“自與君相別於東平陵，至今已然過去了八個春秋。這些年來，備無時無刻不在回想著與君共事的場景。彼時君意氣風發指點天下的模樣，讓備不自覺的心生嚮往……”
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“後聽聞君成為了東郡郡守，備亦喜不自勝。君之才，乃國士之才，怎可荒廢於鄉野之間……”
“數年間，君升任兗州牧，覆滅黃巾，南退袁術，守兗州一方安泰。備於青州亦如履薄冰，每日三省吾身，只為與君共勉。”
“然，備於十數日前，驚聞徐州之事，君為報父仇，怒髮衝冠，盡屠郯城十數萬人。備亦知令尊之事，於君而言如同天崩。備每每想來，不禁黯然涕下。然令尊之事終乃私仇。雖然父之仇，弗與共戴天，然郯城十數萬條遭受無妄之災的冤魂又何其無辜……”
“且令尊之事，疑點重重，徐州百官，亦能證陶使君之清白。備以為，應當仔細審查，以免徒增冤屈，反倒使真兇作壁上觀……”
“方今馬賊劫持聖上、朝廷據守長安，使得天下分崩離析，海內征戰不止。無雙侯身居雒陽，歷兵粟馬西望長安。君身為兗州牧，正當拔劍而起，與備一同追隨無雙侯出兵長安，討伐奸臣重振朝綱，讓天下恢復穩定，讓百姓不再擔憂……”
曹營之中，曹操默默的看著手中劉備派人送來的書信，表情無喜無悲，這讓一直在注視著曹操的荀悅等人，完全無法從他的臉上看出任何端倪來。
也不知道過了多久，曹操終於放下了手中的書信，只見他長嘆一聲，用一種複雜的語氣低喃道，“昔日一別，已然八個春秋了……我變了，玄德你卻沒變呢，還是如此的天真……”
“主公？”聽到曹操的低喃，荀悅輕喚道。
“呵呵，玄德勸我退兵，你們覺得呢？”曹操聽到荀悅的輕喚，對視環視著眾人笑道。
“哼！那劉玄德能有今天，主公可是沒少出力，更是一同討伐黃巾！可如今，他卻選擇與主公為敵，更想憑藉一封書信讓主公的六萬大軍退回兗州？這等不仁不義不知好歹之輩，理他作甚！”聽到曹操的話，曹洪頓時怒氣衝衝的說道。
“主公，兵家之事豈能兒戲？我軍自兗州出發至今已經月餘，雖然攻下了一些城池，但真正的目標卻尚未達成。況且這段時日犧牲的將士、耗費的糧草，又豈能憑他劉玄德一封書信就選擇退兵？”荀悅看著曹操恭聲說道。
而在曹洪、荀悅說完之後，夏侯淵等人也紛紛表達了自己的意見，就沒有人同意撤兵的。
“那就這麼定了，派人去回覆玄德，如果他執意要助那陶謙與我為敵，阻止我為父報仇。那麼，昔日的情意就在今日一刀兩斷！”曹操說到這裡，忽然想到了什麼，隨即再次笑道，“再轉告玄德，昔日討伐黃巾之時，我與他的比武以失敗告終，如今，我們就來比比兵法韜略吧~”
“主公英明！”聽到曹操的話，眾人紛紛高聲應道，語氣頗為激昂。顯然，他們的情緒因為劉備的書信以及曹操的話，被充分的調動了起來。
隨後，曹操就開始吩咐諸多事宜，不多時，帳外傳來了一陣急促的腳步聲，不多時，就看到一名士兵衝了進來。
見狀，所有人的目光全都就集中了過來，隨即，所有人的表情頓時變得驚疑凝重起來。只見這名士兵一副風塵僕僕的模樣，神情更是無比的疲憊，眼神中，透露著焦急和惶恐。
“你是何人？有何要事稟報？！”曹操看著來人語氣低沉的問道。
“將軍！大事不好了！那陳宮聯合張邈、應劭等人……反了！”那士兵語氣慌亂的說道。
“什麼？！”
“怎麼可能？！”
“是不是搞錯了？”
一時間，營帳內的眾人亂成一團，就連一向沉穩的荀悅也亂了方寸。這也難怪，畢竟發生了這種事情，他們就算想不亂也很難。陳宮是誰？在曹操離開後全權負責東郡的軍政，甚至對於整個兗州的許多事務也擁有極大的權利。而張邈則是陳留郡守，應劭則是泰山郡守，這三人竟然一同謀反作亂？這如何不讓他們恐慌？
“安靜！安靜！”就在眾人不知所措時，曹操的聲音將營帳內的吵雜聲壓了下去。而聽到這個聲音，眾人頓時就像找到了主心骨一般，紛紛轉頭看向曹操。
“看看你們，都像是什麼樣子？這麼一點的事情就讓你們亂成這樣，傳出去豈不讓人笑話？”曹操看著眾人大聲說道，絲毫聽不出任何的慌亂和焦急。
聽到這番話，眾人頓時就愣住了，顯然他們都沒有想到，在聽到這個訊息後，曹操的第一句話會這麼說。在他們想來，就算不是立刻調兵遣將準備平叛，怎麼也得咒罵陳宮等人一番吧？不過，聽到曹操這麼說，眾人原本焦急不安的心情，一下子就莫名的放鬆了下來。
見狀，曹操這才沉聲說道，“所有人即刻返回各自營中，在入夜後開始收拾行囊準備撤退，記住，一定不能露出任何慌亂之情！而且兗州的訊息，誰也不準透露出去！”
“諾！”
“仲豫，你即刻派人返回兗州，詳細打探那邊的情況！雖然陳宮等人背叛了我，但有公達、元讓等人在，僅憑他們還翻不起什麼波浪！”曹操又轉頭看著荀悅說道。
“諾！”荀悅恭聲應道，隨後又臉色凝重的說道，“主公，劉青州那邊……”
“嗯……我親自寫一封回信給他！算是我賣他的一個面子。如今下邳之兵加上那玄德之兵，已經不比我軍差多少。這種情況下我軍撤退，想來他們也不會有什麼懷疑。”曹操沉吟了一番，語氣平淡的說道。
“諾。”
“都下去吧……”曹操揮了揮手說道。
聞言，眾人魚貫而出紛紛離開了大帳，而待他們離去後，營帳內重新恢復了安靜。曹操坐在案几前，沉默的看著外面那逐漸昏暗下來的天色，
也不知道過了多久，曹操猛地站起，拔出腰間佩劍狠狠的斬在案几上，一下子就將案几斬成了兩半。
聽到帳內的動靜，許褚連忙衝了進來，不過看到眼前的情況，頓時呆立當場。好吧，眼前曹操那怒髮衝冠雙眼赤紅的模樣，和他剛才那一臉平靜的模樣，可謂是天差地別。
“出去吧，沒我吩咐不準進來！”曹操揮了揮手冷聲說道。聞言，許褚慌忙帶人離去，順手將營帳的布簾也放了下來。隨後，更是吩咐諸親衛，守在營帳外五十步左右的距離，不準任何人靠近。
而營帳內，曹操已經重新坐了下來，同時手中也多了一個酒壺。
“公臺啊，我自問待你不薄，兩次出征徐州，都命你暫代我掌管東郡乃至兗州諸事。可為什麼呢？難道就因為與公達等人的小矛盾？”
“孟卓……我與你自幼相識，同朝為官、共討董卓，可你又為什麼背叛我呢？”
“仲瑗……我以你有大才，舉你為泰山郡守。昔日我父於泰山被害，我也不曾遷怒於你……”
曹操一邊喝著酒一邊不斷低喃著，他的語氣中充滿了不解，似乎完全不明白為什麼事情會變成這樣。
也不知道過了多久，曹操才回過神來，奮筆疾書寫了一封回信，命人送往下邳。
下邳城中。
在收到曹操的回覆後，陶謙等人頓時就驚呆了，同時還有大大的疑惑。因為，他們怎麼都想不通為什麼曹操會因為劉備的一封書信就直接選擇退兵。甚至於提議送信勸說曹操的劉備，雖然臉上的神情欣喜無比，但內心卻也是充滿了疑惑不解。
“沒道理啊，我在書信中不過只是和孟德敘敘舊，扯扯大義之類的事情，僅憑這些，孟德怎麼可能退兵？！”劉備心中古怪的嘀咕著。
是的，劉備根本就沒想過真的靠這封書信讓曹操退兵，之所以這麼做，不過只是為了展現自己不想多做殺戮的仁慈之心罷了。
哪怕在隔天發現曹軍已經連夜退去之後，他們還是一副不敢相信的模樣。直到派出的探子回報，曹軍已經確確實實的向兗州迅速退去後，所有的疑惑才化為了欣喜之情。
他們不知道曹操為何僅憑劉備的一封書信就放棄繼續進攻下邳，因為不管曹操為什麼退兵，總之，曹操退兵了！這就已經足夠了！
一時間，整個下邳的軍民瘋狂慶祝著，要知道因為曹操盡屠郯城的事實，以及陶謙等人的不斷宣傳，曹操在下邳軍民的心中早已經成為了殺人魔王一般的存在。
與此同時，下邳城內，陶謙更是再次舉行了盛大的宴會來為劉備慶功。
“不愧是劉使君啊，僅憑一封書信就將那曹操嚇走……”糜竺一邊敬著酒一邊讚歎著。而在他的身旁，陳登等人也是不斷誇讚著劉備。
“諸位實在太高看備了，想來，曹將軍不過是因為不想多做殺戮，再加上城內士氣高漲，且曹將軍的兵力優勢已經不復存在……”劉備謙虛著笑道。
“無論如何，徐州之危得以解除，全是因為劉使君啊……”糜竺聞言，環視著眾人一眼隨即高聲說道，“我等一齊敬劉使君一杯。”
眾人不斷誇讚著劉備，反到是坐於首位的陶謙顯得有些落寞，雖然劉備不時就會與陶謙對飲說笑……
只是對此，陶謙似乎完全沒有在意，只是笑呵呵的看著這一切。待酒過三巡之時，陶謙忽然示意眾人安靜下來，隨後看著劉備撫須笑道，“今日曹操兵退，徐州之危已經解除，所以我打算舊事重提，希望玄德能夠接任徐州牧一職，代我保護徐州，不受外敵侵擾。”
“恭祖公為何又出此言？備率兵而來，是不忍徐州百姓陷於水火之中，也不忍曹將軍作為漢室忠良，卻被仇恨矇蔽了雙眼，萬萬不是為了圖謀徐州……”劉備聞言，頓時露出了驚慌之情，口中不斷拒絕道。
“玄德多慮了，我之所以想要讓玄德來接任徐州牧，一方面是因為玄德之才勝我十倍，徐州如果在玄德的治理下，必然更加的繁榮富強。另一方面，我今年已經六十有二，前些日子因曹操再次出兵徐州之事，更是怒極攻心……這些時日雖然好了許多，但人老了，身體確實也越來越差了……”陶謙聞言，撫須感嘆道。
“就算如此，恭祖公不是還有兩位公子嗎？由恭祖公的嫡子繼任徐州牧一職，二子在旁輔佐，豈不是名正言順？想來，徐州的百姓以及在座的諸位，也均是這麼想的。”劉備聞言連忙應道。
只是這一次，下方諸人卻是一片安靜，不管是簡雍也好，還是糜竺、陳登也好，他們的臉色均是無比的凝重，眼中更是帶著一絲驚疑，顯然，陶謙在這種情況下，再次提出將徐州讓給劉備這件事情，讓他們有些措手不及。
而更多的人則是一臉驚疑不定的看著陶謙，似乎不明白陶謙為什麼在如今還會重提此事。
這是陶謙第二次提出要將徐州讓給劉備了，只是和第一次相比，情況已經有了明顯的不同。在第一次提出的時候，眾人雖然有些驚疑，但卻也沒有多想。因為在他們看來，這不過是陶謙為了讓劉備能夠盡心助他對付曹操，而使用的一種拉攏手段罷了。
畢竟劉備與曹操的交情，他們也多有聽聞。雖然劉備率軍來援，但陶謙會有所擔心卻也是人之常情。
而如今第二次提及此事，顯然事情就不太一樣了。要知道自從陶謙入主徐州之後，已經過去了六年左右的時間。這段時間以來，他明裡暗地使了無數的手段，試圖將徐州徹底納入自己的掌控之中。
可如今，在曹操已經退回兗州，徐州之危已經解除的情況下，陶謙卻再次這麼做，如何不讓眾人難以置信？
“難道陶恭祖真的打算將徐州讓給劉玄德？”這一刻，這個念頭在廳堂中絕大部分的心中升起。