紫禁城。
慈寧宮裡，馮保正在李太後面前彙報頭一天的工作。
重點是關注萬曆皇帝到底有什麼動作，儘管他沒有在李太後面前直言，但兩人心照不宣。
都清楚眼下最緊要的事，就是萬曆皇帝逐步親政後要透過什麼樣的方式加強、鞏固皇權。
簡言之就是萬曆皇帝到底要走一條什麼樣的路？沿著張居正的路繼續走下去，還是另闢蹊徑？
馮保關心。
李太後同樣關心。
她可是大明王朝掌舵的人，萬曆中興的取得太不容易。
好在萬曆皇帝這陣子比較平靜，自罷黜潘晟起用海瑞與邱橓後，並沒有做出什麼出格的決定。
李太後很是欣慰：“看來，對咱倆的勸，鈞兒還是聽進去了哈！”
“嗯嗯嗯……”馮保言不由衷地點了點頭，他可真心不這麼認為。
或許是因為斷定了萬曆皇帝會清算張居正，所以馮保打心裡認為並不是萬曆皇帝老實聽話了，而是因為張鯨不在身邊，萬曆皇帝需要蓄勢。
不過，這心裡話肯定也不適合當著李太後的面講出來。
本來，他今天來匯報工作，主要也不是因為萬曆皇帝。
而是因為朱翊鏐。
所以馮保有心說道：“娘娘，萬歲爺最近這些日子倒是沒什麼動靜，可潞王爺在江陵城那邊掀起了一股風潮，動靜可不小。”
“是嗎？”一聽到小兒子的訊息，李太後興致立時一漲，問道，“他掀起了一股什麼風潮？是不是在江陵城那邊又不老實了？”
“娘娘，據荊州府呈上來的邸報訊息稱，潞王爺發明製作出來一種香皂，可用來潔面、沐浴，男女通用，男人用了更有男人味兒，女人用了則更有女人味兒，當地人都稱之為神器。”
“是鏐兒自己發明製作的嗎？”李太後雖然用的是疑問語氣，可她眼神裡的欣喜勁兒掩蓋不住。
“是的，娘娘。潞王爺為此還掛牌成立了一個公司，號稱朱氏集團。他自己當老闆，張先生的幼子張靜修與張大學士府大管家遊七也參與其中。”
“有沒有引起當地官民的反感？”李太後首先問及這個，因為擔心。
“沒有，絕對沒有。”馮保信誓旦旦地回道，“不然，當地官員也不會為此刊登邸報。非但沒有，潞王爺發明製作出來的香皂大受歡迎，荊州城的官民都拍手叫好。城外的人也有湧入荊州城要預訂購買的，大大刺激了當地消費，因此當地官員高興還來不及呢。”
“馮公公的意思是，鏐兒是在做好事造福於荊州城？”
“娘娘，確實是，但這不是奴婢的意思，而是荊州城當地官員的意思，他們都感謝潞王爺呢。”馮保又興致盎然地介紹道，“潞王爺不但發明製作出香皂，而且還搞暖棚種植。”
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“啥？”
“就是在大冬天培育種植西瓜、黃瓜等大夏天才有的果蔬。”
“這樣也行？”
“荊州府呈送上來的邸報應該不會也不敢亂說。肯定是行，所以他們才呈報上來，好像是透過燒煤供暖的方式，就像紫禁城裡的地龍暖一樣。那邊的官民都認為此法可行，當地官員還有參觀過暖棚的，西瓜確實開花結果了。”
“這倒很新鮮！”李太後淺淺一笑，喃喃地道，“如此說來，大冬天裡不是還能吃到西瓜、黃瓜嗎？”
“是的，娘娘。”
“我還真想見識見識。香皂真有這麼神奇嗎？大冬天的西瓜真的像夏天一樣甜蜜多汁嗎？”李太後憧憬地道。
“潞王爺也真是的，那麼好的東西為什麼不送進宮裡來與娘娘分享呢？”
馮保嘀咕了一句。他明著是為李太後說話，其實是為朱翊鏐而贊。
李太後不禁黯然，感嘆地道：“他能每天想一遍為娘就不錯嘍。”
正說著，見付大海跑進來稟道：“娘娘，從江陵城運來了一大箱子物事，說是要您親自驗收。”
李太後與馮保眼睛都為之一亮，不約而同想到朱翊鏐。
“箱子在哪兒？”李太後站起來問。
“娘娘，就在慈寧宮大堂。”
“走，瞧瞧去。”
付大海連忙引李太後與馮保去了，到大堂一看，果然見有一個大箱子。
“付公公，開啟。”李太後抬手，迫不及待地吩咐。
她已經隱隱感覺到了是什麼。
付大海領命，忙將箱子開啟，只聞一陣香氣撲鼻而來。
原來正是一箱子香皂。
裡頭還有朱翊鏐的一封親筆信，寫著香皂的使用方法與諸多好處，說這是孝敬李太後的，還俏皮地說了一句：孩兒每天想念孃親一百遍。
“潞王爺有心！潞王爺真是有心！”馮保讚不絕口。
“鏐兒沒有忘記我這個娘啊！”李太後感動不已，淚花點點地道，“他說每天都要想我一百遍呢。”
朱翊鏐當然沒有忘記李太後，就在香皂製作出來的第三天，他就給李太後寫了一封信，然後託付湖廣巡撫王之垣派人送到京城。不急，但也別拖，一個月左右送到李太後手裡就行。
剛好送到時李太後就可以用了。
所以才有這麼一出。
既然送到，那還等什麼？將香皂鼓吹得神乎其神，姑且沐浴一試唄。
李太後當即命令內侍將一箱子香皂抬進自己房間，然後依照朱翊鏐教的方法潔面沐浴。
完畢，她只覺神清氣爽，也不知是心理作怪還是真有其事，反正感覺一下子年輕了好幾歲。
這下，香皂的名頭又迅速在皇宮裡傳開了。
比在江陵城還傳得神乎其神。主要得益於李太後。
她疼愛兒子，是兒子發明製作出來的，當然得大肆鼓吹一番。其實也不叫鼓吹，本來就好嘛。
只要她一說好，紫禁城裡還有誰敢說個“不”字兒？一個個恨不得將香皂吹到天上以博得她的好感。
只可惜，北京城不像荊州城，這裡滿京城只有李太後她那一箱子，誰都想見識，可就是沒機會。
別說沐浴感受一番，就是看上一眼都沒可能。
這天萬曆皇帝親自跑到慈寧宮，他開門見山，氣嘟嘟地地抱怨道：“娘，平常素日，我白疼皇弟了，他發明製作出來香皂，居然也不知道送我一箱子？哪怕是幾塊兒也行，他心裡到底還有沒有我這個皇兄啊？”
李太後神思電轉，忙回道：“不是鏐兒心中沒有你這個大哥，他在信上說了讓我送一半給你。一大箱子我一個人哪用得完？只是娘想先實驗兩天，看香皂是否真有那麼神奇，正想著派人給你送過去呢。你可別冤枉了你弟弟！”
“哦，原來是這樣！”萬曆皇帝將信將疑地點了點頭。
……
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