬曆皇帝早已嫉恨在心、馮保幾個月內連續遭到言官幾番彈劾、還被萬曆皇帝明查清點家產、馮保的心腹也就是他的侄兒馮邦寧已被萬曆皇帝削職、若非李太後護著馮保早就完蛋了……等等這一系列都給石之亮詳細地說了一遍。
本來石之亮就心存疑慮，又心疼那五萬兩銀子。只是當時心頭一熱，就答應了徐爵，這下經藍師爺一分析，他才想明白了為什麼藍師爺一個聰明人竟如此“不識抬舉”，原來事出有因。
“這下可怎麼辦？”石之亮傻眼了。
藍師爺笑道：“既然石主事答應了人家，那就給唄。五萬兩銀子對石主事來說，也不是什麼大事吧。”
石之亮感覺蛋疼，垂頭喪氣又不甘心地說道：“咱錢也不是流水淌來的。花錢得必須有所值吧，倘若不值當，那不是大傻瓜一個嗎？”
“有什麼辦法？你已答應人家。馮保雖然失寵，可還沒倒臺呢。”
“藍師爺一向頭腦靈活有主意，請您給我指點迷津吧！”
“難！”藍師爺搖頭，“難啊！”
“只要藍師爺願意幫忙，我送你一萬兩銀子，你看如何？”
藍師爺依然搖頭。
“送你兩萬，總比五萬打水漂強。”石之亮一狠心，如是般道。
藍師爺稍一思忖，撫須笑道：“主意倒也不是沒有，就不知你敢不敢。”
“藍師爺請說。”
“如今馮保失寵失勢，在京城早已不是什麼秘密了，不然誰敢接二連三地彈劾他？想必這也是萬曆皇帝爺放縱甚至慫恿的結果。也就是說，誰彈劾攻擊馮保，萬曆皇帝爺非但不會怪罪追責，反而會暗中感激。這你能理解嗎？”
“能理解。”石之亮恍然頓悟般，篤定地點了點頭。
“既然石主事能理解這一點，那就好辦多了。”藍師爺幽幽然地道，“馮保這次派徐爵來南京求舍利子佛珠，只是為了討好慈聖太後娘娘，並非討好萬曆皇帝爺，徐爵不過是狐假虎威罷了。眼下石主事後悔答應他出五萬兩銀子，我倒是有一個主意讓你能不出。”
“藍師爺快快請講。”石之亮迫不及待地問道。
“徐爵來南京，馮保肯定沒讓他去秦淮河畔。這會兒徐爵正在怡翠樓與姑娘逍遙快活，倘若石主事能夠說服巡城御史馬上去查秦淮河畔那些河樓，徐爵剛好被逮個正著，那他就……”
餘下的話藍師爺沒有說完，但什麼意思石之亮懂。
“這是個不錯的主意哈，只要徐爵被逮，那這個錢我就不用出了。”石之亮咂摸著嘴，繼而又擔憂地道，“可秦淮河畔都是官妓，合法經營……”
“石主事，難道這個還用我點破？官妓固然沒錯，可官妓賣藝不賣身啊！徐爵來難道只是為了與姑娘聽曲？”
“哦，我明白了，明白了。”石之亮雙眼頓時一亮。
藍師爺接著又道：“還有，徐爵一旦被抓，哪怕是最後放了，石主事也大可推波助瀾，暗中進行一番大肆宣傳，那徐爵這一趟不是白跑了嗎？而你當作無辜不知情就是了嘛，明兒一早你照樣去怡翠樓接他。”
“高！藍師爺果然高明啊！”石之亮豎起大拇指讚道。
藍師爺笑道：“我只擔心你能否說服巡城御史出面？”
“放心，有錢能使鬼推磨。”石之亮信心滿滿地道。
“那事不宜遲，祝石主事馬到成功！要知道徐爵是馮保的馬前卒，事後很可能朝中還有許多大臣感激你呢。”
“真的？”
“當然，有多少人反對馮保，就會有多少人感激你，畢竟咱們可是要與萬曆皇帝爺保持一條心啊！”
“好！那話不多說，我準備去了。”石之亮轉身離開。
藍師爺撫須而笑，感覺舍利子佛珠這下可以保住了，不必為了害怕馮保而非得違心出售。
……
子夜時分，徐爵滿身大汗，剛與王翠折騰完第二次，忽然聽到外頭一陣熙熙攘攘的嘈雜聲。
徐爵攬著王翠，只覺得很香，對外頭的動靜充耳不聞。
“徐爺，外頭好像出事了。”王翠警惕但又不確定地道。她正準備穿衣服，只聽“咣”的一聲，門被撞開了。
“啊！”猝不及防的王翠嚇得花容失色不禁一聲大叫。
徐爵一面伸手去捂王翠的嘴，一面趕緊扯了扯被子遮醜。
屋子裡卻是已湧進了五個人。
徐爵沒看清來者是誰，依舊使著他馮保大管家的威風，惡狠狠地吼叫道：
“你們是誰，給爺滾出去。”
回答他的是一聲瘮人的冷笑，只見一位身著官服的軍官上前兩步，忽然猛地一揮手，陰沉沉地呵斥道：
“給我抓起來。”
“你們是什麼人？憑什麼抓我？”徐爵極力保持鎮定。
領頭的軍官從屬下手中接過一盞燈籠，鼓著眼珠子斥道：“哼，我們是什麼人？你得先問問你做的叫什麼事？”
“你們可知道我是誰？”徐爵又以威脅的口吻兇巴巴道。
然而領頭的軍官根本不吃那一套，比徐爵還要兇，斥道：“老子管你是誰？在我的地盤嫖娼就得抓。”
……
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