萬曆皇帝遵從張鯨的建議，對王淑蓉恭妃忽然好了起來，每天早晚都要去問候一次。
因為王淑蓉懷上了龍胎，又被冊封為恭妃，所以被安排在距離慈寧宮不遠的啟祥宮裡居住著。
李太後急著抱孫子，對王淑蓉可謂呵護有加。現在除去晚上睡覺的時間，她每天呆在慈寧宮的時間與啟祥宮的時間幾乎相等。
儘管李太後依然代替萬曆皇帝秉持國政，可自萬曆六年春上萬曆皇帝大婚之後，她便搬出了乾清宮，到乾清宮走動的日子，自然一年比一年少了。平常有什麼大事兒，都是萬曆皇帝或馮保或朝中那幾位重量級的大臣去慈寧宮向她稟告。
……
這一天，張鯨前腳剛跨出乾清門，李太後和馮保後腳就到了，兩下子剛好錯開。
乾清宮一幫扎著黃綾抹腰的內侍，看到李太後這樣的“稀客”忽然駕到，一個個慌忙避到路邊跪下接駕。
萬曆皇帝聽到動靜，也連忙踱出西暖閣，在磚道上垂手恭迎。
萬曆皇帝覷了李太後一眼。
見李太後臉色紅潤，嘴角邊還浮現出兩分淡淡的笑意，萬曆皇帝心裡立馬兒安定下來。
直到李太後劈面走到跟前，他才朗聲說道：“娘，孩兒正說聽完奏本，就去慈寧宮請您一道去啟祥宮陪恭妃說會兒話呢。”
“好呀！”李太後高興地點了點頭，“這兩天，鈞兒對王恭妃很是上心，娘看在眼裡，感到欣慰啊！”
萬曆皇帝笑道：“娘，恭妃快要臨產了，孩兒是她肚中孩子的親爹，這時候關心她理所當然嘛。”
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“嗯，鈞兒越來懂事兒，都學會體貼照顧人了。”李太後一邊朝西暖閣走去，一邊誇讚道。
說話間，三個人進了西暖閣。
李太後在靠窗的繡榻上坐了，萬曆皇帝緊挨著她坐在太師椅上，馮保離得遠點，也覓了一隻凳兒坐下。
西暖閣內侍進來沏茶，本想在旁照應來著，李太後朝他揮了揮手，說道：“這裡沒你的事兒，出去吧。”
內侍退下，西暖閣陷入短暫的沉默中。
萬曆皇帝雖然感覺出來了李太後是高興，也預感到了李太後來肯定有事兒要問，只是可惜猜不出來為了什麼。
“啞”了一會兒後，萬曆皇帝不禁開口問道：“娘，你有什麼事兒嗎？”
“娘來主要是為了三件事兒。希望鈞兒在孃親面前如實回答。”
“娘問吧，是哪三件事？”
“第一件，鈞兒為何忽然間對王恭妃那麼好呢？”
萬曆皇帝不動聲色地道：“娘，她不是即將臨產嗎？對她好，是孩兒的責任與義務啊。”
李太後欣慰地道：“鈞兒果然長大成熟了哈。”
萬曆皇帝忒高興：“多謝孃親誇獎，孩兒當繼續努力！”
“嗯，鈞兒馬上就要當爹了，是該努力。”李太後道，“第二件事，關於內廷整頓改革，什麼人該裁汰回家，什麼人該撤職罷黜，你要多聽馮公公的意見，畢竟馮公公打理內廷已有那麼多年了。”
“孩兒知道。”萬曆皇帝嘴上雖然這麼說，可心裡不由得一激靈，當即將目光不由自主地投向馮保，感覺是不是因為馮保不服氣，所以才將李太後給招來了。然而瞧馮保的神情，娘的似乎又不是。
接著，李太後又語重心長苦口婆心地勸道：“鈞兒，整頓內廷本是一件好事兒，娘非常贊同，可你也要清醒地認識到，不要讓整頓內廷成為黨同伐異的擋箭牌。”
萬曆皇帝又是一個激靈，感覺自己的心事兒被李太後看穿了，但這種感覺稍縱即逝，他鎮定地道：“娘請放心，一定不會的。孩兒將奔著公平公正的原則，有目標有計劃，循序漸進地令內廷煥然一新。”
“噢，那就好，那就好……”李太後點點頭，繼續說道：“第三件事，娘真心想問鈞兒，希望鈞兒也能如實地回答娘，好嗎？”
“當然好啊！娘想問什麼？”
李太後望著大兒子，認真地問道：“從最近鈞兒的所作所為上看，娘就想問你一句：鈞兒是否有親政之心？”
其實這個問題早就討論過，但當時李太後態度甚是決絕，說出“不到三十歲，休想親政”這樣的話，搞得滿朝上下都知道。
今天，這問題再次提及。
萬曆皇帝思緒飛馳，想逃避顯然是不可能的，李太後正盯著他呢；可不逃避，讓他怎麼說呢？
想了想，還是按照李太後的希望來吧：實事求是。
所以，萬曆皇帝如是般回道：“娘，孩兒已經過了弱冠之齡，而且承繼大統這十年來，從來沒有單獨決過大事，一切都在孃親、張先生和大伴的監督之下。如今，張先生暫離京城，而娘閒下來的時候又將時間基本上都花在王恭妃的身上，孩兒真心希望為娘分憂。因此，孩兒說不想親政，那肯定是騙人的。”
“嗯，鈞兒還算誠實。”李太後點點頭，神態平和，看不出一絲怨懟之情來。
她接著緩緩言道：“只要鈞兒有能力，娘早就想放手享清福去了！可鈞兒定要知道，親政可不是一件容易的事兒，靠嘴上說說肯定不行。娘今兒個來，就是想明確告知鈞兒，娘以後的重心將逐步轉到後宮中事，娘會試著逐步放權給鈞兒。”
萬曆皇帝聽了大喜，內心激動不已，恨不得立即跳起來要為自己慶賀一樣，他等李太後這句話等到花兒都謝了啊！
但在李太後和馮保面前，萬曆皇帝也不敢過早地袒露自己的喜色，他只得儘量剋制，然後故作鎮定地說道：“多謝孃親，孩兒一定不會辜負孃親、張先生和大伴的厚望！誓要全心全意當好皇帝。”
“好！好！”李太後讚道，“鈞兒說得好，但鈞兒也要知道，說得好不如做得好，希望鈞兒謹慎行事，多與朝臣溝通交流，遇到難以決斷之事時定要虛心請教朝臣，千萬不要以皇權壓人，知道嗎？”
“多謝孃親的諄諄教誨，孩兒謹記於心！”萬曆皇帝信誓旦旦。
李太後微微頷首，又說道：“鈞兒，還有一件事，娘聽說六科廊言官要集中彈劾你弟弟，此事你準備如何應對？”
一提此事，馮保豎起耳朵，感覺一下子精神倍增。
而對此，因為萬曆皇帝與朱翊鏐已經溝通過，所以幾乎不假思索地回道：“娘，彈劾誰是言官們的責任與權利，這個孩兒沒理由干預，更沒理由強行阻止，但彈劾的奏本一旦送到孩兒的手裡，孩兒可以選擇留中不發嘛。娘放心，孩兒一定不會讓朝臣為難皇弟。”
馮保聽了暗自喜悅。
可李太後聽了卻搖搖頭，一副不以為然的神情……
……
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