“我接受你的道歉，但我不會接受你的織錦，爵士。”布蕾妮的語氣僵硬。
她還不習慣有騎士對她道歉和示好。
這在之前是從來沒有發生過的事情。就算是前來提親的爵士，也會對她提出許多苛刻的條件，令她非常反感。
“好吧，布蕾妮小姐，如果有空，我想邀請你一起練劍，請小姐恩准。”
“……好吧……但大戰在即，恐怕我們並沒有時間。”
“早上的晨課呢？小姐。”
“只要藍道大人允許，你可以來陛下的軍營裡找我。”
“多謝小姐。”康斯坦丁的笑容裡面掩飾著什麼，這令布蕾妮嗅到了一絲陰謀的味道。但她不確定自己的感覺是否準確。
藍禮陛下的彩虹護衛們每天都有早課和晚課訓練，布蕾妮更喜歡早上練劍。七名侍衛輪流護衛陛下和王后，大家每天都要抽出時間來練習自己的劍術。
*
藍禮陛下的軍隊以騎兵為主，比海軍更快的到達了指定的位置，現在就得在御林裡面等待海軍到達黑水灣的訊息。
黑水河南岸，就是一望無際的原始森林——御林。御林曾是先王勞勃最愛打獵黑熊野豬的地方。藍禮跟隨勞勃在御林裡打獵多年，熟悉御林裡的地勢河流和湖泊的位置。
藍禮陛下的軍營位於中軍，在一條河流的旁邊，以便於取水。左後方是梅斯·提利爾大人的軍營，右前方是藍道·塔利的軍營兼先鋒軍。
在藍道·塔利大人的軍營中，某個軍官的營帳內。
騎士艾德蒙·安布羅斯的面前有一個銅盤，裡面丟著八枚金龍。
隨著腳步聲響，騎士布希和海爾·亨特走了進來，兩人都掏出一枚金龍扔進銅盤，嘿嘿一笑。
“加入？”艾德蒙·安布羅斯笑道。
“加入！”布希和海爾·亨特說道。
“可別後悔。”安布羅斯笑道。
“後悔什麼？”布希不以為然。
“塔斯的處女可不是那麼好對付的，也許她會割掉你們的老二。”安布羅斯笑道。
“我會讓她心甘情願的愛上我，然後滿懷感激的獻出她的貞操。”海爾·亨特笑道，“這次的打賭，你們都可以退出了，塔斯的處女將在我的身下呻吟。”
海爾·亨特是亨特家族的成員。他是藍道·塔利手下的一名騎士。他有一頭蓬鬆的棕發，淡褐色眼睛，左耳邊有條細小的傷疤，下巴分叉，中間一個凹點，鼻子是歪的，這是在一次徒手格鬥中留下的勳章。
“這麼有自信？”安布羅斯笑道。
“當然，我有我的殺手鐧。”
自從那晚酒會中，布蕾妮抽出長劍威脅要殺死羅格，直到藍禮陛下來才令布蕾妮放下劍。之後，塔斯的處女就在軍中聲名更盛——就連馬廄小廝都在談論塔斯的布蕾妮，談論布蕾妮這種不男不女的女子究竟會嫁給誰。她的貞操，有哪個勇士敢去摘取。
騎士艾德蒙·安布羅斯就想出了一個賭局——以塔斯的處女布蕾妮的貞操為賭注，誰能得到布蕾妮的貞操，誰就能獲得銅盤中的金龍，凡是加入賭局的騎士，每個人必須交出一枚金龍給艾德慕·安布羅斯。誰贏得布蕾妮的貞操的同時，誰就能贏得銅盤中所有的賭注。
安布羅斯、布希和海爾·亨特正在談論各自追求布蕾妮的手段的時候，腳步聲響，騎士法羅，馬克·慕倫道爾、雷蒙德·內蘭、“鸛鳥”威爾、哈利·索耶、羅伯特·波特、克林頓……等人蜂湧而來，叮叮噹噹，十幾枚金龍扔進銅盤，進來的所有騎士都宣佈加入賭局。
關於塔斯的處女的賭局的訊息在騎士們中悄悄的傳遞著，加入的人越來越多，銅盤裡的金幣也越來越多，每一枚金龍都閃閃發亮，發出誘人的光輝……每個加入賭局的騎士都唯恐落後於人，開始絞盡腦汁想出妙招，如何讓布蕾妮心甘情願的脫下戰裙——有勇武和莽撞的騎士已經開始設計用武力去奪取布蕾妮的貞操……在動手之前，最好是能讓布蕾妮喝下幾杯酒……
賭局從藍道·塔利的軍營中蔓延到了藍禮陛下的軍營中。
藍禮加冕後，塔斯的處女騎馬千里迢迢穿越邊疆地加入大軍。國王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和騎士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好面對冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗得多了，根本無所謂。
她唯一要效忠的藍禮陛下一如到塔斯島嶼上來做客一樣對布蕾妮好，光這一點，就足以彌補騎士和軍官們對布蕾妮的輕蔑和嘲弄。
*
“你是誰？”布蕾妮回到自己的帳篷，發覺帳篷內有個侍者在擦洗她的鎧甲。
鎧甲還只剩下護膝，其餘的部分已經擦洗完畢，侍者擦洗得非常仔細，專業的油布和高檔的磨石，一點細微的劃痕和汙垢都沒有被放過。
“我是本恩·布希大人的侍者，爵士。”
布蕾妮說道：“本恩·布希大人？我跟他可沒有任何交情。”
本恩·布希，是藍禮陛下的人，他是極少數比布蕾妮還高的人。布蕾妮和本恩·布希在比武中交過手，她打翻了本恩·布希，腳踩上了布希的胸膛，長劍的劍尖指著了布希的咽喉，迫使他丟掉武器投降。
“我不知道，爵士，大人吩咐我來為爵士擦洗鎧甲，餵養戰馬，服侍在爵士身邊。”
“不，我不需要任何人的服侍。”布蕾妮斬釘截鐵，“立即離開，侍者。”
“爵士大人，請讓我為你的護膝做最後一道油布擦拭吧。”
“趕快離開！”布蕾妮手握上了劍柄。
她是苦橋比武的冠軍，一劍就把侍者的頭砍下來。
侍者立即收拾起東西飛快逃出。
“他們究竟想幹什麼？”布蕾妮怒氣衝衝的想。
她自己的帳篷，很不喜歡有人未經允許就進來。就算是示好也不行。
突然之間，好多騎士向她示好。追求她，喜歡得到她的歡心。
他們是看上了我的繼承權？還是因為酒會上我要斬殺羅格所表現出來的勇武而心折？布蕾妮想不明白，她除了愛慕藍禮，為他痴迷，每次看到瑪格麗和藍禮親密就心疼不已外，她並沒有可以說心裡話的朋友，一個都沒有。
布蕾妮一直很孤獨，非常孤獨。
*
侍者被趕走，但是大個子本恩·布希並沒有放棄，他本人現身示好，送給布蕾妮一隻銀角杯。布蕾妮實在不能推卻，接受了。
這給了始作俑者艾德蒙·安布羅斯爵士勇氣，安布羅斯連續幾天守在布蕾妮必經的路上，他帶給她鮮花，還邀請她一起騎馬。
而勢在必得的海爾·亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的騎士故事，他有空就陪在布蕾妮的身邊，喂她的馬吃蘋果和胡蘿蔔，還送給布蕾妮一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閒話，巧嘴利舌地逗她微笑。終於在第四天的早上，布蕾妮答應了海爾·亨特的請求，邀請海爾·亨特一起訓練劍術和騎術。
這讓海爾·亨特心花怒放。
布蕾妮迷戀武藝，很多騎士都投其所好，希望能和她一起訓練，而只有海爾·亨特獲得了布蕾妮的邀請。
在找不到任何人商量的情況下，她終於自己想通了騎士們親近她的困惑：一定是因為藍禮陛下的原因。她是藍禮陛下最器重的彩虹護衛，陛下每次出行，她都隨侍在身邊，並且是陛下的掌旗手。
大家愛慕她親近她，只能是藍禮陛下的原因。
這令布蕾妮芳心波動，她開始觀察接近自己的騎士，希望能從中找到跟藍禮陛下有幾分像的騎士。
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一個有趣的現象出現了，只要有飯局，騎士們都爭相坐到布蕾妮身邊，替她倒酒，遞甜麵包。晚上，只要她不在藍禮陛下的帳篷內值班，瑞卡德·法洛爵士就會拿著六弦琴在她的帳篷外彈唱情歌；修夫·畢斯柏裡爵士獻給她一罐蜂蜜，標籤上寫道“甜蜜如塔斯之女”，馬克·慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來逗笑她，那只猴子黑白相間，來自盛夏群島。
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布蕾妮開始接受騎士們的禮物和邀請，但是不管騎士們怎麼獻殷勤，都無人能牽起布蕾妮的手，也無人能擁她入懷。她古板而傳統，不到談婚論嫁，不稟明雙方的父母，她絕不會跟男人越過尺度親熱。就算她心動的騎士，也不能觸控她的身體。
某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強吻，被她一腳踹進了火堆，她在騎士的慘叫聲中揚長而去。事後，她看著鏡子裡的自己：那張臉跟往常一樣又寬又大，佈滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，扭曲的鼻子更是醜陋無比。
經過這些天和不同的騎士的相處，布蕾妮驀然發現，自己內心還是只愛著藍禮陛下一人，而藍禮陛下的身邊有瑪格麗·提利爾。藍禮陛下是那麼英俊高貴而優雅，永遠都不可能屬於我……那一夜，布蕾妮的淚水默默流淌，打溼了她的枕頭……
她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，然而越來越多的騎士對她示好！熟識的和陌生的！
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唯一獲得資格可以和布蕾妮訓練的海爾·亨特爵士決定正式追求布蕾妮，留給他們賭局的時間不多了，海軍艦隊在風浪中付出了十條船的代價終於航行到了黑水灣的入海口，大戰將隨時打響。當海軍艦隊把史坦尼斯的幾條破船打垮之後控制了黑水河，就是他們渡過黑水河開始表演的時間。
在大戰之前，誰能得到布蕾妮的貞操，將成為騎士們心中‘最高的榮耀’。
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海爾·亨特和布蕾妮一起練劍，空閒間，海爾說道：“布蕾妮，我知道你內心深處的秘密？”
布蕾妮的臉頓時羞紅，她不知道海爾從什麼地方看出了她迷戀著藍禮陛下。
“你的內心深處，其實是位即將臨盆的母親，渴望有個可愛粉嫩的嬰兒吮吸自己的nai頭。”海爾爵士咧嘴笑道，“聽著，要達成夢想，你首先需要一個男人。最好是丈夫。何不選我呢？”
布蕾妮的紅暈僵硬在臉上，他根本不知道自己心裡的秘密，這個自以為是的愚蠢傢伙！
布蕾妮的紅暈沒能逃過海爾爵士的眼睛，他心中竊喜，以為自己成功了：“我想贏得你，塞爾溫大人唯一在世的孩子。婚姻對我倆都有好處，我得到土地，你得到孩子。我有能力給你很多孩子……”
紅暈再次爬上布蕾妮的頸項。
“我父親才五十四歲，不算太老，可以續絃生子。”
“這是我承擔的風險……假如你父親再婚，新娘懷了男孩……但這一切也並非那麼重要，我真正喜歡的還是你，我的布蕾妮，請你相信我，在黑暗中，你跟任何一位公主一樣美麗，你的嘴唇生來就是為了接吻。”
“嘴唇就是嘴唇，”布蕾妮道，“所有嘴唇都一樣。”
“所有嘴唇生來都是為了接吻，”亨特愉快地贊同，“今晚你的房門不要上閂，我會偷偷爬上你的g，證實自己的話。你會感覺到從未有過的歡愉，我向你發誓。如果我沒能做到讓你歡愉，你可以用我的劍殺了我。”
“你敢爬上我的g，等離開時就變太監了。”布蕾妮起身走開，少女的心呯呯而跳。
“布蕾妮，別讓我心碎。”海爾·亨特動情說道。
布蕾妮走得更快了。
“今晚，我會來的，就算你殺了我，我也心甘情願。”
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“來了？”藍道·塔利的聲音很冷酷，沒有感情，居高臨下。
這令布蕾妮心中升起反感。
布蕾妮沒有回答，定定的看著藍道·塔利。她是陛下的彩虹護衛，可不歸藍道·塔利管。藍道叫了兩個侍衛請她來這裡，她願意過來，並不是因為藍道是名將的身份，而是出於禮節。
最近的布蕾妮可真是夠煩躁的，好多騎士蒼蠅一樣的圍繞著她旋轉不休，出盡了各種招數，令布蕾妮大開眼界之餘又疲於應付。
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“你知道為什麼最近很多騎士都圍繞著你轉嗎？”
“為什麼？”布蕾妮一直沒有想明白。
“賭局，一個賭局，一個關於你的貞操的賭局，事情已經進行到了遊戲的邊緣，”藍道冷冷說道，“有些挑戰者不像其他人那麼有榮譽感，隨著賭注日益增加，有人已經準備好了動用武力強迫你，有的準備了其他的很不光彩的手段。你是無法對付他們的，因為這無關劍術和力量。”
“他們都是騎士，”她驚呆了，“塗抹聖油的騎士。他們怎可如此做？”
“是的，他們都是騎士，而且都值得尊敬。錯在於你。”
藍道的指控讓她不禁一縮：“我從未……大人，我從未慫恿過他們。”
“你待在這裡就是慫恿他們。一個女人，行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即脫下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。”
“我是來戰鬥的！”她憤怒了，大聲說道，漲紅了脖子。
“諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。”藍道·塔利說，“女人的戰場在產床。布蕾妮，聽我的話，回家去吧……我只能命令我手下的騎士不要亂來……”
“那就讓他們儘管亂來好了！”布蕾妮大踏步走出藍道的營帳。