“老爺，我正是這麼想的，否則很難解釋皇帝爺為何如此神速地得知潞王爺秘密離京的訊息。”
申聰很認真地分析道：“雖然最近兩年皇帝爺對馮公公有所疏遠，但馮公公深得太后娘娘的信任，在宮中的地位根深蒂固，應該不會在安排潞王爺他們三個人出宮時出什麼岔子啊。”
申時行聽得也很認真，他點了點頭。的確，馮保的能耐他豈能不知？那可是連張居正都忌憚三分的存在。
按理說，由馮保安排三個人秘密出宮……哦，準確地說，應該是趙靈素和陽康兩個人出宮，絕不會出岔子的。
申聰接著說道：“老爺，太后娘娘是先於潞王爺到達大興那邊的，很明顯是去送行，而不是像皇帝爺那樣阻止潞王爺離京，畢竟太后娘娘提前知道，要阻止的話早就阻止了。”
申時行道：“那有沒有可能是因為太后娘娘調動錦衣衛人馬被發現了呢？”
“老爺，我想不會。”申聰搖頭解釋道，“太后娘娘並沒有驚動錦衣衛指揮使，只是找了一名千戶帶了一小隊人馬，可見太后娘娘行事非常之謹慎。”
申時行喃喃地道：“如果真是這樣，那潞王爺的處境是不是很危險？”
繼而，不等申聰回答，申時行便作出決定：“我明日一早覲見太后娘娘去。”
“老爺這是決定幫助潞王爺嗎？”申聰忙問。
申時行未置可否，只如是般回道：“潞王爺對我是有大恩的。”
申聰也就沒有再問了。自家老爺的心思他當然懂。
……
翌日，李太後剛用過早膳，便聽付大海稟報說申時行來了。
李太後立即後花園接見。如今張居正過世，說好了要給申時行信心的。
坐定後李太後問：“申先生那麼早求見，是有要事稟報嗎？”
申時行開門見山地說道：“娘娘，是有件事兒，臣想問娘娘是否對潞王爺的行蹤已經有所掌握？”
“沒有。”李太後微微搖頭，“申先生為何如此一問呢？”
申時行一本正經地回道：“臣擔心潞王爺途中有失。”
“為什麼？”李太後警覺，“本宮不是讓皇帝下了一道旨意嗎？”
“娘娘，臣是擔心隨潞王爺而去的近侍陽康對潞王爺不忠。”
李太後聽了，雙眉向上一挑，繼而恍然頓悟般，訝然地說道：“我怎麼就沒有想到這一點呢？”
心想與馮保談及此情時，馮保也只猜想要不是他手下的人背叛了他，要不是小兒子一直在大兒子的監視之下，卻沒想到問題或許出在陽康身上。
如果真是這樣，那心中的幾個疑問倒是迎刃而解了，可陽康……
“娘娘，臣以為無論是否，為了確保潞王爺的安全，都需要掌握他的行蹤。”
“可這不是與皇帝的旨意相違背嗎？”
“娘娘，皇帝的旨意只對遵紀守法的人起作用。”申時行很認真地說道。
“申先生之意我懂了。”李太後點了點頭，但也沒有多說什麼。
“娘娘，是否需要臣……”
“多謝申先生提醒，但我想不必了。”
李太後自有她的主意。
既然如此，那申時行也就不好再多說什麼了，只好起身告辭。
待得申時行一走，李太後便讓付大海派人將馮保請來。
很快，馮保到了。
當李太後將申時行的擔憂告訴他時，馮保不由得一怔愣，這一點他還真沒有想到，但覺得極有可能。
最不能估量的就是人心了。
“馮公公與鏐兒取得聯系了嗎？”李太後問。她之所以不讓申時行插手，就是因為已經有了馮保。
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況且讓申時行插手也不見得是一件好事。萬一被萬曆皇帝知道了，又得需要解釋一大通，易生齟齬。
馮保回道：“娘娘，派去的人還沒有回來，但相信很快的。奴婢已經千叮萬囑過，一旦追上潞王爺，就要暗中保護起來，只要潞王爺幾個到了荊州府，就不用擔心他們的安危了。”
“好，一旦有了鏐兒的資訊，請馮公公立即向我彙報。”
“知道了，娘娘。”
見李太後一副憂慮的神情，馮保又撫慰道：“娘娘，奴婢相信潞王爺肯定不會出事兒的。”
“我也相信，但不要掉以輕心。畢竟一旦離京，我們很難控制了。”
馮保沒有應聲，因為他覺得控制的難易是相對的。於他而言，出了北京城沒有萬曆皇帝的掣肘，控制起來或許相對還要容易一些。
……
這天傍晚時分，張鯨應萬曆皇帝之口諭去了東暖閣。
萬曆皇帝正在裡頭等他，一見張鯨進來，便問道：“追上了嗎？”
張鯨搖頭：“萬歲爺，沒有。據回來的人稟報說，這事兒很奇怪，陸路、水路都不見他們的蹤影，像是忽然憑空消失了一樣。”
萬曆皇帝怒氣衝衝：“一群飯桶，養你們有何用？”
張鯨小心翼翼地回道：“潞王爺肯定提前準備好了，馮公公暗中派去的人馬同樣一無所獲。”
“朕不管，哪怕一直追到江陵，也要找到皇弟，而且你們要記住：千萬不可驚動官府的人。”
“萬歲爺，奴婢明白。”
“還有一點，朕也得提醒你，最好不要與大伴的人馬碰上。”
張鯨道：“萬歲爺，兩波人馬都是去往江陵的方向，萬一碰上了呢？”
萬曆皇帝猛地一擺手，目光如炬地道：“碰上了不是你們死就是他們亡，你們自己看著辦。”
張鯨汗顏，沒敢搭話。
繼而萬曆皇帝又問道：“咱知道大伴暗中派人去尋皇弟，那大伴知不知道咱暗中派人尋皇弟呢？”
“奴婢覺得，也應該知道吧。”張鯨不確定地回道，“不過萬歲爺，馮公公派去的人馬若是暗中保護潞王爺的話，那事情或許就沒那麼容易了。有句話，奴婢不知當講不當講。”
“講。”
“萬歲爺，奴婢覺得，馮公公眼裡沒有您。揹著萬歲爺放走趙靈素和陽康不說，如今他又揹著萬歲爺暗中尋找潞王爺，萬歲爺分明下了旨的，不讓任何人打擾、追蹤潞王爺。”
萬曆皇帝沉吟片許，忽然抬頭陰森森地道：“你的意思是讓朕拿下大伴？”
張鯨陡然間覺得屋子裡安靜得煞是怕人，不知不覺額頭上已滲出汗珠。他囁嚅著回道：“萬歲爺，奴婢不敢，馮公公在皇城裡的勢力本就根深蒂固，加上又有兩宮太後娘娘的護持，即便是萬歲爺，想動馮公公，恐怕也不是一件容易的事兒。”
萬曆皇帝點了點頭，忽然站起來反剪著雙手，在東暖閣裡不斷轉圈兒，眉宇間竟逐漸生出一股殺氣。
……
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