為張居正擇定動手術的日子，李太後毫不含糊，第一時間確定下來了。
根據欽天監對未來天文氣象的預測，加上黃曆的心理作用，將時間定在二月二十八日。
那天，晴，吉日。
胡誠的信心逐漸增強。當然信心來源於實力，關鍵還是他的技術在不斷進步。
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……
張居正難得休息了一陣子。
在申時行擔任臨時代理首輔期間，張大學士府一直處於高度戒備的狀態中。
既有錦衣衛和巡城御史派來的兵卒明著日夜守護，又有東廠派來的番役暗中日夜監視，平常無關緊要的人一概禁止出入。
除了張家自己人，能夠進出張大學士府的，一雙手能夠數得過來。
僅限於李太後、萬曆皇帝、朱翊鏐、馮保、胡誠那幾個。再加上吏部尚書王國光——張居正密友，又是天官，得到特許。
就連武清伯李偉、駙馬都尉許從誠、英國公張溶那樣高階別的人物，全被格擋在外。
而且李太後和萬曆皇帝打從上次探望過後也沒有再去了。
李太後沒去是因為不忍看，上次探望回來後鬱悶哭泣了好多天都沒有緩過勁兒來。
而萬曆皇帝是因為矛盾的心理在作祟：一方面害怕師相張居正撒手人寰，另一方面又渴望親政所以盼望張居正不要好起來，這樣導致他想去探望但又遲遲沒有付諸行動。
高度戒備期間，往張大學士府跑得勤的，當然要數朱翊鏐、馮保和胡誠三個了。
朱翊鏐去是為了拯救張居正和張家，既包含治病的因素，又包含長遠的政治考慮。
馮保去是因為遇事喜歡找張居正通氣兒、商量，至少他暫時對申時行還不怎麼感冒。
胡誠去的目的最單純，他純粹是為了探病、治病，畢竟朱翊鏐的威脅恐嚇讓他絲毫不敢大意。
……
動刀的日子一確定下來，朱翊鏐便去了一趟張大學士府。
張居正儘管得到了休息，可熟悉痔瘡這病的都知道，因為痔核脫出而無法還納，只要不切除，依然很難受，行動不便。
自然呆在床上的時間多，不過氣色看上去沒有之前那麼難看。
朱翊鏐直接去了臥室，現在兩人關係過於親密，張居正也沒有起身行覲見之禮。
這次沒有帶付大海，朱翊鏐是一個人來的。
由於他的忙活，遊七對他的印象越來越好了。見他進來，遊七連忙一仍舊貫搬來一把太師椅，放到床沿請他就坐。
除遊七，臥室裡沒有其他人。
朱翊鏐坐下。
原來感覺與張居正說話需要處處提防小心，現在真心換真心，取得張居正的信任後，也就不用顧忌什麼，大可暢所欲言。
坦誠與關懷，無論古今在任何世界都是交心的通行證。
……
馮保這兩天有些不開心，一想到五十萬……他就想罵人，可不知道該罵誰？又豈敢罵誰！
而且這個訊息他還得捂著，不然傳出去肯定會炸開鍋的，對雙方誰也沒有好處。
用腳都能想明白嘛：一方面會指責朱翊鏐胡鬧，另一方面會抨擊他貪汙受賄，扒他的黑料。
五十萬兩真不是個小數目，要知道所有京官兩個月的俸祿加起來都達不到這個數。
但其實，他內心最痛恨、最憂傷的根源也不是這個。如果不是近段時間親近朱翊鏐，又怎能給那家夥訛上五十萬的機會呢？
再一追問，為什麼要親近朱翊鏐？還不是因為萬曆皇帝越來越疏遠他，而且明顯感覺到時不時地借題發揮找他的茬兒。
這才是根源。
五十萬兩銀對他而言多嗎？捫心自問，當然不多，朱翊鏐估計得沒錯，他拿得出來。
關鍵是，出五十萬，是給朱翊鏐作為餞行之禮的……那家夥要離京去外地啊！
他是司禮監掌印，豈能不知道親王一旦去了外地，就永遠沒有回京的機會？
那他的擔憂、他的幻想……全部將化為泡影。
這才是他心中真正的痛！
五十萬，如果能消除他心中的痛，又算得了什麼？
現在的問題是，五十萬不能不給，給了就相當於打了水漂……朱翊鏐離京，永遠都沒機會回京，那對他還有什麼好處？
更別提他的什麼幻想了。
心下鬱悶，馮保便一人去了自己琴房，取出一張錦琴來。
每當心情鬱結，他就喜歡藉助彈琴來舒緩一下情緒。
這張錦琴是唐朝宰相令狐楚家中傳下來的寶貝。
令狐楚一生仕德宗、憲宗、敬宗三朝，也是中興名臣。令狐楚通曉音律，家中養了一班歌伎。
說起錦琴，一般人首先會想到李商隱“錦瑟無端五十弦、一弦一柱思華年”那首詩。但內行的人其次還會想到令狐楚（曾舉薦、教過李商隱，尤其是駢文技巧）。
馮保坐在錦琴前，撫摸著琴身兩端用寶石鑲出的回形花紋，他用手輕輕地一撥，羔羊皮製成的絲絃立刻發出潤厚的回聲。
馮保左手撫琴，右手按弦，令狐楚填寫的《宮中樂五首》，在他的彈奏下吟唱出來了。
楚塞金陵靖，巴山玉壘空。萬方無一事，端拱大明宮。
雪霽長楊苑，冰開太液池。宮中行樂日，天下盛明時。?
柳色煙相似，梨花雪不如。春風真有意，一一麗皇居。?
月上宮花靜，煙含苑樹深。銀臺門已閉，仙漏夜沉沉。?
九重青瑣闥，百尺碧雲樓。明月秋風起，珠簾上玉鉤。
一曲彈罷，馮保還沉浸在唐代宮廷音樂的氛圍中。
比起當下流行的大內御樂，他似乎更喜歡雍容大度激情四溢的唐代令狐楚譜寫的《宮中樂》。
良久。
馮保自言自語，嘆息道：“天下盛明，宮中方可行樂。令狐楚生為名臣，歿有理命，終始之分，可謂兩全。先皇四位顧命大臣，如今除了我，只剩下一個張居正危在旦夕，真不知我將來的命運又該如何啊！”
他嘴裡的“先皇”當然指隆慶皇帝。隆慶皇帝臨終託孤，其時四位大臣在場：高拱、張居正、高儀、和他馮保。
高拱在萬曆皇帝繼位不到一個月便被罷黜，已於萬曆六年家中去世，而另一個顧命大臣高儀在高拱被罷黜後一個多月便病死了。
除了他，真的只剩下張居正一人，但眼下也是病倒在床。想著自己當下的處境和將來無法預料的命運，馮保更是神傷不已。
……