無論如何, 先進了金縷城再說。
崖兒和樅言策馬前行, 入城之前需要喬裝改扮一番。胡人少年的面具已經無法再使用了，樅言讓她稍待, 製出一片幻境來, 讓她重整衣冠。
“人與人之間的戰爭我不能參與, 但可以給你一些力所能及的幫助。”
暖陽之下，草坪之上，他仔細審視她的臉。她有漂亮的五官, 那種細緻的程度，很難用語言來形容。他還記得第一次見到她時, 她被護島的巨龍打落進水裡, 湛藍的海水中, 她像一朵顛躓漂流的花，綺麗的衣裙隨洋流招展, 那張面孔，在他回到大池陷入沉睡時, 也不停在眼前重現。胡人少年的滑稽扮相, 實在不適合她。他在波月樓兩年, 經常看見她頂著那張臉出入, 早就想替她換一換了, 今天恰好。
“你可以小睡片刻。”他在她頰上輕撫，“我替你換一張臉，這樣便於行事。結界外的第三只眼，我已經打落了, 但不知還有沒有其他的。天外天的人應當很熟悉你母親的長相，你用本來面目太過招搖。換一張臉，如果這樣厲無咎還能認出你來，那你就要小心了，他不是普通人。”
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生州分四國，厲氏統治了精舍聖地大半的疆土。那是雲浮以外的大陸，就像之前的熱海王府一樣，因為距離太遠，導致關於這個王朝的傳說層出不窮。蘭戰時期崖兒就曾經關注過這位盟主，後來從盧照夜處得知內情，她又開始著手調查他。可惜派出去的人，並未傳回什麼有價值的訊息，無非是體弱、被棄這樣的老調。現在厲氏王朝當權的皇帝換成了他的侄子，這侄子也是個狠角色，篡權囚禁了父親，處死了求情的母親。至於和厲無咎直接相關的血親，幾乎死得所剩無幾了，因此也很難查出他當年離開精舍聖地後的去向。十年時間，消失得一乾二淨，十年之後出現在江湖上，統一各大門派，建造眾帝之臺，這人的能力，確實很符合厲氏的作風。
結界裡的陽光是春日的陽光，不像外面驕陽如火。崖兒閉著眼睛讓樅言在臉上施為，喃喃道：“我很奇怪，為什麼查不出他師承何處。他有十年時間下落不明，波月樓的探子專事收集各地情報，卻從來沒有傳回關於他的一星半點。也許這十年他在雲浮以外的地方，受著某位高人的指點。”
樅言笑了笑，“你有沒有想過，也許他本身就是高人？”
那張美得近乎妖異的臉，慢慢在他手下發生變化。平凡一些，但眼睛還是那雙眼睛，如水底的曜石、暗夜的星，依舊滿含耀眼的風情。
“除非他也是仙。”崖兒隨口道，掖掖自己的臉頰，“好了麼？”
樅言是水中來的，可以熟練運用水系的一切技巧。他畫了個圓，圓形中立刻填滿了水，水牆壁立，輕輕漾動著，照出她的臉。
崖兒湊過去看，訝然道：“都快認不出來了，以後還能變回來吧？”
他失笑，“你是嫌不夠美麼？”
她說不是，“我怕他認不出我來。”
樅言的笑容慢慢淡化，轉身說不會，“這面貌只是障眼法，有道行的人一眼就能看透。”
“可他一身的修為都散盡了……”她苦笑，復又換了個輕快的語氣，“也好，這樣我就能和他同生共死。如果他還是仙，我一介凡夫俗子，哪來這樣的造化。”
苦中作樂，退而求其次，這也是做人的學問。波月樓的人經歷了無數大風大浪，總鑽牛角尖，只怕早就死了。樅言默默把虛設的幻境撤了，她躍上馬背牽起韁繩，他在身後跟隨著。有句話，其實他一直想問她，眼下只有他們兩個，他躑躅了下，還是忍不住出口，“往日的紫府君何等榮耀，現在落得這樣收場……他一無所有了，你還喜歡他嗎？”
崖兒回身看了他一眼，天很熱，他半點汗星也無，連面色都未起任何變化。她心裡嗟嘆，沒有愛過的人，怎麼能懂得她的心思。她偏過頭，望向遠方的城闕，低聲說是，“即便他一無所有，我還是喜歡他。”
樅言不屈，追問：“是因為愧疚嗎？”
她搖搖頭，“幹我們這行的，從來不知道愧疚是何物。我殺一個不相干的人都不覺得愧疚，怎麼會因這種兩情相悅的事感到愧疚？以前我一直覺得自己這輩子不會遇上這樣的感情，甚至得知我父母的遭遇後，我還有些不理解他們的生死與共。現在我明白了，一個人一輩子，總要有個帶你領略甜酸苦辣的老師。我運氣不錯，得到了最好的，有什麼理由不去愛他？”
愛啊愛，從她口中說出來，居然那樣格格不入。也許因為她愛的人不是自己，樅言每每聽到這個字眼就倍覺刺耳。他還是懷念以前嗜酒嗜殺的波月樓主，從來不懂得兒女情長，心腸硬得像鐵一樣。沒人走得進她心裡那片荒漠，大家都在門外徘徊，大家都平等……現在荒漠生出了新綠，他本該為她高興的，結果卻狠狠悵惘起來。
在日頭下狂奔了半個時辰，才到金縷城前，眾帝之臺嚴格的控關制度，一絲不苟地執行到了這裡。不是本城人，進城可以，但要說明來歷。兩個武侯攔住了他們的去路，上下打量一番，面無表情地問：“是走親還是會友？”
樅言說：“既不走親，也不會友。”如果順著他們的話隨便搪塞，接下來就該驗證城內是否真有所謂的親友了。
天外天的太陽落得很突然，轉眼餘暉消散，暮色四合。依山傍水的城池，在徐徐漫溢的夜裡湧起淡薄的霧氣。這霧氣是沒有根的，不知從何處來，在腳下翻卷著，越卷越多，越升越高，直至籠罩全城。牆頭放下了燈籠，透過迷迷滂滂的霧氣，顯得寒涼且暗淡。隔著霧氣的臉，被燈光映照著，也飄渺如鬼魅。
“我們從臨洲來。”樅言笑著說，“帶了點小東西進城販賣，討口飯吃。”
武候隨他的指引看過去。霧氣是妖族最方便製造幻象的底色，樅言抬起手，在昏沉的天光下擊了一掌。守城人眼裡的馬立刻變成了駱駝，駝峰兩側還掛著碩大的布囊，露出外邦特產的絲帛和酒器來。
武侯繞看了一圈，摸著下巴說：“你們商隊只有兩個人？開什麼玩笑！”
樅言一把摟住了崖兒的肩，“確實只有兩人，但不是商隊，我們夫妻想借貴寶地，賺幾個小錢餬口。”
這個時候進出城的人比較多，如果不是特別可疑，也不會緊盯住誰不放。武侯又看他們一眼，“外鄉來客三天內出城不必查驗，超過三天或是要常駐，須每隔五日向官衙報備。衙長會給你們發憑證，膽敢不報，出城的時候會倒大黴，我說得很清楚了吧？”
兩人諾諾點頭：“清楚、清楚。”
“來上檔。”指指硯臺上掃把似的羊毫，“姓名籍貫，進城的日子，全都給我寫下來。別寫錯了，城內不定期會抽查，要是查無此人，你們就完了。”
崖兒對插著袖子，耷拉著眉眼看樅言，樅言臉上露出迷茫的神情來，低聲道：“我不會寫字。”
這時候的樅言總是很好笑，說不會寫字可不是裝的，是確實不會。崖兒這才懶洋洋抽出兩手來，有意歪斜著，在名冊上寫下兩個名字，一個叫張阿花，另一個叫武陸七。
武侯伸脖一看，“張阿花，五六七？這名字也取得太不走心了吧！”
樅言捺著嘴角訕笑：“家裡孩子多，我還有個哥哥，叫武四三。”
這就是孩子當羊養的壞處，長大了也是個貨郎的命。武侯胡亂揮了兩下手，“進去進去。”
兩個人忙應了，牽著馬進了金縷城。
進門後便發笑，崖兒道：“你也該學學認字了，如果哪天被人騙著籤了賣身契，到時候連哭都找不著墳頭。”
樅言卻不以為然，“不會寫字，還籤什麼賣身契？”
“萬一讓你按手印呢？”
他把手伸到她面前，反過掌心來，讓他看指紋。崖兒到這時才發現他的掌心是空白的，如同一張白紙，別說指紋，連掌紋都沒有。
她訝然：“這模樣，可真嚇人！”
他把手收回來，背在身後佯佯踱步，“嚇人麼？水裡來的東西都是這樣，常年被浸泡，化形也只能化個大概，和人終究有分別。”抬眼看，這金縷城居然很有當初王舍城的風貌，迷霧之下也是人來人往，燈火滿市。
漫步在街道上，能聽見坊間傳出的絲竹之聲。臨街桃花紙糊著直欞窗，窗後點一盞油燈，把姑娘婀娜的身影投射在薄薄的窗紙上。
燈下的嬌影總有如詩般的婉約，窗扉輕啟了小半，窗後露出一張桃花面，輕輕噯了聲，像情人的耳語：“來麼？”
兩個人停下步子，崖兒看了樅言一眼，“我正好四處逛逛。”
樅言搖頭，婉拒了佳人的美意，牽著馬繼續前行，“先找個地方住下吧，不知他們安頓好沒有。”
金縷城很大，散出去的人，基本滲透進了城內的每個角落。他們的任務是逐個擊破，只有後顧無憂時才能攻進眾帝之臺。否則外闕的五城包抄起來，就要冒被全殲的風險，勝算幾乎為零。
一片柔豔的波光閃過，今天是月半，正趕上花魁娘子夜行。四面八方的散客，像水一樣匯聚向酒肆林立的街頭，崖兒卻回身向南眺望。樅言順著她的視線望過去，只見無盡的屋脊盡頭，有一座巍然佇立的高塔。那塔建得十分宏大，每一個翹腳上懸掛著風燈，在悽迷的淡靄下，也煥發出莊嚴的氣象。
樅言明白過來，輕聲道：“那是通天塔吧！”
她點點頭，“二十多年前，我母親在通天塔前跳了一支舞，從此江湖上的人便記住了她。雲浮十六洲，我走遍了十五洲，只有這毗藍洲，我前後就來過兩次。每次見到那座塔，我都會心生恐懼，也不知是為什麼。”
也許就像一個疤，不去觸碰，可以當它不存在，一旦直面，便是鮮血淋漓慘不忍睹。
樅言不知怎麼安慰她，在她肩上輕攏了攏。她深吸一口氣，臉上陰鬱瞬間又散盡了，復看向那個花魁，人群中的花車精美華貴，且造得高人一頭。花車裡的女人慵懶憑欄，百無聊賴盤弄著手裡的綵球，單是如此，就讓底下男人驚呼成了一片。
這是難得一遇的盛會，不論有錢沒錢，只要被花魁相中，就可以抱得美人，共度春宵。
絢爛的煙火忽然衝上雲霄，隔著一片迷霧，在空中綻開繁花。崖兒仰頭看，深濃的兩彎碧色在她眼底盪漾，她勾起唇角，“這個花魁，不知會不會跳《綠腰》？”
樅言聽了一怔，“月兒……”
她一笑而過，把滿世界的繁華都拋到腦後去了，舒展兩臂伸了個懶腰，“奔波這麼久，先找個地方好好休息一晚。前面有個不錯的客棧，僻靜得很，你是跟我過去，還是……”頓下瞥瞥那架花車，“想留下等繡球，也隨你。以你的相貌，十有八/九會被選中，你不想試試麼？”
樅言愁眉望向她，果真是不在乎的人，才這樣處處大方試圖成全他。如果換成紫府君，她還會說這樣的話嗎？
他心裡其實也有牢騷，但卻無法向她發洩。他知道她是聰明人，說不定早就看穿他的心思，害怕傷了彼此間的情分，故意一而再再而三地向他暗示。他覺得悲哀，她這麼小看他。即便是喜歡，也未必一定要佔有，他只想助她一臂之力，至少在紫府君虛位期間，減低她涉險的機率。
“走吧。”他有些氣餒的樣子，勉強笑道，“美人何愁沒有，水深火熱中還痴迷那些，豈不成了色中餓鬼？”
這麼一說，崖兒倒不好意思了，背著手牽上馬，指引他往她以前投宿過的客棧去。
人潮向前湧動，他們反其道而行，寬坦的大道漸漸顯得寂靜，只有馬蹄聲噠噠地，迴盪在空曠的街面上。
“多像一座鬼城。”崖兒正和樅言調侃，發現大路中央不知什麼時候出現了一盞青燈。那燈搖曳而來，在距離幾丈遠的地方停下了，起先大約是在一線上，後來錯落鋪陳，分裂成了九盞，頗有幻術般的奇異味道。
崖兒和樅言互換了眼色，停住步子，暗暗將手壓在劍上。
那燈陣的光交織出了一個巨大的光網，光網中央，有御者抬著一抬玲瓏小轎踏光而來。小轎落地，從轎簾後伸出一隻手，素白的指尖和皓腕，腕上軒轅珠的墜腳輕搖，一陣風過，墜腳相擊，傳出朗朗的清音。崖兒不信這狂夜裡會出現奇遇，她壓聲叫樅言，想提醒他小心，卻見他臉上浮起了悲傷又迷茫的神色。
轎子裡的人終於下來了，一身白衣，面龐清麗，望向樅言的目光霖霖欲雨。
崖兒看見樅言的身體劇烈顫抖了下，起先是不敢置信地遙望，後來便踉踉蹌蹌，向那女子跑了過去。