“你已經貼上了紫羅蘭的標籤，抽身離開已經太晚了。”紫羅蘭大公的話再也沒有往日的和煦，那個初見矮胖的商人摸樣此刻卻是露出難以直視的威嚴，仿若一頭沉睡的猛虎終於甦醒，開始磨利了他的牙，彈出了他的爪，擇人而噬不再有一絲的顧慮。
“便籤，真是委婉的說辭。”面對一頭猛虎的甦醒，伯明翰心中既有震驚也有理當如此的平靜，從劍聖西梅爾沒有理由的讓自己前去尋找怒濤，或者更早一點，從女僕小姐弗羅娜將自己對外宣稱是紫羅蘭的女婿的時候，她的未婚夫的時候，伯明翰就已經對這個結果有了預見。
“不愧是艾拉貴族中有名的理查德一族，狡詐如惡魔的讚揚真是恰如其分，你說是嗎，西梅爾？”看似詢問，其實只是紫羅蘭大公的一人之言，那位震懾帝國的劍聖自從紫羅蘭大公出現在這裡的時候，就再也沒有說出一句話，只是一個人默默的站在一側，沉默的如同一潭死水，濺不出一點的波瀾。
聽到紫羅蘭大公的發問，這位劍聖大人才抬起了自己頭，面對著一臉平靜的伯明翰，微不可聞的嘆了一口氣，這裡面包含著歉意或者憐憫，伯明翰已經不得而知，現在他所知曉的恐怕只有自己已經無法離去的事實。
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“為什麼？”
來自伯明翰的發問，更像是他對兩人的詰問，為什麼，為什麼自己一個小小的落魄貴族，一個僅僅只是依靠提燈人才有的中階實力，一個沒有任何權勢，沒有財力，甚至一個遭到自己家鄉追殺的人，會成為一個帝國大公，一個武道巔峰，一盤皇室爭鬥的棋子。
“是啊，為什麼，到底是因為什麼呢，為什麼我為選一個力量這麼弱小的棋子，即使在棋盤中，伯明翰先生你所扮演的角色始終有限，你所擁有的能量就連一個小小的軍官也掀動不了，更何況那些對你而言的龐然大物，但即便是如此，我仍舊還是選擇了你，因為每一枚棋子都有自己的作用，偉人離開了你們這些小人物，就不再是偉人，神靈離開了凡人的信仰，終究也只是一個擁有強大力量的怪物罷了。”紫羅蘭大公沒有絲毫的留情，或者在這位大公的眼中，伯明翰始終只是他手中的一枚棋子，一枚打上了自己紫羅蘭印記的棋子，但這是這樣微小的棋子卻才是組成一盤棋局的根本。
“真是令人不快的言論，大公閣下。”伯明翰微眯著雙眼，即使自己再不想承認，但是面對這樣一位勢力龐大的公爵，伯明翰反抗的能力終究有限，就連心高氣傲的小魔法師愛麗也罕見的閉上了嘴巴，但是那眼中充斥的怒火卻是無聲的告訴了自己的主人，此刻她心中沸騰的情緒。
“是嗎，如果令你感到不快，那麼我感到十分的抱歉，不過伯明翰先生，我還是真切的希望先生可以明白我的意思，畢竟你們在別人眼中可是代表了那個貝特利帝國偉大的家族，那個古老悠久的存在，那個沉睡的猛虎，現如今這只猛虎已經甦醒過來了，自然需要一些小動物來告訴這片叢林真正的主人到底是誰。”
“是雄獅，還是猛虎呢？大公閣下。”突兀的問題，卻讓紫羅蘭大公矮胖的身軀中爆發出一股無可匹敵的威勢，這股威勢，伯明翰似曾相識，那位站在深港的高臺之上，那位眾人歡呼雀躍，利劍橫空的雄獅，也是如此的模樣，只不過如今那頭雄獅的時代已經落幕，而隱於暗中的猛虎也登上了高臺。
“伯明翰先生，帝國的長公主是一位不錯的幼獅，但可惜的是，這只幼獅想走她父王的道路，你說我該怎麼辦？”紫羅蘭大公反問，語中的真意已經不用細想。
“那麼我知道了，大公閣下。”
“大公閣下，真是見外的稱呼啊，伯明翰。”
“是我唐突了，岳父大人。”
身份在稱呼的轉換中隨即而變，棋手與棋子，翁與婿，兩人在這短短的言語中，找好了自己的位置，到底是攪動朝堂的巨手，還是狐假虎威的凡人，早已是註定的結局。
“那麼，我也就不打擾賢婿了，你繼續休息吧。”得到了滿意的答案，紫羅蘭大公收斂了周身的威勢，從新變成了一個笑眯眯的矮胖中年人，但是如今的伯明翰早已不敢小覷這張笑眯眯的商人臉後面是一個怎樣的修羅。
氣勢散盡，人影離去，空蕩蕩的房屋中只有伯明翰和小愛麗兩人，不知何時放在桌上的咖啡已經失去了熱氣，迷人的香氣也盡數隨著紫羅蘭大公和劍聖西梅爾的離去一同消失，而小愛麗也躺倒在了床上，白皙的臉上滿是晶瑩的淚珠，卻沒有一絲嗚咽的聲音。
她在憤懣，在怨恨，同時也在責怪著自己，如果不是自己和蒂娜想要主人振興已經廢棄的家族，重拾那所謂的帝之劍的榮光，此刻的他們也該還歡鬧在那幢雨天漏水，冬天吹風的老房子裡，而不是陷入一個掙扎不開的泥淖。
“愛麗，你知道猴子的故事嗎？”
抽噎的小愛麗沒有回應自己主人的問題，但是伯明翰卻是自顧自的說了起來：“從前啊，有一片森林，森林裡面有一顆十分十分美味的果實，可是這可果實卻是長在很高很高的地方。”
“真是老套的開頭。”嗓音嘶啞的小愛麗悶聲悶氣的回答，顯然不滿自己主人這個老套至極的開頭。
“森林裡的每個動物都想吃到這顆美味的果實，裡面有睿智的獅子，兇猛的老虎，狡猾的狐狸和愚蠢的猴子，可是美味的果實只有一顆，於是睿智的獅子就提議，誰得到果實，果實就歸誰，其他動物當然不同意，因為那麼高的地方只有猴子才能爬的上去。”
“接下來呢？”小愛麗的興趣已經被伯明翰的故事吊起，至少不再低聲的抽噎。
“接下來，兇猛的老虎和狡猾的狐狸趕走了睿智的獅子，老虎用獠牙和利爪驅趕著猴子替他摘下了果實，至於精疲力盡的猴子則被狡猾的狐狸帶走了，故事就結束了，真是可喜可賀，可喜可賀。”
“什麼鬼，你這是什麼鬼故事！”
“這個故事告訴我們，永遠不要做一隻愚蠢的猴子。”伯明翰的目光漸漸冰冷，直至歸於平靜，但是那平靜中醞釀的風暴卻足以令人戰慄。
“所以啊，我可不要做故事裡的猴子。”
風暴驟起，語氣森然，帝之劍的氣勢久違的在最後一個子嗣身上升騰而起。