東方賜坐下來後說道：“徐知府，歸德衛千戶所擁有緹騎兵的真實數目已經查清楚了，詳細備錄屆時我會派人送到府衙給你過目，可否冒昧地問一句？”
“東方千戶請問。”徐秉正一抬手。
“徐知府上任之後，既忙著清查千戶所，又要清查歸德府所有軍戶的實際數目，冒昧地問一句，不知目的何在？”
“東方千戶想必非常清楚，我大明王朝軍戶逃亡現象十分嚴重﹐朝廷曾多次派人勾補逃軍﹐甚至專門設有清軍御史處理軍戶逃亡以及勾補軍伍事宜，可效果並不明顯，募兵逐漸成為大明軍隊的重要來源，軍戶既然形同虛設，那就乾脆廢除了，不是更加利索嗎？”
徐秉正倒也沒有隱瞞，直截了當地將實情告知，說完還刻意補充一句：“也不是我瞎說，這是陛下的意思。”
“……”東方賜先是愣了一愣，隨即詫異地問道：“陛下的意思是，要廢除大明的軍戶制，也包括衛所制嗎？”
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“既然軍士逃戶多，管理有漏洞，每年冒領軍餉事件又層出不窮，制度已然形同虛設，那還留著作甚？”
“哦，我明白了，明白了，與我所想基本上一致。”東方賜點了點頭，喃喃地道，“宛平縣的試點改革，雖然並未對外明說，但其實就是這麼做的。”
“看來東方千戶是個明白人哈。”徐秉正笑了笑，然後迅速將笑容收斂，認真地道，“陛下登基以來，一直想摸清大明軍隊的真實數量以及戰鬥力水平，若不變革，我大明軍備還將繼續呈現廢弛的狀態。陛下這次的決心可大了。”
東方賜沉吟片許後又問：“如此一來我們這些人該何去何從？”
“想從軍的當然可以留下來，繼續為朝廷效力，從明年即泰和元年開始，兵員的待遇像官員一樣指定會更好，而且地位也不像比民戶還低的軍戶，所以東方千戶何必擔心自己的前程？”
“多謝徐知府點撥。”
“不客氣，東方千戶，還有什麼問題嗎？”徐秉正等於是下逐客令了。
然而東方賜好像依然沒有要走的意思，還坐著一動不動。
“喂，東方千戶沒問題就走吧，岳父大人與徐知府還有事兒要商量呢。”朱八戒不怕得罪人，直截了當地說道。
東方賜尷尬地笑了笑，這才開口道：“其實還真有點私事想找兩位大人幫忙，可也不知道該怎麼開口是好。”
朱八戒帶著幾分夷然不屑的神情與語氣，搖頭取笑道：“看看，看看，就說你這人不老實，有話直言嘛，何必轉彎抹角吞吞吐吐的呢？我最受不了的就是像東方千戶這種人，言不由衷。”
東方賜付之一笑。
“東方千戶有什麼事？”王象乾問。
“欽差大人，是這樣的，陛下既要改革軍戶與衛所制，而今年又恰好趕上京察年，所以想請徐知府多照應擔待，同時請欽差大人說合說合，看能否讓我調到京城？這是在下一點小小心意，還望兩位大人笑納，不成敬意。”
說著，東方賜從懷裡摸出兩張銀票來，分別遞給王象乾與徐秉正。
“東方千戶是什麼意思？”王象乾看都沒看便一擺手，斥責道，“你這不是引誘我們犯罪拖我們下水嗎？”
“東方千戶快收起來。”徐秉正也忙說道，“我與王欽差都是履任新職，且不說能不能幫到你，就是能幫，也不能採取這種違法亂紀的方式啊！”
東方賜尷尬地擠出兩分笑容：“兩位大人都是連跳幾級，可謂陛下青睞倚重的大臣，只要二位肯為在下說一兩句好話，相信這事就能成。”
王象乾不緊不慢地說道：“東方千戶除了考慮到千戶所或許即將廢除，那你想調到京城有什麼值得自薦的地方？或是說，你自認為朝廷就該重用你的理由是什麼呢？”
“……”東方賜欲言又止。
王象乾接著說道：陛下剛頒佈一道旨意，倡導各行各業認為自己是人才的精通某一領域的，都可自薦給朝廷。所以我意思是，只要東方千戶有責任、有擔當、有能力，也就是陛下所說的`三有`人才，朝廷都會給你相應的位置，而不會讓你屈才埋沒了。”
“如此甚好！如此甚好！”東方賜連連點頭，“陛下真是英明！”
“東方千戶若沒有其它事，那先下去吧！”王象乾也下逐客令。
東方賜不得不起身離去。
“岳父大人，我為什麼越看越覺得東方千戶不像個好人呢？”
朱八戒咂摸著嘴道。剛才東方賜出去時，他也疑慮地盯著人家。
“有些話不必說出來，更不用當著人家的面說出來。”王象乾諄諄教導道，“人活於世，發自己的光就好了嘛，不必非得吹滅別人的燈。”
“可岳父大人，我不說出來心裡不舒服，我說出來時就感覺自己在發光。”朱八戒不認為自己有什麼錯，“我就這樣的性格，照顧不了那麼多人的感受，只會讓自己不好受。”
繼而，朱八戒又道：“再說了，我為什麼要在乎東方千戶的感受？我又不在乎他不喜歡他，要是岳父大人，我自然知道不一樣對待。”
王象乾無奈地搖了搖頭。
徐秉正卻微微一笑：“欽差大人，其實小兄弟說得也有幾分道理。”
“你可別說他是大智若愚哈。”
“還真想這麼說呢。”
“嘻嘻！”朱八戒咧嘴一笑，“要不你們商量吧，我出去給你們把風，剛才我就是懷疑東方千戶在偷聽。”
這樣，朱八戒出去了。發現外頭確實沒人，便去找東方漸。
“問你個事兒。”一見東方漸，朱八戒開口就問。
“什麼？”東方漸道。
“記得你曾經找我，也不知是開玩笑還是真的，請我殺你叔叔？”
“噓——突然說這個作甚？”
“我想問問，你與你叔叔有什麼深仇大恨？為什麼要殺他？”
“你又不肯幫我，我告訴你幹嘛？”
“我不知道什麼原因，怎麼幫你？難道讓我隨便殺人不成？”
“哎，還是算了吧。”東方漸又似有難言之隱地一擺手。
“你這人婆婆媽媽的真沒意思，有話直說嘛，何必藏在心裡？”
“關鍵是，說了你也不懂。”東方漸搖頭道，“我只想請你幫我。”
“小看人，我怎麼不懂？”
“你找過女人嗎？”
“沒……”
“看，你連心愛的女人都沒有。”
“心愛的女人怎麼沒有？”
“你那不算，你連人家叫什麼，什麼脾氣，長什麼模樣，都不知道。在我眼裡，你所謂的心愛，只是一個虛無縹緲的存在，沒有任何意義。”
“切，可不是呢？”朱八戒自然不同意，一擺手，“不說拉倒。”
“那假若你心愛女人與你成了親，卻揹著你與別人好，還以為你不知道，你是什麼感受呢？”
“……”朱八戒愣住，不知如何回答。
“看吧，說你不明白，你還不承認。”
“哦，我知道了，莫非東方百戶的老婆與你叔叔好，他們揹著你亂搞，還以為你不知道，所以你想殺你叔叔？”
“就說這個忙幫不幫？”
“幫。”朱八戒當即應承下來，“我就感覺你叔叔不像個好人，居然連自己侄兒媳婦也搞，畜生，該殺。”
繼而口風一轉：“不過，我怎麼知道你說的不是汙衊全是真的呢？”
“你若有興趣，今晚我讓你見識，就當讓你提前接受那個啥教育。”
“好！”朱八戒心血來潮。
……
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