傍晚，艾德·史塔克帶著他的侍衛隊長喬裡·凱索從國王門出來，按照紙條上的提示，來到最靠南的碼頭，在夜色中，有人早就在船邊等著，一見他來到，就有沉默的侍從帶著艾德·史塔克登上了暴風號。
這是一艘非常大的兩層商船，高高的桅杆在夜色中看不到頭。火炬光芒閃耀下，目測船的一樓划槳口，一邊最少有八十名槳手。
船上水手皮膚黝黑，聽他們的口音，都是狹海對岸的自由民。也許是來自貪得無厭的泰洛西，也許是來自盛產毒藥的里斯，或者是以生產密爾望遠鏡聞名的密爾……
“艾德大人，來了。‘小指頭培提爾閃身出來，在底層的樓梯入口，“大人，一路有人監視著你嗎？”
“我們從鋼鐵門的一戶鐵匠後門出來，再經過了兩條小巷，穿過幾家店鋪的前後門，從雄獅門繞道至國王門，我想，有監視的人也被甩掉了。”艾德·史塔克冷冷說道。
“既然如此，大人請跟我來。”小指頭的頭沉了下去。
艾德·史塔克低聲對喬裡·凱索說道：“小心，我們下去。”
“是，大人。”喬裡·凱索握緊了短刀刀柄。
他們從樓梯口下去，一股魚腥氣撲面而來。
“前面，大人！”小指頭培提爾的身影在走廊盡頭招手。
船板下面的空間其實足夠，艾德·史塔克可不用低頭，但光線很暗，過道看起來陰影斑駁，加上下層房間本就是給水手僕從等人住的，雜物海鮮等也是堆積在下層，所以味道嗅起來很難聞。
“大人，不如我們上去吧。”喬裡·凱索說道。
這船很高，應該不止表面看起來的兩層，船板下分好幾層都是有可能的，一旦深入下去，如果小指頭有埋伏，亂刀下來，他和艾德根本沒有任何逃脫的機會。
“如果有異，先殺了小指頭。”艾德沉聲說道。
“是，大人。”
拐過走廊，前面果然又是一個向下的樓梯，小指頭的聲音在下面喊：“艾德大人，下面。”
艾德·史塔克順樓梯下去，又是一條走廊，小指頭的身影在最遠處的一間房門口閃了一下，艾德·史塔克追過去，推開門，裡面是個巨大的房間，有三個人：黑衣人威爾，羅柏·史塔克，小指頭培提爾。在三人的身後，是艾德·史塔克熟悉的巨大木箱，木箱裡面裝滿了艾德·史塔克熟悉的那些東西，從木箱的縫隙可以看出來。
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“羅柏，你和你的木箱不是應該在風之女巫號上嗎？”艾德·史塔克臉色陰沉。他不喜歡玩這些花招，羅柏·史塔克如果也參與了其中，直接給自己說不好嗎？
喬裡·凱索卻是心情一鬆，他向羅柏·史塔克和黑衣人威爾報以輕鬆的笑容，放開了短刀刀柄。
“風之女巫號，所有人的眼睛都盯著，所以我們另外又準備了一艘暴風號。”威爾微笑道。
“你們故意用最北邊的風之女巫號吸引住所有人的目光，最近幾天每天派人搬運那些裝滿貨物的大木箱上船也是故意的？”
“是的，艾德大人。”
“那麼你們這裡同樣堆著這麼多大木箱做什麼？”
“艾德大人，長城守夜人可是物資缺乏，這些小米、粉面、啤酒、葡萄酒、各種水果、肉食、刀劍武器都是長城守夜人的補給。至於絲綢，可以運回去賣給北境貴族。”
羅柏·史塔克說道：“父親大人，木箱真正的作用是來裝龍骨和人的。”
“龍骨？人？”
“是的，今晚將裝幾箱龍骨，而人，已經裝了兩個。”小指頭說道，“明天將會裝更多。”
小指頭伸手拖出來一個大木箱，他個子瘦小，卻好像力大無窮，巨大木箱被他毫不費力的拖過來，掀開木箱蓋子，抱出上面的絲綢，裡面發出微微的鼾聲。
艾德和喬裡·凱索一看：兩個穿著煉金術士公會衣服的陌生人。看他們衣服和袖口上的紋飾，是最高級別的兩個煉金術師。
“煉金術士亞度尼斯和亞爾維斯，煉金術師公會的會長和他的助手。”黑衣人威爾說道，“我希望說服他們去長城做守夜人，幫我們煉製野火，但他們始終不肯。不過，看在一箱金幣的份上，他們教給了我如何用古老火魔法卷軸剋制紅堡城牆裡的防衛魔法。”
紅堡城牆和建築裡面，有龍族火魔法防護。一旦有異端魔法進入，比如無面者的易形黑魔法，會被剋制。但是煉金術士的火屬性魔法卷軸帶在身上對紅堡的魔法印記有破解效果，他們是同一系魔法。
當龍消失，煉金術士的魔法也慢慢消失。同理，當龍重新回來，煉金術師的火系魔法會同樣回來。
龍會不會回來？
威爾知道，會，而且很快了。
在紅堡內，龍族魔法印記一直存在，就好像絕境長城的剋制異鬼的魔法印記一直存在一樣。
“絕境長城煉製野火？威爾大人，你究竟想做什麼？”
“當然是為威爾大人口中所說的異鬼準備未來的火焰晚會了。”小指頭培提爾笑道，”我本來是絕對不相信有異鬼的，但是在今天下午聽了威爾大人來這裡的一系列計劃和目標後，加上今晚我的參與，某人的頭腦現在有七分相信了。”
“還有三分呢？”
“我要親自去長城外看看。”小指頭培提爾笑道，“這裡的事情一忙完，我已經決定去長城外的永冬之地看看異鬼長什麼樣子了。”
“哦，那麼你的紙條叫我來這裡，說要告訴我瓊恩·艾林大人死亡的真相，其實並沒有這麼一回事了？”
“當然有真相，不過相比事情的真相，威爾大人和羅柏·史塔克大人認為你更需要一個大木箱子。”小指頭笑道。
艾德·史塔克臉色陰沉如寒冬的天空：“小指頭，這個笑話可一點都不好笑。”他的目光逼迫羅柏。
羅柏目光微微閃爍。
“不是笑話。”威爾淡淡說道，“大吉莉。”
大吉莉應聲出現在房間門口，手裡端著一把連發短弩：三連發，弩已經壓上了弓弦。（冰火世界已經有連發弩）。
大吉莉手裡的弓弩對準了艾德·史塔克。
喬裡·凱索難以置信：“威爾大人，這樣的玩笑很過分了。羅柏·史塔克……”
羅柏·史塔克順下眼睛，一言不發。
喬裡·凱索伸手拔刀。
“喬裡，別動。”大吉莉淡淡說道，“否則死！”
連弩對準了喬裡·凱索的咽喉。
喬裡和艾德都沒有穿頭盔和護頸甲，他們的衣服裡面，有薄薄的鎖子甲。
沒人懷疑大吉莉的話，她的聲音冷靜得令人熱血凍結。
“喬裡，不要動。”艾德·史塔克沉聲喝道。
小指頭嘴角盪漾起那抹捉狹笑意，拿過來一個空的大木箱，開啟，裡面已經鋪好了毛皮軟墊：“艾德大人，請進木箱吧！”