南陽。
“哼哼，果然還是得靠我才行啊！”收到曹操書信的袁術得意的笑道。深悉袁術性格的曹操，再給袁術的信中可是將他誇得天上沒有地下一個，甚至沒有他袁術，根本就不可能戰勝董卓。
雖然袁術也知道這不過只是曹操的客套之詞，但……他就喜歡聽這種話。而袁術的那些屬下也都非常瞭解自己這位主公的性格，所以在聽到他的話後，頓時就是一陣陣的馬屁拍了過去。
不過雖然一副得意洋洋的模樣，但袁術並沒有真的忘乎所以。“關於那劉表，有什麼訊息嗎？”袁術表情恢復了嚴肅，轉頭看向閻象問道。
“沒有。”閻象聞言搖了搖頭道，“算算時間，按道理來說應該早就抵達荊州了，不過卻一點訊息都沒有。”
“會不會是因為懼怕主公，所以放棄赴任了呢？或許他之所以答應，也只是為了藉機離開雒陽而已。”楊弘輕笑著分析道。“不過就算他隱名埋姓打算偷偷進入荊州，主公卻也不用擔心，如今襄陽城已經被江夏賊眾張虎、陳生佔據，就算那劉表想要鬧出什麼名堂，我們也可以迅速得知。”
“另外，主公還可以派人在鄧縣、樊縣一帶加強搜查。同時派人聯絡那陳生、張虎，讓他們只要有那劉表的訊息，就立刻稟報主公，甚至可以讓他們直接殺死劉表！那劉表只要想要控制荊州，就必須得控制南郡，所以不管他從哪裡前往荊州，最終都不可能瞞得住主公的。”閻象笑道。
“就這麼辦！不過千萬不要不能暴露！”袁術沉吟道。他可是非常在乎名聲之人，雖然那劉表是董卓派出來的人，但好歹也是漢室宗親。而且聯合賊眾什麼的，和他袁家家主的身份可是一點都不匹配。
好吧，自從袁逢、袁隗死後，袁術就一直以袁家家主的身份自居。雖然袁紹也是這麼做的，但袁術又哪裡會理他？不提他距離豫州汝南郡這個袁家老巢比袁紹更近，單單他佔據了荊州和豫州，就不是區區一個只有渤海郡的袁紹能夠比擬的。
不過話說回來，雖然說是拿下了荊州和豫州，不過因為豫州那邊是趁著孔伷戰死後的空擋，利用家族勢力強搶過來的。所以為了鞏固豫州的統治，袁術不得不將大部分的精力和心服放在豫州那邊。
這讓袁術對荊州的統治，實際上也僅有南陽而已。其餘諸郡不是因為郡守陰奉陽違，就是被趁機作亂的賊眾佔據。不過對此袁術卻也無所謂，畢竟整個荊州，在他眼中也比不上一個南陽，更別說經濟、文化等更加發達的豫州了。
荊州南陽郡任縣城外約莫3裡地左右的地方，兩名遊商打扮的男子正向任縣緩緩走去。他們一副風塵僕僕的模樣，臉上滿是疲倦之色。
“姨父，前面就是任縣了。按照之前得到的訊息，從任縣往南再走1、2天，就能夠進入南郡了。”稍微年輕的男子擦了擦臉頰上的汗水說道。
“嗯，那就快些進城，找個住的地方好好休息一下，明日一早就出發。”年紀稍大者向前方看了看，隨後沉聲說道。
片刻之後，城門前，十數名百姓正排著隊站在城門前，任由兩名門衛檢查著。雖然袁術說是加大搜捕範圍，不過能夠做的，也不過只是張貼告示，同時命令士兵們在城門處嚴查。
畢竟，和搜查劉表比起來，更快的讓南陽百姓支援袁術，以及募兵進攻董卓才是袁術心中最重要的事情。
“叫什麼？從哪來到哪去？馬車裡的是什麼？”當輪到兩人時，一名門衛頭也不抬的飛快問道，語氣中充滿了各種不耐煩。而旁邊，另一名門衛則拿著一副畫像看著兩人比對著。
“回上官話，小人乃是遊商，名叫趙二崖，他是我而外甥趙小萌，此次卻是從豫州那邊過來，想要經荊州前往益州坐點小生意。”趙二崖恭聲應道。
“嗯。”兩名門衛聞言對視了一眼，互相點了點頭後說道。隨後，就來到馬車旁掀開蓋著的布，只見裡面，卻是一些豫州的特產。
“行了，去那邊清點貨物錢財後就進去吧。”門衛瞅了瞅貨物後說道，隨即就轉頭看向兩人身後的百姓不耐煩的喊道，“下一個！”
見狀，趙二崖兩人連忙拉著馬車來到城門的一旁門尉處，準備讓門尉清點貨物錢財。之所以清點貨物，並非為了別的，而是為了方便收稅。比如帶一萬錢入城，出城的時候只有5000錢和一些貨物，那麼就得交稅了。而如果出城的時候錢少了一些，但並沒有增加別的東西，就不用交稅。
在這個時代，每次入城出城都需要盤查，有交易就得交關稅。而如果偷稅的話，會出現非常嚴重的後果，因為漢朝對於偷稅者的處罰是非常重的。
那門尉約莫40歲上下，此時他坐在一個小凳子上，面前的桌案上，除了用來登記物品錢財的簡策之外，還放了一壺酒。嗯……上班喝酒顯然是不對的。
走得近了，一股沖天的酒味就撲鼻而來，頓時就讓兩人皺起了眉頭，不過很快他們就恢復了平靜的表情，看著這名醉氣熏天的門尉恭聲說道，“請上官清點貨物錢財。”
“嗯？”聽到兩人的話，那門尉緩緩抬起頭來，那朦朧的眼神掃視了兩人一眼，隨後晃晃悠悠的站了起來向馬車走去。不多時，又走了回來看著兩人淡淡的說道，“錢呢？”
“這呢~”趙小萌聞言恭聲應道，隨即就將背上的包裹稍微露了一點出來。
“喲呵，挺多的嘛~”那門尉瞄了一眼後看著兩人笑道，“看來你們不單單是去益州經商，恐怕還打算久居那邊吧？”
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“呵……呵……上官也知道，如今中原亂得很……”趙小萌聞言訕笑道，說著，從懷中掏出了一個小袋子隱晦的遞了過去。
“呵呵……”那門尉接過掂量了一下，忽然起身湊到趙小萌的耳邊悄聲說道，“我看你們其實不是去益州，而是要去南郡吧……”