聽到周佐誇讚，萬曆皇帝眉開眼笑，眼睛都眯成了一條縫。
他一邊用手輕輕地撫摸著綠芍藥翠綠的花瓣，一邊問：“聽說棋盤街有上千家店鋪？”
“那可不是，萬歲爺，您沒去過嗎？”周佐詫異地道。
萬曆皇帝深深嘆了口氣，遺憾地道：“朕哪裡能夠隨便走動？雖然朕乃九五之尊，除了到天壇祭告天地，到先農壇示耕祈雨，平常哪能隨便出這紫禁城？”
周佐跟著也搖頭嘆息，喃喃地道：“萬歲爺，別處不說，就這棋盤街，您真該去瞧瞧，天下百姓都誇您登基後，四海昇平物阜人豐，可究竟昇平到什麼樣兒，萬歲爺自己反而不知道。”
“是啊！”萬曆皇帝抬眼看了看午門的方向，不無豔羨地道，“周佐啊，朕說起來是皇帝，天下都是朕的，但真正屬於朕的，只有這紫禁城巴掌大的一塊兒地方。說到這上頭，朕還不如你們呢，哎！你們倒是可以自由出入紫禁城，去見識外頭的好處。”
周佐雖然羨慕萬曆皇帝的富貴威嚴，但對萬曆皇帝剛才那番話確實表示認同，也頗為同情萬曆皇帝那種“畫地為牢”的生活：做什麼都被監管著，不得自由。
別個皇帝不知道，但萬曆皇帝是周佐看著長大的，自被確立為皇太子後就沒有自由過。
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未登基之前，受到李太後的嚴格督促，一年三百六十五天，每天天還沒亮就催促萬曆皇帝起床、做功課，風雨無阻。
後來登基為帝，李太後又怕萬曆皇帝學壞，特意叮囑張居正、馮保兩人一內一外聯合監管。
這樣，萬曆皇帝頭上的一座大山變成三座大山了。
但凡是萬曆皇帝私下接觸過多的人都隱隱有一種感覺：萬曆皇帝肚子裡憋著一股勁兒。
尤其是周佐，與萬曆皇帝私下密切交流，經常在一起玩耍，對萬曆皇帝的孤獨與渴望自由之心，更是看得透徹明白。
瞅著萬曆皇帝一副羨慕又渴望的神情，周佐眼珠子骨碌一轉，當即出鬼點子道：“萬歲爺，要不趁哪天晚上，奴婢帶您出去，到棋盤街瞅一瞅看一看？”
萬曆皇帝心念一動，可想了想又搖頭道：“這哪兒能行？雖然張先生已經離京了，可孃親，伴伴，還有不知多少雙眼睛盯著朕呢，出去是出去不得的。”
“這倒也是。”周佐一心想要逗得萬曆皇帝開心，鼓突著腮幫子左思右想，又說出了一個鬼主意，“萬歲爺，要不咱把棋盤街搬到紫禁城裡頭來如何？”
“啥？”
將棋盤街搬到紫禁城裡頭來。”
萬曆皇帝沒好氣白了一眼，以斥責的口吻道：“你又在說瘋話，一條街如何搬進紫禁城？”
周佐忙解釋說：“萬歲爺，也不是真的搬棋盤街上的房子店鋪到紫禁城裡頭，而是搬生意。”
“搬生意？”
“是的，萬歲爺，您想想，咱紫禁城裡頭，二十四監局裡的內侍火者，再加上六局裡的宮娥綵女，少說也有萬把人，咱擇個日子，讓他們像外頭趕集那樣，既有賣東西的也有買東西的。大家找找樂子放鬆放鬆一下，萬歲爺也可以趁此機會領略領略棋盤街的風俗人情，好調教調教我們這些下人。”
萬曆皇帝眼睛立馬兒一亮，會心笑道：“嗯？這倒是個不錯的主意哈，就不知孃親是否同意？”
周佐道：“萬歲爺，奴婢覺得這事兒挺有意義啊，奏明娘娘，說不定她會同意的。”
萬曆皇帝想了想，如是般說道：“如果由朕去奏明，十有八九娘是不會同意的。”
周佐心領神會，靈機一動，提議道：“萬歲爺，那就讓潞王爺去說吧。潞王爺天生好玩的性子，由他提議較為妥當。”
“嗯，皇弟最近辦法是多。”萬曆皇帝點了點頭。
“那奴婢這就去知會潞王爺一聲吧。”因為麻將的關係，周佐與朱翊鏐兩人也走得近，可以說是正宗意義上的牌友。
萬曆皇帝同意了。
……
送走張居正，朱翊鏐感覺又輕鬆了不少，好像距離拯救張居正的目標又前進了一大步。
雖然張居正回籍的當天他自始至終都未曾露面，但一切都在他的引導下進行。
張居正這時候離開，對緩和張居正與萬曆皇帝的矛盾，應該能起到積極有效的作用。
周佐屁顛屁顛地來了。
將他的為討得萬曆皇帝開心的鬼點子第一時間告訴朱翊鏐。
朱翊鏐聽完嘿嘿一笑，直言不諱地道：“你與皇兄真是可以哈，既然覺得將棋盤街搬進紫禁城那麼有意義，為何不自己去非要拐個彎找我去懇請孃親答允？”
被朱翊鏐一言戳穿，周佐只得覥著臉，解釋道：“潞王爺，請您出馬，萬歲爺與奴婢當然是有考慮的呀：一來潞王爺口才好，主意多；二來，潞王爺與娘娘的關係更加和諧，萬歲爺與娘娘見面基本上就是政事，若由萬歲爺提議，娘娘不一定同意，還是請潞王爺出馬成功的可能性高。”
“對本王有什麼好處？”
“……”
把周佐問得一愣，他又覥著臉笑道：“潞王爺，萬歲爺那麼寵你愛你，就當是他求你一次唄。”
“可以，”朱翊鏐點頭答應，“但話我必須得說清楚，我是不缺樂子的人，缺樂子的是皇兄。我幫皇兄就是在幫你，否則這時候我可以拒絕你，直接去找皇兄。所以，你欠我一個人情。”
“……”周佐無語，這邏輯……不愧為潞王爺啊！不過仔細一想，好像也沒毛病：潞王爺如果這時候拒絕他，那他太沒面子了。
一念及此，周佐說道：“好的潞王爺，奴婢欠你一個人情，有何差遣，儘管吩咐便是。不過潞王爺，說服娘娘，你有幾成把握？”
“多了不敢說，但九成把握是有的。”朱翊鏐信心滿滿地道。
“那就好，那就好，有潞王爺出馬，必定成功。”周佐笑呵呵地回覆萬曆皇帝去了。欠人情的事，他暫時也不考慮。
朱翊鏐笑得更厲害，只是沒有表現出來，心裡頭笑，他感覺老天爺賞飯吃似的，居然給他掉下一個餡兒餅剛好落他手裡。
紫禁城裡趕集……雖然聽起來很新鮮，但也並不是沒有先例，他相信說服李太後不難。
但朱翊鏐也不是不講策略，在說服李太後之前，他去了慈慶宮，決定先說服陳太後。
說服陳太後的理由很多，因為她是一個比萬曆皇帝還需要尋找樂子的人，所以說服起來肯定更加容易。只要陳太後答應了，那李太後自然不在話下。
……
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