申時行散衙回家。
看見兒子申用懋恰好也回來了。
申時行有兩個兒子，申用懋是他的長子，次子申用嘉如今還只是個秀才。
“懋兒，隨爹來書房一趟。”
“哦，知道了，爹。”
申時行招呼兒子一聲，便徑自先回書房坐下。
申用懋換了一身衣服來的，在父親示意下也坐下。
“最近刑部觀政學習怎樣？”
“爹，還不是老樣子？”申用懋帶著兩分小情緒如是般回道。
申時行是個明白人，當然知道兒子這兩分小情緒來自哪裡。
第一，兒子中進士不久，就被御史魏允貞彈劾過，說兒子之所以能中，是靠他這個父親的權勢。
儘管萬曆皇帝當時並沒有追究，但朝中大臣都知道這事兒。
以致於兒子心中窩著氣，好像走到哪兒都感覺有點彆扭。
兒子第二個小情緒來自於他這個父親。儘管兒子沒有當他面嘀咕，但兒子告訴了兒子他娘。說他堂堂首輔，兒子居然只是一名觀政。
兒子中進士時，名次第二甲二十一名，其實不低，連翰林院都沒進去，庶吉士也沒撈到一個。
兒子多少怪他這個父親不得力。
他知道兒子心中兩個小情緒一直沒有化解開，所以在觀政的位置上有時候表現出來兩分消極。
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要說兒子年紀也不小，二十五歲，比王衡、張允修、張靜修都大。
那三個不是進士，可職位哪個不比兒子香？說起來他是當朝首輔，張居正只是過時的，而王錫爵還沒輪到。
結果兒子只是一名籍籍無名的刑部觀政。別說兒子感覺憋屈，他自己經常想著都感覺不是那麼回事兒。
見兒子情緒又上來了，申時行也不轉彎抹角，開門見山地道：“陛下今天找我談話了，決定升你的官兒。”
“是嗎？”申用懋當即笑開，迫不及待地問道，“陛下要升我什麼官兒？”
“兵部職方郎中。”
“真的？”申用懋眼睛亮了。
雖然兵部職方郎中說起來好像，確實也並不是什麼特別吃香的職位，可無論如何也是員外郎級別。
從觀政升到這職位，正常情況下沒有十幾年時間拿不下來。
“爹還能騙你嗎？”見兒子高興，申時行當然也高興，難得啊！
“爹，陛下為何突然有此決定？”
“陛下料事如神，知道你憋屈，也知道爹憋屈啊。”申時行感嘆地解釋道，忽然又一本正經，“不過有個事兒，爹需要提前知會你一聲。”
“爹請說。”
“陛下說了，兩件事其實不相干，可無奈趕到一起。給你升遷兵部職方郎中是一件事，爹要在陛下投資的首府壹號給你買一套房是另一件事。”
“……”申用懋的表情頓時凝固，“爹這話什麼意思？是在首府壹號買房，陛下才答應給孩兒升官嗎？”
“跟你說了，兩件事不相干，買房是買房，升遷是升遷。”
“可爹為什麼要放在一起說？早不升晚不升，為什麼買房才升孩兒？即便不相干，別人也會說有關係的，那孩兒豈不是又要背一次黑鍋嗎？”
申用懋一臉的拒絕。
以致於他都沒問首府壹號的房價是多少，便又負氣地補充一句：“如果真是這樣，那孩兒寧可不要這官。”
“你不要意氣用事！”申時行道，“你升不升官兒，這房咱都得買。”
“爹，買房孩兒不反對，買陛下投資的首府壹號的房孩兒也不反對，給孩兒升遷更是值得高興的事，可孩兒不明白為什麼要將兩件事放在一起？這不明擺著給人留下口實嗎？”
“懋兒別急！”申時行好生撫慰，“說心底話，爹起初也是這樣想，因為陛下投資的首府壹號房價很高，好像是爹花錢給懋兒買來的職位一樣。”
“可不是？”
“當然不是。”申時行脫口而出，繼而解釋道，“爹後來冷靜下來一想，陛下投資的房子，為了表示對陛下的支援，爹必須得買，要起到帶頭作用。”
“房子多少錢？”
“十五萬兩一套。”
申用懋張大嘴巴，“陛下這不是仗勢強買強賣嗎？”
申時行臉色一沉，呵斥：“懋兒，你怎麼說話的？”
“孩兒說的是事實嘛。”
“陛下眼光何其遠見？實非我輩所能及，他說房子值這個價那就值，別說定價十五萬，就是定價二十五萬，讓你買你是不是也得買？”
“哎！”申用懋搖頭嘆氣，“都說陛下英明，依孩兒看，也不怎麼樣。”
“懋兒，這話豈能亂說？”申時行近乎吼道，“你瞭解陛下多少？啊？與陛下有過交情嗎？你還太年輕了！”
“難怪外界都說爹是和事佬、好說話呢。”申用懋小聲嘟囔了一句。
“懋兒，外面的人不理解爹，爹不過付之一笑，可你也不理解爹嗎？”申時行帶著兩分痛心疾首的表情望著兒子。
接著道：“你以為首輔這個位子好坐嗎？上要對陛下負責，下要對文武百官負責，心中還要時刻裝著百姓，懋兒你說，爹不得兩頭都照顧好怎麼辦？”
見父親情緒上來了，又帶著幾分無奈，申用懋只好將自己情緒壓住，反過來勸慰父親：“孩兒知道爹在這個位子上很不容易，過於強勢吧，興許會落得與高拱、張居正一樣的下場；弱勢吧，又指定會被人說三道四。”
“懋兒理解就好啊。”
“可是爹，這兩件事聯絡在一起，外頭的人不僅會說孩兒仗著家裡有錢有勢謀得一個不錯的職位，還會指責爹的。”
“興許陛下投資的首府壹號真值十五萬，那所有人的嘴巴不就堵住了嗎？”
“爹相信首府壹號的房子真值十五萬嗎？十五萬能買多大面積的房子啊！”
“……”申時行沉默了。他打心裡不敢相信，只不過安慰兒子才這麼說的。
“哎！如果爹都不怕指責，那孩兒也無話可說。”申用懋又深深嘆了口氣。
“這事兒已經不是怕不怕的問題，而是必須得做呀。”申時行感嘆地道，“不妨再告訴懋兒，陛下已經將京城有頭有臉有錢有勢的人家全部列出來，然後專門派人去說合他們買房，這份名單第一個名字就是爹啊。或許陛下考慮到爹是首輔，所以才決定親自與我溝通。懋兒你說，買房還能拒絕嗎？”
申用懋搖了搖頭，喃喃地道：“要說陛下行事真個是出人意表，與常人思維方式就是大不一樣。”
“懋兒或許有所不知，陛下每次出人意表最後取得的成效都出奇的好！這是陛下最令人佩服的地方。”
“哎！本來陛下要給孩兒升官，孩兒不知有多開心呢，可爹這樣一說，孩兒似乎又高興不起來了。”
“懋兒別想那麼多，多想無益，陛下委以重任，你好好幹便是。”
“爹，可孩兒也不覺得兵部職方郎中這個職位有多重要啊！”
“看，爹說你還是年輕吧，一點都不關心朝局的動態。兵部職方郎中這職位怎麼不重要？陛下刻意強調，我大明要明確四方之疆界，輿圖就是一項必須幹好的工作。這項工作可不容易，我大明幅員遼闊，僅奴兒干都司就有六百萬平方公裡的土地，是不是每一個邊界都得明確地繪製出來？還有東南沿海，你想想吧，有多複雜？”
這樣一說，申用懋都不敢搭話了。
……
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