深夜，君臨。
雷頓公爵在營帳中，看著不遠處的巨型投石機把投石臂放下來。
“左手騎士”洛倫·海塔爾身披白色斗篷站在他身後，旁邊的桌子上放著一隻裝飾華麗的長條鐵箱，上面有赫斯貝恩家族書與劍的章紋。只是這白色斗篷真的只是白色斗篷，還沒來得及刺繡屬於御林鐵衛的紋樣。
雷頓永遠都一副眥目欲裂的樣子，彷彿東方畫作中的惡魔。他鬍鬚濃密，頭頂卻禿了，剩下的半圈頭髮和鬍子連起來，活像一圈獅子的鬃毛。其實他的侍酒知道，他只是習慣了這幅表情，連說夢話都瞪著眼。
“蘿絲琳找到了嗎？”他問道。
戴裡克·赫斯貝恩站在他對面，有些發抖的說道，“沒有。”
“那克里森呢？”
“也……沒有。”
“哼……你跟你爹真是一個德行。”雷頓憤怒地說道。他指的當然是戴裡克名義上的爹，高庭的代理城主了。
“我，我在努力找。有個叫霍克的麻雀之前聲稱見過克里森，我……我找到他了。”
“他怎麼說？”
“他死了好幾天了，死相特別慘……”
突然一陣喧囂打斷了談話，只見安德魯·席渥斯伯爵推開衛兵，直接闖進營帳中。
雷頓使個眼色，讓戴裡克退下。
“龍石島伯爵，這麼晚了，有什麼事嗎？”雷頓說道。
“首相，不能讓士兵們再去龍穴挖石頭了！龍穴的跳舞瘟疫太嚴重了！”安德魯單刀直入。
“我已經貼出告示讓百姓們把惡魔的金幣放在布袋裡交給教會，可他們冒死也要貪財，我有什麼辦法。”雷頓公爵揮揮手，侍酒端來兩個杯子和一壺醒好的紅酒。
“恕我直言，你管理跳舞瘟疫的沒有在城裡抓人的一半勁頭。”酒倒在杯子裡，安德魯沒喝。
“而且，扔這些不規則石塊有什麼用？一多半根本扔不進紅堡裡，周圍的民房全遭殃了！”他的手大幅度的揮舞著，在游擊隊裡的時候，他經歷過多得多的生死考驗，卻沒有情緒如此激動的時候。
“那你說怎麼辦？”雷頓眯起眼睛，端起杯子抿了一口酒，旁邊站著的侍酒臉色一凜，他知道，雷頓這樣眯眼的時候，反而是他真正憤怒的時候。
“讓投石機停下來啊，這麼砸有什麼意義！”安德魯站起身來。
“伯爵大人，我知道你經歷了喪子之痛。我也……”他眼圈泛紅，哽咽了一下，“我也失去過我最親愛的兄弟。你不要因為火民救過你，就對他有那麼多的幻想，幾百年來，火民都是王國最大的威脅。當然，現在……現在，他們也是出了風暴軍之外，王國的第二大威脅。”
投石機的方向突然傳來轟隆隆的巨響，巨型投石機在蒸汽機的帶動下講一塊L型的巨石朝紅堡方向丟去。那石頭根本沒有重心可言，在天上打著滾的飛，不一會兒就歪歪斜斜的砸在臨河街了。
這投石機是財政大臣泰陀斯·蘭尼斯特採買來的，本來應該附帶50名維修工，結果遣返回去一半，剩下的人對於工作就是這個態度了。
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“反正臨河街那邊也沒什麼居民了，對吧？”安德魯沒好氣的說。
雷頓沒接茬，安德魯拂袖而去。
自始至終，左手騎士就在一旁站著。他的使命是不能離開聖劍半步，所以即使是戴裡克和雷頓的私人談話，只有雷頓出去說的份兒，他不能讓左手騎士離開。
本來像這樣寸步不離的守護聖劍是御林鐵衛隊長的工作，但是現任御林鐵衛隊長的戴恩·戴恩爵士在議會從君臨撤退時脫下了自己的白袍拒絕離開城市。
接班守護聖劍的御林鐵衛死於三叉戟河大捷。
於是本來就是候補御林鐵衛的“左手騎士”洛倫·海塔爾臨危受命，在赫倫堡大聖堂受封成為了守護聖劍的御林鐵衛。
這是份榮耀，並且很可能左手騎士會因此成為百餘年間最年輕的御林鐵衛隊長。
“洛倫，”雷頓突然說道，“對這件事你怎麼看？”
“恕我直言，大人。老百姓們都把你比作長夜時期的瑟曦，說你是投降，是君臨的第二次開城。”年輕的洛倫爵士說道。
“你天天守在聖劍旁邊，這是聽誰說的。”雷頓笑道，順便看了一眼他旁邊放著的鐵質劍盒。
“言語如風。能傳到我這裡的話，恐怕已經是颶風了。”“左手騎士”洛倫自己也覺察出了上句話的失態，謹慎的補充道。
“那些百姓呀，你說什麼，他就聽什麼。你放出訊息，哪個貴族嫖娼啦，老百姓馬上給他編出五十個私生子。這個貴族有戰功啦，他在老百姓眼裡又是‘戰士’下凡了。”說著雷頓把杯中酒一口喝乾。
“只要我最後是贏家，不出多久，這些百姓依然能覺得我愛民如子。你看那投石機，他風暴搞來了這船堅炮利破我國門，咱們就得用點一樣厲害的東西打回去，不然，老百姓會看不起的。”
說話間，戴裡克又跑回來了。
他這才走了幾分鐘？
“不好啦！不好啦！”戴裡克大喊。
雷頓皺皺眉，心想這憨批孩子到底是不是我的種。
“你大喊大叫什麼？”
“首相，紅堡，紅堡裡……”
“你慢慢說！”雷頓生氣的頓了一下酒杯。
“紅堡裡滾出來一個……一個大肉球……會說話……”戴裡克上氣不接下氣的喊。
“你喝酒了？”雷頓說道。什麼假酒這麼快上頭啊。
“真的……就是一個肉團滾出來了，像一座山……誰都殺不死它……”
“那孩子說的是真的。”泰陀斯·蘭尼斯特突然來了。今天首相的營帳真是熱鬧。
雷頓突然站起來，左手騎士也把手放在劍柄上。
泰陀斯大人是帶兵進來的。他身後是數名他的封臣與騎士，各個劍拔弩張，神情嚴肅。
“這孩子嚇壞了，帶他喝兩杯緩緩。”泰陀斯說。兩個全副武裝的騎士把戴裡克拖走了。
其他人把營帳的帷幔放下來，這裡成了一個封閉的空間。
“陛下，出來吧。”泰陀斯說道。