第七章
第二天一早, 章家人就開始為到王府的事忙活了起來。
若是倩姐一個人, 那她小姑娘怎麼打扮都可以，帶的東西也隨意。但一家子出動，就算說是家宴, 也不一樣了。穿著、禮物都要妥當。衣服是頭天晚上就準備好的，可起來後還要梳洗化妝, 倩姐年齡小，她又不愛這些還好辦, 柳氏卻是要好好意意戀, 此外還有天兒。
現在章文慶是把教書育人放在了頭等位置上，就算中午要到王府，他上午還是堅持到前面上課, 所以天兒也被他一起帶了過去。此時天兒還不到六歲, 這幾年他好吃好喝，就算倩姐天天督促他運動, 還是養的白白胖胖的, 弄的倩姐每次見了他都發愁，這傢伙這麼發展下去怎麼得了啊。
柳氏卻覺得倩姐多想了：“小孩子胖點才好呢，何況又不是女孩子，就算一直胖下去，也是富態。”
倩姐沒法說什麼三高, 看著旁邊開始抽條，越發顯瘦的弘毅，只希望這兄弟倆不要差的太離譜才好。
弘毅被套了件天藍色的亮光綢緞褂子, 梳著學生頭，脖子上掛了個銀鎖，白嫩像剛發好的加了紅色的大白饅頭，讓人見了就想咬一口，王夫人一見，就喜歡的和什麼似的，她是已經應了奶奶的。但他兩個兒子都在其他地方做事，孫子也不在身邊，所以看見天兒就不忍撒手，一邊抱著，一邊就對柳氏道：“你這兩個孩子，真是一個比一個惹人疼，一個比一個好。”
“那是在夫人面前，您不知道，也是淘氣的很呢。”
“淘氣好，男孩子就該淘氣，淘氣的男孩子才聰明。”王夫人這麼說著，神情裡卻帶了些異樣，倩姐在旁邊看了不禁詫異，難道這王家裡出了什麼事？但見這王夫人身邊的媽子丫鬟都沒什麼異樣啊。
幾人正說著，突然就有丫鬟來報：“李先生和李夫人來了。”
“什麼？”王夫人一怔，而那邊柳氏手中的一個橘瓣就掉在了地上。
“我失態了。”王夫人回過神，歉意道，立刻就有丫鬟上來把那橘瓣收了起來。
“無妨無妨。”柳氏連連開口，“既然夫人有事，那我們就先回去吧，都不是外人，也不用客氣。”
“這怎麼可以？”王夫人立刻道，沉吟了片刻，“說起來她們也是常來的，弟妹不妨見見？”
柳氏哪敢去見什麼李先生，一個勁兒的推辭，倩姐也幫著說話。王夫人也實在沒想到那二位會來，見柳氏實在不願，就道：“不如這樣，你先帶著倩姐天兒到廂房休息，若是無事，待我打發了她們，咱們再來說話。”
柳氏此時最怕和李先生撞上，當下就帶著倩姐和天兒跟著丫鬟下去了。
到了廂房，立刻就有丫鬟上茶上點心。柳氏此時哪有心思理會這些，一顆心就和貓爪似的難受，只是礙於有丫鬟在旁邊，又不好說什麼。倩姐此時也是一頭霧水，趕得這麼巧，難道真是那李先生已經發現了什麼？可若是這樣，她又何必再繞王夫人這道彎？
那次從王夫人這兒回去後，她特意打聽了李家。這在青茗縣的李家並不怎麼顯赫，也就是祖輩出過一個知府，但那老爺子二十年前就去世了，現在李家的大老爺身上並沒有功名，而這李夫人的丈夫也只是個秀才，上次中舉的，還是她的一個小叔子，據說現在已經外放到下面做縣丞了。
一個在外面做縣丞的小叔子，一個死了的知府，這李家說有實力也有那麼幾分，說沒有，其實也是沒有多少的。但青茗縣的人，還都給李家三分面子，因為據說他們家和京城的李家是有關聯的。這到底是什麼關聯，倩姐沒有打聽到。只知道這京城李家和那長平候府的王家基本是一個檔次的。
有這麼層關係在，倩姐不覺得這李先生需要顧忌什麼，難道說她發現了他們和王家的關係？還是說因為看起來他們和王家是合作關係，她要先過來打聲招呼？
倩姐想個頭疼，也想不出什麼，見柳氏越來越緊張，就上去拍了拍她的手：“娘吃葡萄吧。”
“我……”
“哎呀，娘，這王夫人說過話之後自然會來找咱們，其實李先生和李夫人也都是極好的。”說著就轉向身邊的小丫頭，“上次來就見到這二位了，她們是常來嗎？”
“也不算常來，特別是李先生，並不怎麼來的。姑娘來兩次都碰上了，真是有緣啊。”
倩姐呵呵了兩聲，剛要說什麼，外面就又來了一個丫頭道：“李先生聽說姑娘在這裡，要見見呢。”
倩姐一怔，先前那個丫頭道：“我說的怎麼樣，看來李先生也覺得和姑娘有緣呢。”
倩姐此時已經不知道要怎麼呵呵了，只是對新來的那個丫頭道：“李先生只叫了我一個嗎？”
“夫人只說了姑娘在這裡，沒有提夫人和公子。”
柳氏母女都松了口氣，倩姐整了下衣服，跟著那丫頭走了過去。李夫人正在喝茶，見了她也沒有放下，倒是李先生一見她就笑了起來，倩姐和她們見了禮，乖巧的站在王夫人身邊。王夫人道：“你李先生一聽說你在，就說要見你呢，也不知你得了她什麼緣法。”
“看姐姐說的，難道就興你喜歡漂亮的小姑娘，就不興我喜歡了？來，到我這邊過來。”
倩姐走了過去，李夫人抓著她的手看了看，臉上也沒露什麼，只是笑著問她：“上次送的那個帕子，你還喜歡嗎？”
“自然是喜歡的，那麼好的東西，我還是第一次得呢。”
“你這小姑娘不老實，這話我可不信，不說別的，難道我這王家姐姐就沒送你什麼好東西？”
王夫人立刻不依了起來，倩姐笑道：“夫人給的和先生給的不一樣呢。”
“哦，怎麼不一樣？”
“我早先，真沒見過那麼精美的繡品。”
“是嗎？”李先生拉著她的手，意味深長的說了一句，倩姐覺得自己的心都要跳出來了，卻還是笑著道，“在咱們這地方，又哪裡有地方能和一品繡房比繡品的呢，特別是讓先生說好的，更了不得呢。”
李先生噗嗤一聲笑了出來：“我知道王家姐姐為什麼這麼喜歡你了，你這張嘴啊，太會賣好。”
要放在平時，倩姐還會說點什麼，我說的都是真話之類的，但此時只能乾笑，一顆心七上八下，也不知這李先生話裡到底是什麼意思！
李家姑嫂是在這裡用了午飯才離開的，待她們走後，王氏親自到了廂房向柳氏賠不是：“真對不住，沒想到她們會來，又說了點別的事，真是怠慢了你。”
“哪裡是夫人的錯，主要是我小家子氣。和夫人相熟了也就罷了，卻不敢見其他大人物呢。”柳氏強笑道。
“你這說的是哪裡話，你們家的招牌已經掛到了省城，以後，你這富貴大著呢。”王夫人也看出了她神色有異，心中也覺得有些尷尬。雖然她剛才也吩咐廚房也往這邊送了一份，但任誰遇到這種事也是不舒服的。要放在往日，她這時候一定好好的安撫柳氏，但想到丈夫的叮囑，她一咬牙，“說到這裡，不知你們以後有什麼章程沒有？”
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柳氏心中有事，聽了這話一怔，倩姐道：“夫人說的章程……是什麼意思？”
“也沒什麼意思，不過想著你們已經開了兩家分店，不知你們還會不會開第三家、第四家……或者，有別的什麼安排？”
倩姐想了想，道：“不瞞夫人，我們也沒想到生意會這麼好的，現在，對我們已經足夠了，這兩天，我們正在看地呢。”
王夫人點點頭：“耕讀傳家，倒是正經的。其實……秀才公也是可以做官的。”
這話說的柳氏一怔，不過王夫人沒有接著再說什麼，又泛泛的聊了一會兒，就有小丫頭來說前面的宴席結束了，柳氏就帶著倩姐天兒告辭了。
早上的時候，一家人是精神抖擻的過來的，走的時候，除了天兒，都有些精神恍惚。柳氏母女心中有事，也沒察覺到章秀才神情也有異。到了家，剛把天兒打發出去，章文慶就忍不住道：“三娘子，咱們家的鋪子賣嗎？兩萬兩！”
而在這個時候，王掌櫃也到了後堂。他脫下外衣，在小丫頭的服侍下洗了手臉，又用熱毛巾在臉上貼了一會兒，這才長出了口氣。王夫人在旁邊看了心疼，打發丫頭們都出去了，親自上來給他捏肩膀：“你說這好好的，咱們也沒求什麼富貴，怎麼就遇上了這麼檔子事？萬一有個不好的，你我也就罷了，幾個孩子怎麼辦呢？咱們家的大哥兒，可是剛會走路。”
說著，眼圈就紅了，王掌櫃擺擺手：“哪有你想的那麼多？”
“怎麼沒有？這章家是大公子叮囑要照顧的，又有六公子這個緣由在，現在三公子又來橫插一手。大公子知道了，咱們能得了好？可要不答應三公子，咱們現在就不得好。你說我這天天吃齋念佛，經書也沒少抄，怎麼會有這橫禍下來。”
王掌櫃沒有說話，他在青茗縣幹了有十多年了，早先還想著做出一番事業，將來像大掌櫃一樣風光。但等日子一天天過去，孩子一天天大了，他也就慢慢歇了這方面的心思。等把幾個孩子打發住，他基本就是想在這裡養老了。
青茗縣雖只是個縣城，卻也是個上等縣，吃的用的都不差，離府城也近，還有水路，景色也算不錯。他作為雨前樓的掌櫃，背後靠著長平候府，只要不去惹不該惹的人，也沒誰來和他過不去。
前幾年王道心交代他照顧章家的時候，他並沒有太放在心上。章家是什麼樣的人家？也就是有個章秀才，還有些不通庶務，母女倆帶著幫傭在長島擺攤，他要照顧她們，太簡單了！
後來章家的生意一天比一天紅火，他雖然有些感嘆，但也不是太在意。章家的生意是好是賺錢，但那隨便能有多少？而且，章文慶一天不中舉，他們的規模就一天不能擴大。
他們日子過的紅火，更顯得他照顧有方。
但偏偏，三公子也來了！
三公子來了也就罷了，還看上了章家的生意，雖然三公子說出錢要買，但三公子的話也說的明白，這是他私人的產業。偌大的長平候府，哪房沒有點不入公中的產業？再不受寵，再沒有眼光，好歹也是有媳婦的嫁妝的。三公子要置辦點私人產業也不算什麼，可偏偏，這章家是大公子和六公子都看中的。
其實他也知道，隔了這些年，長房的這兩位公子不見得還記得章家，就算六公子在三公子來的時候提了一句，恐怕也只是順嘴說說，真放在心上，早就有行動了。
但公子們忘了，他不能忘了，公子們將來不會追究別人，卻是會追究他的！
可是，他能不從中牽這個線嗎？他能拒絕嗎？
聽妻子還在絮叨著擔心，他拍了拍她的手：“大不了也就是失了這些年的體面，橫禍倒也不至於。對了，你問那母女倆的意思嗎？”
“唉，不要說了，還沒剛坐定，李家姑嫂就來了，倒陪她們吃了一頓飯。”
“李家的那個大姑娘也來了？”王掌櫃坐起身，“她來做什麼？”
“也沒有要做什麼。”王夫人想了想道，“聽說章家的姑娘在，就和她說了一會兒子話，好像是瞞喜歡她的。”
“章家母女她們都見了？”
“我怎麼會做這種事？”王夫人嗔看了他一眼，“倩姐也就罷了，小姑娘來玩玩誰也不會多想，要是她娘也在，這也不是什麼節日，不定就會有什麼想法呢，我看柳氏也不想見她們。”
王掌櫃點點頭：“多一事不如少一事。”
“那李夫人才是個可笑的呢，不知道怎麼就得了三公子過來的信，你猜猜剛才來是做什麼的？”
王掌櫃看過去，王夫人一笑：“她是來打聽三公子有沒有定親呢，我聽那話裡的意思，是想把他們家的二姑娘給嫁過來。這他們那小叔子中了舉，她就以為他們家又起來了？三公子雖是個庶出的，也是他們家能想的？而且咱們算什麼，哪是能胡亂說主家親事的？只看她這行事就沒個章法，還相不中倩姐呢，虧得倩姐沒說給他們家。”
王掌櫃也搖了搖頭：“真是胡鬧，這李家，也就只剩下點過去的體面了。那對母女是什麼意思？”
“我試探了一下，她們好像從來沒想過要賣店的……”說到這裡，她停了停，“你說，他們會賣嗎？”
“三公子都出面了，他們要是聰明，是會賣的。”王掌櫃輕輕的嘆了口氣，他總覺得他比章家人強，比他們有體面，其實，真遇到了事情，他們是一樣的。
此時，章家上下正在糾結。
賣，或者不賣，這真是一個問題。
說實在話，三公子給的銀子不少，若是不再發展，按照現在的樣子，兩萬兩，他們起碼要再積累個十年。以三公子的身份，給這個價格已經很良心了。但賣了鋪子，他們做什麼卻是個問題——其實也不能說是問題，王夫人已經給他們指出路了，可以給章文慶捐個官，以後有錢有官，小日子也能過的很美。
不說柳氏母女，章文慶已經動心了：“兩萬兩，兩萬兩，三娘子，我聽說一萬兩已經足夠做個縣丞了。三娘子，你說、你說……”
“爹爹！”見章文慶都快瘋魔了，倩姐開口，“那三公子還和你說了什麼嗎？”
“他說了很多，嗯，他說了咱們的生意好，覺得咱們很有想法，咱們做的很好，咱們……嗯，總之咱們什麼都是好的。倩姐，三娘子，多虧了你們啊，多虧了你們！”
章文慶抓著柳氏的手，來回的搖。柳氏也有些心動，縣丞啊，雖然只有九品，還是捐的，可到底是官了呢。她爹想了一輩子，還讓他們都找了讀書人，最終的目的是為了什麼？羨慕讀書人的才學？這固然是有，可最重要的，還是想改變他們的身份。成為讀書人固然是改變了身份，可只有當上了官，才算是徹底的改變了身份！
“爹，那三公子就沒有再和你說點別的什麼？”
“別的？別的什麼？”
“他就說用兩萬兩買咱們的鋪子，沒有再說別的什麼？咱們只要把鋪子交給他，他就會給咱們兩萬兩？”
“這個、這個……”章文慶努力的回憶著他見三公子的經過。其實對於這次宴會，他本來是不怎麼想去的，這才剛放榜沒多久，他又榜上無名，是不怎麼想見熟人的。雖然他知道王掌櫃不會說什麼。
但王家的邀請他們不能拒絕，所以他還是提前離開了前院，回後院換了衣服，然後同柳氏等人一起到了王府。他本以為是會一起用飯的，就和他們那次辦的家宴一樣，雖然男女不同席，卻在一個屋子裡。他心中知道，王掌櫃雖然和他老弟長老弟短，其實說到生意上的事，還是和自己的妻女談，而他們也早有共識，這次王家邀請，總是要有點事的。
可到了前面王掌櫃就把他攔了下來，沒說幾句話就引著他去見了三公子。他完全沒準備，這突然見到侯府的公子只覺得話都不會說了，待聽到那三公子說要買出兩萬兩他們的鋪子的時候，腦袋更像炸了似的。
“好像還說了點別的，但應該不重要。倩姐，三公子都出來了，這鋪子咱們是一定要賣的。”他想了想又道，“三公子給的錢不少了。”
“爹，就算鋪子要賣，也不是咱們一家說了算，大姨二姨在這裡都有份子呢。”倩姐想了想，道，“這事，咱們要好好合計合計。”
“倩兒，你不想賣嗎？”柳氏開口。
“娘，那是侯府公子呢。你說他為什麼想要咱們的鋪子？不錯，咱們鋪子的生意是挺好的，但雨前樓的生意更好，人家隨隨便便一桌就能賣個幾兩銀子，這一天下來是多少收入？又有多少利潤？而且，你沒聽王掌櫃說嗎，咱們大留朝有二十四個雨前樓呢。我就算沒特意去計算過，也知道人家一天的利潤要超過咱們一年的。所以，這鋪子到底是誰買？”
柳氏和章文慶都有些摸不著頭腦：“這誰買……有什麼問題嗎？”
“娘，你說這侯府會只有一個公子嗎？顯然不會，這都是三公子了，那是不是還有大公子二公子五公子六公子？這些公子都是一個娘生的嗎？如果不是，其中有沒有矛盾？如果只是賣鋪子也就罷了，可他們還指點爹去捐官，這官要怎麼捐？咱們有人脈嗎？有路子嗎？我估摸著還是要放在這三公子身上。那咱們這以後，可就成三公子的人了。”
柳氏和章文慶面面相覷，他們都算是小市民出身。但柳老爺走南闖北，章文慶好歹是個秀才，小道消息都聽過不少，這個時候都有些傻眼。過了片刻，柳氏道：“那如果……咱們不去捐官呢？咱們拿了銀子，就在家安生的坐著，你爹就開開館子，誰還能來找咱們的事嗎？你爹好歹，也是個秀才呢。”
倩姐嘆了口氣，不知道要怎麼說。柳氏的話聽起來也是一條路，可這是一條非常不明晰的路，他們不按照那三公子的安排走，他會不會有意見？章文慶是個秀才不假，可對於一般人也許還有點作用，但在那大人物面前，一個秀才又算什麼？李秀才的例子就在前面擺著呢！李秀才之所以會被革了功名，可不是因為欠他們的銀子，最關鍵的還是，當時縣令新來，教諭給他來了個下馬威，李秀才那就是個炮灰。
一個縣令一個教諭，就能隨隨便便革了一個秀才的功名，更不要說這三公子了。還有那位李先生……想到這裡，倩姐頭都疼了。