光明殿。
“修斯長老的報告沒有誇大。秋殺院之戰的前期難以求證，但是後期，尤其是信的最後一擊，看到的人很多。我們調查了六十名目睹最後一擊的旁觀者，得到的結論非常統一。我們安排七十名長老，連夜調閱了超過三千份的古籍史料，最後得到有可能的懷疑目標九人，但是我們現在還無法所定他的真實身份。”
“考慮到信的來歷和梅斯菲爾德家族可能有很深的關係，我們也調查了梅斯菲爾德家族。我們查閱了梅斯菲爾德家族的歷史，但是資料非常有限。梅斯菲爾德家族的歷史十分悠久，他們的祖先是北地家族的分支，而北地家族可以追朔到兩萬年前。可惜由於梅斯菲爾德家族歷代的生存現狀並不好，這方面資料的儲存也十分糟糕，沒有留下什麼有用的資料。”
塔菲長老的彙報一如既往的詳細，他臉上堆滿皺紋，但是精神矍鑠，灰色的眼睛始終銳利，頭髮梳得一絲不苟，潔白的聖袍在他身上一點都不臃腫。不像其他長老總是喜歡帶著鑲嵌著閃閃發光寶石的戒指，或者喜歡別著精緻的胸針，他渾身沒有任何裝飾，樸素的就像隨時等待命令的老兵。
倘若是第一次見面，很少會有人想到，這樣一位樸素而精神的老人竟然是聖殿的二號長老。
聽完塔菲長老的報告，大長老淡淡道：“你說了這麼多，意思就是沒有結果？”
塔菲長老身體一顫，背後汗水浸透，他低下頭，強自鎮定咬牙道：“是的。我們沒有查到什麼有價值的情報。”
塔菲在大長老默默無聞的時候，就是大長老的副手。他一路跟隨大長老，在四十多年的時間內，兢兢業業，深得大長老的信任。當大長老成為光明殿的主人之後，他也一步步高昇，成為聖殿的二號人物。
多年的追隨，他對大長老的性格非常瞭解，並沒有因為有可能觸怒大長老而有所瞞報。但是大長老日益增強的威壓，依然讓他不自主的緊張，這和習慣無關，是身體的本能反應。
大長老沉吟片刻，緩緩開口：“告訴修斯，我給他最大的授權，我需要看到這名魂將。”
“是。”塔菲凜然應命，他猶豫了一下：“會不會來自天路？我擔心這名魂將和南盟有關係。南盟的唐天手下就有一位非常厲害的魂將。”
大長老的聲音從金色聖炎中傳出來，沉穩而充滿信心：“只要他是魂將，就沒有關係。”
塔菲點點頭：“明白。梅斯菲爾德家族是小名門，符合我們的拉攏原則。”
“沒錯。那些傢伙以為聯合起來，就可以反對我們。他們以為在這個時候發動我們就會投鼠忌器，以為為了顧全大局，我就會和他們妥協。”大長老的聲音帶著濃濃的嘲諷：“多麼愚蠢的想法。”
塔菲知道大長老動了真火，他同樣覺得這些豪門實在太過分，為了自己的利益甚至不惜犧牲光明洲的利益。這幫蠢貨難道不知道光明洲如果戰敗，他們將會面臨什麼嗎？
是的，他們認為大長老一定不會讓光明洲失敗，所以大長老一定會妥協。可是，他們絕對想不到，大長老的老謀深算。
他恭聲道：“他們是自尋死路。”
“他們已經腐朽，塔菲。”
大長老的聲音在光明殿內迴盪。
“他們已經失去他們先輩的勇氣和榮耀，他們只是一群沉迷在黑暗中玩弄權謀的老鼠，他們配不上現在擁有的一切。不過他們很快就會明白，光明洲需要的不是他們，光明洲只需要聖殿。聖殿也不需要他們，他們的時代，在五百年前就已經結束了。聖殿需要新鮮的血液，光明洲需要新的血液，割掉那些腐朽的爛肉膿血，我們迎來新生！”
大長老語氣激昂，聖炎彷彿感受到他的心情，散發灼眼的光芒，他就像一個金色的太陽。
“沒有人可以阻擋我們，包括梅斯菲爾德。”
塔菲長老心悅誠服，一如既往。
火家別院，戒備森嚴。
大廳內，除了秋家，五大豪門家主齊至。秋殺院之戰，震驚聖洲。他們都是以最快的速度連夜趕來，不敢有絲毫耽擱。他們剛剛從秋殺院勘察完回來，每個人的臉上都殘留著震驚。
“沒想到，這世上竟然有如此強大的魂將！秋家這次輸得不冤。”莫家家主莫亦谷又是感慨又是震驚。
其他人紛紛點頭，去了現場，看到徹底被破壞的秋殺院，他們的感觸更加深刻。這次秋家徹底栽了。這場敗仗對秋家的影響非常深遠，很有可能導致秋家從此隕落。想想一個頂級的豪門就這麼消失，眾人也難免生出兔死狐悲之感。
但是，他們可沒有時間為秋家傷感，在這個節骨眼上，竟然出現這麼大的變故，對眼下的局勢會產生什麼影響，才是他們最關心的。
維卡里家族的族長哈爾·維卡里沉聲道：“現在我們需要討論一下，這件事對我們的影響。”
大家的面色都凝重起來，現在的局面微妙無比，任何一點細小的變化都有可能改變局勢，更何況這不是細小的變化。
秋家的重創，對他們來說絕對是糟糕的事情。原本的五家，變成如今的四家，他們的實力受損嚴重。
哈爾·維卡里接著道：“聖殿發起了召集令，雖然我們打過招呼，他們還是彙集超過三百家小名門。在兵團數量上，我們處於劣勢。”
“聖殿不是早就想用這些他們親手扶持上去的小名門來取代我們麼？”火流觴冷哼：“從他們開始搞什麼名門需要聖殿承認，我們就猜到有這麼一天。那就讓我們掂量一下那些鄉巴佬有多大的能量吧。”
“他們說不定還在做著取代我們的美夢。真是愚蠢。”莫亦谷搖頭：“聖殿違背當年的誓言，他們已經容不下任何豪門，他們要做光明洲唯一的主人，他們要誰生就生，要誰死就死。這些蠢貨只是一群炮灰，不值一提。”
“炮灰再多也是炮灰。”火流觴冷哼。
哈爾提醒大家：“梅斯菲爾德家族可不是炮灰。上*將軍階的魂將，從來沒有聽說過，還有那把劍，也是一件了不得的寶物。以秋殺兵團尚且被滅，他的實力深不可測。我們必須把梅斯菲爾德家族爭取過來。”
“同意。”莫亦谷點頭：“如此強大的魂將，就是一個無敵兵團，如果落入聖殿手上，我們就危險了。誰有信心擊敗他？”
眾人都不吭聲。
在場都是顯赫豪門，兵多將廣，天才輩出，但是沒有一個人敢拍著胸脯說自己能夠戰勝那名魂將。
始終沉默的桑德拉·克勞夫特開口，沉聲道：“無論他提什麼條件，滿足他。”
桑德拉在四人之中威信最高，他一開口，四人的意見立即統一。
“他要條件見還好辦，現在是讓我們提條件。”哈爾一臉頭痛。
桑德拉忽然目光轉向火流觴身後的火離若：“你說魂將當時向誰行禮？”
火離若露出回憶之色，連忙道：“是的。信前輩向鐵面軍團的首領行禮，稱其為姑爺，而且自稱屬下。”
他眼中閃過一絲懊惱之色，是啊，自己怎麼忘了這麼重要的細節。
“鐵面兵團，梅斯菲爾德，此人才是關鍵。”桑德拉淡淡道：“我相信他能看得清楚局勢。而且，他能馭使如此強大的魂將，那聖殿的那些東西，他一定會感興趣。”
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火流觴眼前一亮：“你是說……”
眾人都想到同一個答案，神色不由都振奮起來。
白雪城最近人滿為患，幾乎聖洲有頭有臉的人，都往這裡跑。當然，最熱鬧的地方，還是梅斯菲爾德商戶。所有人都知道如今的梅斯菲爾德是多麼炙手可熱。
聖殿和五大豪門，哦，現在是四大豪門，全都竭力拉攏梅斯菲爾德家族。而且到處流傳著一種說法，這是雙方最關鍵的一場戰役，梅斯菲爾德家族選擇了哪一方，哪一方勝利的機會就會大增。
這些天登門拜訪的貴客幾乎把梅斯菲爾德商會擠爆，雙方都全力發動，一波波說客，帶著驚人的財富，天花亂墜的鼓吹、慫恿、許諾，絡繹不絕。
商會對面的茶樓，每天同樣人滿為患。
“嘿，古斯特家族的家主，你猜他是為誰奔走？”
“聖殿吧，他是新名門。”
“這人有點眼熟，哎，一時想不起來。”
“好像是康斯坦家的家主。”
“對對對……”
大家看著熱鬧，不亦樂乎。白雪城不是鄉下地方，但是也從來沒有見過這麼多的大人物，人群中不時發出驚歎，那些閃亮高貴的名字，不斷出現在他們眼前。
人們感慨著世事無常，曾經的小小名門，竟然成為左右光明洲局勢的關鍵。
梅斯菲爾德到底會選擇誰？人們充滿好奇和擔憂，除了已經站隊的家族，絕大多數人只想著局勢早點明朗下來。