陶謙的府邸。
一名下僕匆匆穿行在府邸之中，不多時，就來到了一處房門前。只見他走到門前，將臉儘量貼近門縫，隨後對裡面恭聲說道，“大公子，糜別駕求見。”他的動作很是小心，聲音更是非常輕巧，似乎在顧忌著什麼。
他連續喊了兩三次，就看到房門被輕輕打了開來，就有一名約莫二十多歲的青年出現在他的視野之內，赫然是陶謙的長子陶商。
只見他看了看那名下僕，就輕緩的走出來並重新將房門緩緩關上。隨即，對著那名下僕使了一個眼色，就快步向前方走去。見狀，那名下僕連忙跟了上去。
一直走到距離房間約莫十來步左右，陶商才停了下來語氣低沉的問道，“你說糜別駕要見父君？可有說為了何事？”
“回大公子，糜別駕說，已經想到了破敵之策……”那下人聞言連忙說道。
“什麼？！想到了破敵之策？！”陶商聞言，臉上頓時露出了驚喜的神情，只是這種驚喜並沒有持續多久就變成了疑惑，“那糜子仲向來以雍容大方、敦厚文雅著稱，雖然得到父君的重用，卻也不過是因為他糜家有錢，可從未聽過他有什麼出謀劃策的本事……”
“這……糜別駕是這麼說的……”那下僕聞言恭聲回道。
“嗯……”陶商聞言沉吟著，“算了，聽一聽也無妨，去……”
話還沒說完，陶商的身後就傳來一道聲響，轉頭看去，卻發現陶謙的房門再次被打了開來。隨後，就看到又一名二十多歲的男子緩緩走了出來，看著陶商一臉無奈的說道，“大兄，父君讓糜別駕進來敘事。”卻是陶謙的二子陶應。
聞言，陶商頓時走到他身旁悄聲責怪著，“二弟，父君不是才睡下嗎？你怎麼能將他喚醒？”
“大兄，是父君自己醒的，就在那下僕出聲的時候。”陶應苦笑的應道。
“唉，真是的！”陶商聞言無奈的搖了搖頭，隨即直接讓那下僕去喚糜竺，自己則與陶應快步走入了房中。
只見他來到陶謙的床榻前蹲下，一臉擔憂的看著陶謙勸說道，“父君，醫師叮囑過，這段時日一定要好好休息才是。而且父君才剛剛喝了藥，還是……”
話還沒有說完，陶謙就微微的擺了擺手，打斷了他的話，“如今那曹操即將兵臨城下，這種情況下我又如何安心休養的了？”陶謙的語氣有些虛弱，臉色尚帶著一絲蒼白。顯然還沒有完全緩過來。
好吧，尋常人等氣急攻心暈倒時，恐怕也是很難緩過勁來，更別說已經六十有二的陶謙了。
“都是孩兒等無能，才累得父君……”陶商兩人聞言，頓時一臉羞愧的看著陶謙低喃著。
“不怪你們……”陶謙聞言搖了搖頭道，“徐州的形勢複雜，諸多世家到現在也沒有幾家被我收服。這種情況下，如果貿然將你們推到臺面上，恐怕會被那些詭計多端的世家們利用……”
陶謙撫摸著兩個愛子的頭髮安慰道，只是眼神之中，卻有一道無奈迅速閃過。
今年陶商已經二十六歲，而陶應也已經二十四歲，換做是尋常的郡守、州牧，早就利用手中權力給他們安排職位了。可如今，陶商和陶應依然只是一介白身，除了每日在家中輔佐陶謙處理政務之外，其餘的時間基本都在家讀書。
擔心被利用？這麼說卻也有些道理。他陶謙麾下沒有太多能夠相信的賢才，徐州的形勢又錯綜複雜。如果真的將兩人推到臺面上，絕對會被那些世家利用，進而挑撥兩人之間的關係。到時候，陶謙可不敢保證他們兩個會不會為了徐州牧的位置鬥起來。
不過嚴格來說，之所以陶謙會這麼想，恐怕最大的原因還是在他看來，陶商兩人的才能還是有些不足吧？不然換做是李義、曹操、劉備那種絕世梟雄級別的人物，恐怕早就被陶謙委以重任，協助自己更好的掌控徐州了。
不多時，一道人影出現在房門前，正是糜竺。
“下官糜竺，拜見主公，見過大公子、二公子。”糜竺走進來看著三人恭敬的作揖說道。
“子仲，聽聞你想到了退敵之策？”陶謙在陶商兩人的攙扶下坐起身來，隨後看著糜竺低聲問道。
“正是！”糜竺聞言恭聲應道，“屬下以為，如今想要擊退那曹操，單憑徐州之力恐怕很難辦到。所以屬下以為，不如派人前往青州求援！”
“青州？向劉玄德求援嗎？”聽到糜竺的話，陶謙目光閃爍了一下，隨即不置可否的淡淡應道。單從他的神色上看，似乎對於糜竺的這個提議並沒有太大的反應。
“正是！”看到陶謙沒什麼反應，糜竺連忙再次勸說道，“劉使君與主公乃是姻親，數年來關係一直都很是密切。如果主公向劉使君求援，想來劉使君是不會拒絕的。而且劉使君麾下兵多將廣，謀臣賢才無數，如果其出兵支援徐州，必定能解徐州之危！”
“嗯……”陶謙聞言微微點了點頭，不過並沒有馬上說些什麼，只是靜靜的看著糜竺。而對此，糜竺只是恭敬的站在那邊，表情沒有任何的變化。
好半響，陶謙這才沉吟道，“那子仲以為，那九江的袁公路如何？”
“主公萬萬不可！”聽到陶謙的話，糜竺頓時一臉焦急的勸說道，“主公！那袁術如何起家想來主公不會不清楚，雖然名義上其與主公乃是盟友，但誰又知道他的真實所想呢？而且袁術傲慢自大，之前就慘敗於曹操，未必能夠解得了徐州之危啊！”
說到此，糜竺頓了頓後，又意有所指的說道，“而且，那袁術與陳家家主陳漢瑜乃是舊識，袁家和陳家更是數代的交情……”
“嗯……這倒也是……”陶謙聞言再次點了點頭，隨後就陷入了沉思。
而見狀，糜竺沒有再多說什麼，只是恭敬的站在一旁等待著陶謙的決定。
也不知道過了多久，陶謙輕嘆了一口氣，“就這麼辦吧，子仲，你即刻動身前往青州，務必要將援軍請來。”
“請主公放心！屬下定然不會辜負主公的期望！”糜竺聞言面露喜色的說道，隨即對三人作揖施禮後，就快步離去了。
而待糜竺離去之後，陶謙重新在陶商兩人的攙扶下躺了下來，隨後看著兩人淡淡的問道，“你們兩人覺得此事如何？”
“回父君，孩兒以為此事可行。正如糜別駕所言，劉使君的實力完全不遜於那曹操，而且又與我們是姻親……”陶商聞言恭聲說道，
“孩兒也是如此認為，如果劉使君真的願意出兵相助，必然能夠解除如今徐州之危！”陶應也附和道。
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“嗯，知道了，下去吧。”陶謙聞言點了點頭，隨即擺了擺手說道。
聞言，陶商兩人作揖施禮後，就緩緩退了出去。而等到屋外的動靜徹底消失後，陶謙忽然發出了一聲長嘆。
六月底，勢如破竹的曹操軍抵達下邳城外，正如陶謙所料的那般，在盡屠郯城之後，途中的那些縣鄉守軍再也無法提起拼死抵抗的勇氣了。而對此，陶謙也只能抱著還沒有完全康復的身體，率軍死守下邳，同時等待著劉備的援軍。
而與此同時，兗州東郡濮陽陳宮的府邸之中。
自從曹操率軍進攻徐州之後，就將東郡大小事務交給了陳宮代管。一方面，是因為陳宮有這個能力和資歷。另一方面，卻也是曹操希望用這種方式來彌補一下陳宮。
這一日，陳宮宴請從事中郎許汜和王楷，酒過三巡後，陳宮忽然面色陰沉的看著兩人嘆道，“主公此番進攻徐州，竟然為了連續屠戮數座城池，被殘殺的百姓足有數十萬之多，如此駭人聽聞之事，實在難以想象啊……”
“這……”聞言，許汜兩人對視了一眼，卻不知道陳宮為何會突然冒出這等言論。
說起來，這件事情如今早已經在兗州傳開，或者說在青州、兗州、揚州等地都在瘋傳。上一次出現這等慘絕人寰之事，還是馬騰為了抵禦李義，驅趕五十多萬百姓前往李義的治下。不過那一次因為李義的動作夠快，根本沒有死多少人。
再往上，就算是董卓遷都長安了，不過雖然那一次死了不少人，但所有人的注意力更多的放在遷都這件事情。對於那些死於路上的百姓，關注度其實並不是太高。
如今曹操屠戮徐州，卻是實實在在的屠殺，而且還是足足十數萬人！這如何不讓天下為之震動？這等情況，不說地方百姓了，哪怕曹操麾下的那些官吏，心中也不免冒出許多想來來。
沉吟片刻，許汜有些猶豫的看著陳宮說道，“別駕，這訊息終究是百姓口口相傳而來，恐怕比起事實而言會略有誇張之嫌。而且說不定是那陶謙為了擾亂主公的後方，故意誇大傷亡到處散播……”
“就算沒有那麼多人，但屠城之事，卻是無可辯駁。”陳宮聞言搖頭嘆道，“昔日宮之所以跟隨主公，是覺得主公能夠在天下皆不知所措之時，能夠率先釋出繳文，共邀天下群雄討伐董賊，定然能掃除奸黨匡扶社稷！可如今……誒！”
“公臺你醉了，不若早些休息吧……”聽到陳宮的話，許汜、王楷兩人連忙勸說道，臉上更是帶著一絲慌亂。
只是聽到兩人的話，陳宮卻只是冷笑道，“醉？宮清醒得很！”說著，陳宮舉起酒杯仰頭飲進，隨後看著兩人沉聲說道，“兩位均是國士之才，但這些年來卻只是屈就於區區的從事中郎。敢問兩位，你們甘心嗎？”
聞言，許汜兩人的神情頓時一肅，如果這個時候他們還聽不出陳宮的話外之音，那他們這些年的書可真的是白讀了。
只見兩人的表情一肅，看著陳宮沉聲說道，“公臺，我們三人相識卻也不算太短，有什麼話還請直言。”
“呵呵，其實我想說的很簡單，昔日宮跟隨那曹孟德，甚至將其捧上兗州牧的位置，就是因為覺得他是能夠匡扶漢室的大才！也正是因為如此，雖然曹孟德無視宮的提議，固執己見的收服黃巾、拉攏潁川世家以及那賊人出身的臧霸，但宮依然選擇繼續為其效力。可前一段，曹孟德因為一些讒言就派人處死文禮，甚至連派人調查一番都沒有。如今更是為了攻下徐州盡屠郯城十數萬百姓！這等嗜殺冷血之人，宮卻是再也無法熟視無睹了！”陳宮看著許汜兩人高聲說道。
“兩位均是忠於漢室的忠君之士，所以宮此次請兩位前來，就是想要聯合兩位，將那曹孟德逐出兗州！”陳宮看著兩人，語氣中充滿了決絕。
聽到陳宮的話，許汜兩人卻也沒有太多意外之情，畢竟結合陳宮之前說的話，他們卻也是早有所猜測了。“公臺如此信任我二人，願意直言不諱，我二人十分感激。只是雖然公臺之言甚是有理，但僅憑我們三人想要將曹孟德逐出兗州，恐怕只是妄想。”許汜聞言嘆息道。
“不錯，我二人不過只是從事中郎，輔佐公臺處理郡內政務尚可，但助公臺將曹孟德逐出兗州，恐怕不太現實。公臺如今雖然掌管東郡大小事務，但兗州尚有程仲德、荀公達、夏侯元讓以及張孟卓等人。雖然大部分的兵力已經被曹孟德帶走，但有他們在，就算我等起事，恐怕也很難取得什麼進展。”許汜的話音一落，一旁的王楷就開口附和道。
“兩位所言極是，所以宮才希望得到兩位的相助。借兩位的大才，拉攏兗州諸人！”陳宮聞言，點了點頭說道。
“公臺是說……孟卓君？”許汜聽到陳宮的話沉吟著，片刻之後，頓時眼前一亮的問道。
“不錯！孟卓與我們三人以及被害的文禮都有交情，而且以宮對孟卓的瞭解，恐怕他如今也已經對曹孟德產生了巨大的不滿……”陳宮語氣堅定的說道。