天色剛一暗淡下來，梁夢龍府邸所在的衚衕就被戒嚴了。
這皆因申時行約好了今夜要前來他的私宅裡拜會，所以五城兵馬司為之採取的臨時保護措施。
酉時剛過，申時行的八人抬大轎便落在了梁府的轎廳。
當申時行掀簾下轎時，梁夢龍已經在轎前候著了。
此時的梁夢龍，因在薊遼總督任上軍功卓越，貢獻突出，早就加了太子少保，所以身著一品命服，與同樣身著一品命服的申時行行拱手禮。
這兩人的穿戴，說起來也有故事可言：本來，大明王朝品秩規定，六部尚書等大九卿都是二品銜，只有等到九年考滿以後，才能晉升為太師、太傅、太保、少師、少傅、少保等勳職，襲一品銜。現任九大卿中，除了梁夢龍，還有刑部尚書嚴清也是領一品銜，他倆一個少保，一個少師。
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所以，現在滿朝文武百官，除了嚴清和梁夢龍兩個一品大員外，還有一個就是申時行了。
這方面，申時行很像他的座主張居正，當初張居正也是，在隆慶二年就被破格晉升為太子少師，隆慶五年又晉升為太師，年紀只有四十六歲。
申時行入閣的那一年同樣被晉升為太子少師，剛不久皇長子誕生他又晉升為太師，他比張居正剛好年輕十歲，就是說他晉升太師時四十八歲。
也算是非常年輕的了。
洪武十三年，皇帝頒旨施行的《大明會典》中規定了官場的見面禮儀：凡百官交往，以品秩高下分出尊卑。
品秩相近的兩官員，相見時行禮東西對立，品秩稍卑者居於西；品秩相差二三等，相見時卑者居下；品秩相差四等，相見時卑者則需下拜，尊者坐而受禮，有事也得跪著稟告。
按照如此循例，一品官與二品官相見時，二品官居西行禮，一品官居東答禮；一品官與三四品官相見時，三四品官居下行禮，一品官居中答禮；一品官與五品以下官相見時，坐受五品以下官員的跪拜之禮。
而司屬官品級低於上司官，稟事時必須下跪。
近侍官員，不必拘品級行跪拜禮。
同僚官品級雖有高下，但不必拘禮。
大小官員在內府相見，不許行跪拜禮。
官員出入街道，不許抗慢。官員隔一品避馬避轎，隔三品跪。
只是，這一套禮儀到了後來，特別是武宗之後，也稍有改移。
比如：諸寺大卿均為三品官，卻得避尚書、侍郎（三品）。六品侍郎為三品官，得避吏部尚書（二品）。公侯勳臣品秩皆領一品或從一品銜，道上與內閣首輔相遇，也得避讓。也就是說，當今公侯第一顯赫的武清侯李偉，或者是定遠侯王偉，若是在道上遇到首輔申時行，也得避道躲讓。
可見，內閣首輔真正是一人之下萬人之上的人物。
申時行自擔任首輔以來，這還是第一次因公事入大僚私宅。
上次他也來過一次，但那次是偷偷來拜會的，他們屬下和其他官員都不知情。與這次情形自是不同。
這次，於情於理，梁夢龍都不敢怠慢。因此在申時行的大轎進門之前，他就先穿好了命服，來到轎廳迎候。
申時行下得轎來，一看梁夢龍站在西邊行拱手禮，連忙還禮道：“梁兄你太客氣了，焉能如此？”
按禮儀，梁夢龍的確該這樣。
但申時行之所以不好意思，一是因為他與梁夢龍品秩相同，二是因為他比梁夢龍年輕八歲。
梁夢龍笑吟吟地答道：“不如此，豈不讓人笑話我無禮？”
兩人是老朋友，寒暄兩句，便聯袂走進客堂。
敘過茶，申時行盯著梁夢龍紫紅的臉膛，笑著問道：“梁兄，聽說你接任吏部尚書以來，每天門庭若市，今日為何這般冷清？”
“還不是因為首輔你要來，所以胡同口下午那會兒就開始戒嚴了，不然這廳裡像開堂會似的。”
“這時候你閉門謝客才好啊！”
“哎！”梁夢龍深深嘆了一口氣，喃喃地道，“元輔，我何嘗不想啊？但有的人就有擠門縫兒的本事，讓我怎麼辦？自陛下罷黜潘晟、起用海瑞與邱橓這兩道聖旨一下，朝廷的官員紛紛前來打探風聲。一波人怕自己的官丟了，另一波人削尖腦袋兒想往上爬。也不知陛下接下來是否真如馮公公所料要採取一系列的措施，真個是搞得人心惶惶。”
“我今天正為此事而來。眼下處於非常時期，搞不好真會引發朝局動盪，梁兄可得要謹慎再謹慎啊，不然你我都將成為歷史的大罪人。”
“大罪人？”梁夢龍卻不以為意，接道：“元輔何以這般認為？”
“本來，陛下那兩道聖旨，合你我二人之力，興許能夠阻止。”
“不可能。”梁夢龍斷然言道，“陛下既然都敢背著太后娘娘下旨，你我二人真能阻止嗎？元輔難道沒有聽說，看傳奇戲曲的那天晚上，太后娘娘與陛下辯論了一番，可最後陛下也沒有低頭，太后娘娘說的是一套，陛下也有他自己的一套，反正沒有屈服。”
“我當然聽說了，不然也不會那麼著急晚上來拜會梁兄啊！陛下這次態度比較強硬，我怕太后娘娘現在都左右不了他。那可不是一件好事。所以，我來是想告訴你，再有官員拜訪，對於張先生重用的官員要儘量安撫，讓他們不要驚慌；而對於反對張先生的某些官員要適當警惕，讓他們不要儘想好事。政局穩定是當務之急！”
梁夢龍點了點頭，不過他心裡想著如果萬曆皇帝真要倒行逆施，靠他這個吏部尚書也無濟於事。
更何況，他還想看看萬曆皇帝到底是否真有清算張居正之心？
如果萬曆皇帝走上這一步，他都想好了該如何諫言、奏本該怎麼寫。
申時行接著又感慨地道：“梁兄，不當家不知柴米貴，我這擔任首輔還不到半年時間就感覺力不從心，張先生之前得承受多大的壓力啊！”
梁夢龍心頭比誰都清楚，張居正與申時行完全不是一個風格。
張居正是那種“忘家殉國，雖萬箭攢體亦不足畏”的型別；而申時行的風格明顯趨於溫和，總想著息事寧人。
張居正被譽為“鐵腕首輔”，那不是白叫的。反正以目前看，梁夢龍覺得申時行還不具備這樣力挽狂瀾的魄力。
儘管申時行是張居正的門生，並深受座主的影響。
這也是為什麼後世有“世人只識張居正，卻不知申時行”之說。
無疑，張居正才是歷史的寵兒。
……
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