凝翠閣的船東姓高，單名一個孝字。
原本在秦淮河上的諸多花船裡，高孝的這條‘凝翠’混得不怎麼樣，年年被排擠，月月換泊位，都快被排擠到上新河這等下三流的木排船工這一條髒河去了。
可是在甲申年，高孝突然便春風得意了起來。
原因無它，北直隸陷落了！
他在崇禎十一年認下的那位乾爹高起潛來到了南京，任京營提督！
高孝便憑藉著這一層關係，在秦淮河上突然便抖了起來。
一條船佔兩個泊位算什麼？
別家每個月推一位花魁娘子出來，他家凝翠閣每十天就推一位！
別家的清倌人養上好幾年才梳籠，揚州那邊更狠，有從嬰兒起就開始養的，叫做‘瘦馬’。凝翠閣沒時間這麼玩，反正北地淪陷，有的是好女子南下。他家每個月便能出好幾匹‘瘦馬’！量大還能打個折。
講究的就是一個‘短、平、快！’
現在的秦淮河上，誰不知凝翠閣的貨好、貨多、貨新？還實誠！
而且，凝翠閣還有一條大家心知肚明的規矩。
但凡出閣的姑娘，會被暗中掛上品級，所對應的便是前朝家世。
自甲申三月以來，從凝翠閣出閣的姑娘，六品七品的算大路貨，五品四品的也不少，甚至三品的也有好幾位。
鹽商、海商們喜歡玩兒的就是這個調調。
想想，一個半輩子都被幾個胥吏呼來喝去的低賤商人，突然間便有了機會，將那些個三品四品的姑娘們按在身下一頓亂X……這滋味，花上個萬兩銀子也是值得了！
若非京師淪陷，他們能獲得這機會嗎？
所以他們其實還挺感謝北邊滿清的。
這且不提。
且說今天要出閣的這位徐翠翠，瞧著是普通姑娘，每個月能推三位出來那種。
可是暗地裡的品級，卻是高居一品！
前大明首輔，文淵閣大學士、兵部尚書兼工部尚書，魏藻德之女！
有如此牌面，吸引而來的P客，自然就不會是普通人了。
如今坐在這凝翠樓裡的，就沒有一個不是財大氣粗的。要說十萬、二十萬，大家也都掏得出來。
只是，若只是為了讓自己爽一爽，卻和左夢庚左公子對上，那就實在是太划不來了。
小兄弟重要，小命更重要！
……
凝翠閣的五個賬房在查驗徐勝的會票。
大堂正中的白衣公子依然低頭不語，看不出神色。
那臨淮候世子卻在此時鼓起掌來，說到：“瞧瞧！這就是咱南人的豪氣！那位兄弟，以後在這應天府，我李敘永認你這個兄弟！”
徐勝對著他笑了一下，問到：“你臨淮候也算是國朝勳貴，買了這個一品瘦馬回去，就不怕你爹李祖述打斷你的腿？”
臨淮候世子大笑了一聲，說到：“我爹是我爹，我是我！我要在這兒說我爹的壞話吧，好像顯得多不孝似的，但我確實想說，他就是個王八蛋！”
“沒有你爹，你算個屁！”徐勝說到。
“哈哈！”臨淮候世子說到：“這王八蛋只有我一個兒子，他能奈我何？”
“趕緊回去吧！這裡就不是你該來的地兒！”徐勝說到。
“你錢夠不？我再借你四萬兩？”臨淮候世子大咧咧地說到。
“哈哈！”徐勝笑了起來，說到：“老子的錢多到花不完！”
說罷，撿起小木箱中一張會票，折成個紙飛機的形狀，放在燭火上點燃，向著前方一飛。
紙飛機飛到半途便墜下了，恰好落在左夢庚的腳下，有氣無力地燃燒著。
淡藍色的火光中，‘十萬兩’幾個還沒有燒盡的大字，頗是扎眼。
這時，一個文士模樣的人來到左夢庚的身邊，低聲說了幾句話。
……
凝翠閣二樓。
高孝跪在地上，背後一團腳印。
“乾爹，您怎麼來了？”高孝口鼻中洇出了鮮血，可是卻連擦也不敢擦，低頭說到。
“混賬東西！”高起潛咬牙切齒地說到：“你是吃了什麼熊心豹子膽，竟然敢做這樣的生意？”
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高孝沉默了一下，老老實實答到：“是孩兒不是，沒有把事情辦周全！”
“老子真是……”高起潛又踹了他一腳，狠狠說到：“……恨不得活剮了你！”
身為人臣，將本朝前首輔的女兒弄來賣，這種事情確實不是一般人能幹得出來的。
“好了好了，就這樣算了！”屋子裡另外一人不耐地說到。“你這乾兒子辦事還是得力的！這都什麼時候了，還在乎這些個東西！”
此人便是馬吉祥！
自朱由崧東走蘇州之後，此人便從福建北上，前來投靠。自稱乃是世襲錦衣衛指揮僉事，受過老福王大恩。
蘇州朝廷此時正是用人之際，直接便封他做了錦衣衛指揮使，深得朱由崧信任。
“別的咱也不管，你這乾兒子能給咱弄來銀子，咱就該記他一功！起來吧！”馬吉祥說到。
高孝抬頭覷了一眼高起潛，高起潛給他使了個眼色。
“多謝指揮使大人！”高孝給馬吉祥叩了一個頭，才起身。
高起潛和馬吉祥臨窗坐下，高孝急忙給二人斟上茶水。
“此時，朱大典應該已經率軍到秣陵了！”高起潛說到，高孝垂手站在他的身後，也不避忌。
馬吉祥冷笑了一聲，說到：“這些東林黨人，玩的還是借虜平寇那一套老把戲！好像全天下就他一個聰明人，其它人都合該被他玩弄於股掌之上一般！”
“可不是嗎？”高起潛說到：“只知空談，屁用不頂！”
“所以，那道密約，咱們是此時籤？還是等朱大典和那位李將軍受挫之後再籤？”馬吉祥問到。
高起潛想了一想，說到：“喝杯茶先！”他朝下方努了努嘴，說到：“且看那位貝勒爺，能給咱多少潤筆吧？二十三十不嫌多，十萬八萬不嫌少。”
兩人對望了一眼，相視一笑，心照不宣！
外人只道弘光朝廷鐵板一塊，卻不知道朝臣中又分成兩股涇渭分明的勢力。
其中一股勢力以阮大鋮、馬士英為首，主張聯虜平寇，從北地借來了一隻精銳兵馬，想要突襲拿下南京。
另外一股勢力以前明舊臣高起潛、馬吉祥等為首，主張割讓江北之地，以和為貴。
這兩股人馬在朝中明爭暗鬥不已，偏偏都有本事得很，能聯絡上北邊的貴人。
如此內卷，讓如今安坐蘇州府的一品大臣姜曰廣欣喜不已，自以為勝券在我：大清兩位貝勒爺都為咱所驅使，自家豈有不勝之理？