得知朱八戒主動跑到王姽嫿家裡去提親，申時行心裡有點不是滋味，感覺兒子這門親事是不是又要黃了？
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再得知王象乾抄起扁擔將朱八戒趕出來，申時行感覺到了王家的態度，但同時也更為兒子的事著急了。
接著又得知朱八戒挨了三十大板後依然信誓旦旦地說此生一定要娶王姽嫿為妻，申時行感覺急需見兒子。
可都已經過完年了，他與兒子仍未和解，也不知兒子是因為一心鑽到作畫中去，還是因為兒子成心不想和解，反正去年過年兒子都沒有回家。
父子之間的感情真是一言難盡，想著他與父親之間的關係也不咋滴。
好像世間的父親都有一個特點，充當那個吃力不討好的嚴厲的角色。
散衙後申時行第一時間趕回家，將朱八戒與王象乾的事與夫人說了。
夫人一聽著急，人家朱八戒雖然是孤兒，沒有爹孃為他撐腰，可人家是積極行動派，這方面比兒子強多了。
兒子根本就不上心啊，這樣晾著姑娘家，那叫什麼事兒嘛？兒子感覺自己還可以等，可人家姑娘能等嗎？
一念及此，夫人迫不及待地催促道：“走，去嘉年華畫居找兒子。”
“我也去嗎？”申時行心裡想去，可行為上又表現出一副不情願的樣子。
“是你將兒子逼走的，你不去誰去？”
“我去，兒子該不會生氣吧？”申時行小心翼翼地道。
“你別冷著臉就是，有話好好說，也別瞧不起嘉兒的職業。”
“哪有？都過去了。”
“那趁天兒還沒全黑，趕緊去吧。”
這樣，申時行與夫人前往嘉年華畫居。兩人心裡都有幾分忐忑。
只是忐忑的內容不盡相同：申時行更忐忑兒子是否歡迎他原諒他，而夫人更忐忑兒子的親事是否能成。
與徐文穎姑娘黃了，若再與王姽嫿姑娘黃了，那外界到時候還不知道怎麼議論、怎麼評價自己兒子呢。
到了嘉年華畫居門口。
落轎後，申時行換到夫人後面，心裡頭還是感覺不自在。
夫人上前，習慣性的敲門。
“嘉兒，嘉兒——”
申用嘉正在吃飯，聽到是他孃親的聲音，忙放下碗筷跑去迎接。
畢竟府上也沒有請僕役，什麼事兒都只能靠他一個人頂著。
當他推開門的那一剎，正要高興地喊一聲“娘”時，見他娘後頭還有一人，正是他爹，一時竟杵在原地，以致於“娘”字溜到嘴邊又生生咽回去了。
“嘉兒，還不請娘與你爹進屋？”
“娘，請進。”
申用嘉本想喊一聲“爹”的，但也不知是哪根神經不對，最終還是鬼使神差地只喊了一聲“娘”。
申時行也沒在意，神色祥和地跟著夫人進去了。進去發現屋子裡密密麻麻全是畫作。不過好在並沒有看到一張赤裸裸的暴露在外。
想必是如今嘉年華畫居經常有人上門求畫，所以都藏起來了。
可申時行的目光也並未在畫作上停留太久，因為很快就被兒子桌子上的飯菜給吸引過去了。
兩個大饅頭，其中一個肯定剛才啃掉一半，另有一盤鹹菜與一碗還在冒著氣兒的白開水。
“這就是你的晚餐？”申時行忍不住好奇地問道。
“是。”申用嘉確定地回答。
“……”申時行心裡五味雜陳，“房子的錢不用你還。”
“我知道，但還是要還。”申用嘉認真地解釋，“當一門心思撲在一件事上，吃穿什麼不重要，餓不著凍不著就行，反正我吃得很香。”
“……”申時行無言以對。
“娘這時候來不知何事？”申用嘉問。
“嘉兒先吃吧？一會兒飯菜涼了，娘與爹來是有些話要與你說。”
“出去找個飯莊坐下來慢慢吃吧。”申時行看著有點心疼。
“不必了，飯莊吃飯浪費時間又浪費錢。”申用嘉毫不猶豫拒絕，“要不孩兒先吃，娘長話短說便是。”
“好。”他娘也清楚自己兒子的脾氣。
申用嘉徑自津津有味吃起來，一口饅頭，一口鹹菜，咄嗟之間，便將剩餘的一個半饅頭塞進肚子裡，然後桌上的水剛好也半開不開，他“咕咚、咕咚”兩口喝了個底朝天。
“這樣營養跟不上。”申時行又道。
“我不需要長身體，但其實，只要心裡高興，吃什麼都香。”
申時行又不知道說什麼好了。
“娘說吧，什麼事兒？”
“能有什麼事兒？娘與你爹來，還不是為了你的婚姻大事？”
“又是與王姑娘有關嗎？”
“嘉兒上心一點，將你作畫的心思抽出哪怕十分之一來。”夫人一副著急的神情，“今天有人上王姑娘家提親了。”
申用嘉卻是一副風輕雲淡的樣，洋洋灑灑地道：“很好啊！是孩兒的，別人搶不走；不是孩兒的，搶也沒用，婚姻事，還是任其自然吧。”
“嘉兒，你得給人家一個態度吧。”
“娘，孩兒的態度其實很明確，如果中意孩兒不妨等兩年，如果等不及，有合適人家就嫁了，孩兒不怪他們，反而會感激他們的。”
“那先定親行不行？”
“娘，何必呢？定親便如同枷鎖，讓人家還怎麼找？這是孩兒能做出的最大讓步。”申用嘉態度堅決地道。
“那這些話你與王姑娘說了沒有？”
“沒有，但她爹昨兒個來過，孩兒倒是說了，但她爹聽完好像不高興。”
“當然不高興，你這不等於是晾人家兩年嗎？你又不肯先定親，讓女孩子家怎麼等？不是故意為難人家嗎？”
“如果這樣想，那孩兒沒辦法了。”
“先將親事定下來，讓等兩年，王姑娘與她爹孃或許會同意，這樣也合情合理，不然成何體統？”申時行插了一句。
“嘉兒，你爹說得在理，別只顧自己嘛，也要考慮別人的感受。”
“娘，孩兒就是因為考慮到你們、他們的感受才妥協做出讓步，只要她們能等兩年，兩年後孩兒定娶王姑娘，要不然孩兒就直接拒絕了。”
“這樣與王家如何交代？還以為我們仗著身份地位欺負人家呢？”申時行忍不住臉色又沉了下來。
申用嘉回道：“天下間的好男人何其之多！那大可不必掉在我這棵樹上。不是有人上門提親的嗎？”
“你這叫什麼話？”申時行很想發火。
“孩子他爹，有話好好說嘛。”夫人趕緊勸道，又怕父子倆起爭執。上次的爭吵都還沒有和解呢，看不出來兒子心中有怨恨嗎？
“娘，天色已晚，你們還沒吃晚飯吧？趕緊回去，孩兒也要作畫。”
“好，那娘與你爹先回去。”夫人起身拉著申時行去了。
……
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