張鯨不知道李太後領著馮保來到西暖閣，究竟要和萬曆皇帝說什麼，但憑直覺，肯定沒好事。
他一路走一路尋思，不知不覺間穿過了黃瓦東門。這道門位於紫禁城北邊的宣武門與東華門之間。
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從乾清門到黃瓦東門，需要穿過南北向的東長街，因那裡是皇帝和諸位嬪妃的居住地，所以一向肅穆安靜。
可一進入這黃瓦東門，情形便立馬兒不同了。這裡不足一里地的橫街面上擠了二十幾個大大小小的內府衙門，二十四監局衙門基本上都設在這裡。這樣，各處供職的管事牌子、火者、監工、雜役等，加起來總共有上萬人扎堆在這裡。
如此多的人聚在一起，迎來送往搬東搬西，再加上偶爾還有扯皮拉筋爭吵打架的，所以這裡一天到晚嘈嘈雜雜，很少有一個安寧的時候。
張鯨因為心裡裝著事兒，所以在橫街上急匆匆地走得很快。
剛走到一半路程，忽然看見一道熟悉的身影正朝他奔來。
原來是他值房裡的一名當值的小太監，奔到跟前，衝他打了一躬，喊道：
“張爺。”
皇宮大內有個不成文的規矩：小太監們為了尋求靠山，往往會拜在一個大太監門下。若大太監接受了拜禮，那小太監便可自稱是某某的門下，通常尊稱大太監為“爺”。
“什麼事兒？”張鯨急忙問道，總感覺有禍事即將要發生。
“司禮監秉筆兼內官監掌印張公公來找張爺。”小太監稟道。
“看你跑得這麼急，他找我是有什麼要事嗎？”
“小的哪知道啊？不過瞧張大公公的臉色，好像不是什麼好事兒，他讓張爺回來後，趕緊去他值房一趟。”
本來張鯨一顆心就七上八下，一想到李太後和馮保正坐在西暖閣與萬曆皇帝談話，他的眼皮子一直跳個不停。
聽小太監這般稟報，張鯨的心更是一下子緊張起來，二話不說，三步並作兩步朝司禮監值房跑去。
眼下，在大內，除了馮保，就屬張鯨和張宏資歷最高了。原來還有一個張誠，被稱之為“大內四大巨頭”。
儘管張鯨名義上是司禮監頭號秉筆太監，可要論資排輩的話，他的地位還不及張宏高。張宏年紀比他大十幾歲，又兼任內官監掌印。加上張宏這人又耿直，在大內威望甚高。
所以，聽到張宏特意來找他，張鯨絲毫不敢怠慢。
進去張宏的值房時，看見張宏正坐在臨河（護城河）的文卷房裡品茶。
瞅著張鯨被一名當值的小太監引領進來，張宏一臉峻肅，也沒有說話，只示意張鯨在他對面的椅子上坐下。
如此一來，本就忐忑緊張兮兮的張鯨，心裡頭更是像揣了只兔子，七上八下，屁股都還沒著凳，便迫不及待地問道：“張大公公，您找我，到底有什麼事兒啊？”
張宏道：“你先坐。”
張鯨坐下，卻如坐針氈。
張宏這才看了看護城河上明麗的波光，悠悠問道：“本來我不想提前與你打招呼的，可想了想，咱算有些交情，還是實話對你說了吧。”
“到底發生了什麼事兒？”張鯨一顆心提到嗓子眼上。
張宏開門見山：“你派人到海外給萬歲爺為緬鈴的事已經兜不住了。”
“張大公公說什麼呢？”張鯨斥責，起初還想著抵賴不承認。
張宏不緊不慢地道：“在我面前，你又何需遮掩？若沒有確鑿的證據，我也不會找你的。再說清楚一點吧，此情我已經向馮公公稟報過了。”
“你——”張鯨聽了豁然站起，臉色頓時如同豬肝一般，想著難怪李太後與馮保到西暖閣找萬曆皇帝談話呢。
張鯨沒好氣地抱怨道：“都說了，咱倆算有些交情，你這麼做，不是故意將我往火坑裡推嗎？”
張宏不以為然道：“我是在救你，讓你及早收手，這種事兒怎麼能做呢？難道你忘了隆慶皇帝爺是怎麼死的？難道你不清楚太后娘娘對萬曆皇帝的管束有多嚴格？即便我不稟告，東廠的人也會知道。人在做，天在看。”
“是咱給萬歲爺買緬鈴，這又算得了什麼？”張鯨硬著頭皮道。事既至此，他也沒什麼好說的。
“你真是糊塗啊！”張宏不客氣地批評道，“咱知道你心中所想，你以為萬歲爺喜歡你，就可以騎著老虎不怕驢嗎？你錯了，還記得兩年前萬歲爺酗酒欺辱宮女的那件事嗎？那兩個涉事太監，萬歲爺喜歡他們是不假，可結果如何呢？太后娘娘一發話，那兩個就被發落到南京去當淨軍了。”
的確如此。
張鯨這才意識到問題的嚴重性。由此可以推斷：馮保透過自己把持的東廠對他的一言一行始終監控著。
一想著有許多把柄落在馮保手中，張鯨不免心驚肉跳，哭喪著臉著道：“咱從西暖閣離開時，太后娘娘已領著馮公公去找萬歲爺了。”
張宏嘆了一口氣，說道：“先帝英年早逝，所以太后娘娘一心要將萬歲爺培養成為盛世明君，她最不能容忍的事就是底下的奴婢們誨淫誨盜引誘萬歲爺。”
“那，那，現在該怎麼辦？”張鯨已是嚇得臉色煞白。
張宏垂下眼瞼，沉思片許，好心地建議道：“為今之計，恐怕也只有兩個辦法了。第一，如果太后娘娘問及，你抵死不認，一口咬定你是被人陷害的；第二，你主動到馮公公那裡賠罪，告訴他從今往後一定要痛改前非，絕不敢有二心，馮公公興許會原諒你。”
張鯨聽了頭搖得與撥浪鼓似的，說道：“馮公公既然說服李太後去找萬曆皇帝，倘若再使哀兵絕無用處。相反，你在那兒裝蒜哭鼻子，反而更是讓人覺得軟柿子好捏。”
“那你想怎樣？”
張鯨一咬牙，回道：“事情發展到這種地步了，咱也只能順勢而為，與馮公公決一雌雄！”
“你呀你！三月的看芥菜，起的粗粗心，你別找死了。”張宏瞧著張鯨一副犟頸驢子的模樣兒，責備道，“人家馮公公隨便拔根汗毛，都比你的大腿粗，你逞的是哪門子能？”
張鯨活像一根木頭似的，坐在那裡悶想。剛才說與馮保一決雌雄的時候還像一隻鬥志昂揚大公雞，可被張宏批評後，他又像一隻鬥敗的公雞，耷拉著腦袋不敢吱聲。”
張宏接著又說道：“好了，馬上到了飯點兒，咱也不留你，你靜下心來，好好想想對策，千萬不要莽撞，不然，後悔都來不及了。”
張鯨緩緩起身，恍恍惚惚走回自己的值房。
他門下值事的文書差役，這時還不知道他們的主子已大禍臨頭。
……
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