瓦德的黃鼠狼眼睛微微的眯了一下：“裁決使大人，佛雷家在此做領主六百年，河東河西都是忠於佛雷家的貴族和騎士，你要我效忠聖裁堂沒問題，我希望不會跟我現在效忠的封君霍斯特·徒利公爵相衝突。”
“如果有衝突呢？”柏特萊姆笑道。老東西果然油腔滑調。兩難的抉擇問題對他一點都不是問題，輕輕鬆鬆，張口就來。
“我希望能化解。”一句話，回答得更是天衣無縫，兩邊不罪。
“如果不能化解呢？”釘子般的釘死問題。
“我可以死，家族和榮譽永存。”老東西始終如滑溜的鱔魚，你用力捏，他總能滑出去。看似回答了，實則一句話都沒有落到實處。可東可西，他的答案是不確定性的。家族和榮譽如何永存，是效忠聖裁堂永存，還是效忠封君徒利家永存，還是忠誠於自己的永存，這是個模稜幾可的答案。
柏特萊姆心中雪亮——或者說，以無面術偽裝成柏特萊姆的人——威爾·曹心中雪亮——他是無法和瓦德·佛雷這樣的人達成榮譽與忠誠的誓言的。
這個人不是少年羅柏，不是狼林哮吼石民，不是木盾部落，也不是面對野人寒冰和異鬼的守夜人，不是凱特琳，不是艾德·史塔克，不是狼，不是獅子，這個人，是一匹成了精的黃鼠狼。
黃鼠狼，已成精。
“我明白了。”威爾收起聖裁堂星決士的信物，他無法把成了精的黃鼠狼收歸麾下，這傢伙就是承諾了忠誠，他的誓言也不可信。
剛才的言語，就是另一面的刀劍交鋒。
威爾以無面術示威，以針灸術施恩，恩威並施，卻沒能懾服瓦德·佛雷的心。很顯然，是他自己有些樂觀了。
在這個小小的空間裡，威爾佔據了絕對的主動。在如此不利的情況下，瓦德大人卻始終並沒有落入下風。
既然如此，就別浪費時間了，他也浪費不起。
威爾很迅速的抽出銀針，一邊說道：“瓦德大人，我會把銀針針灸技術的圖譜留給你的學士柏特萊姆，我離開後，會以渡鴉送來做好的艾葉草藥物小蠟燭給你，多個盟友多一條路，希望我們合作愉快。”
瓦德·佛雷審視的目光看著假柏特萊姆的臉，他並不相信假柏特萊姆的話，他想知道得更多，關於聖裁堂，關於未來戰事。要知道，現在天下和平，七國統一，並無戰事。要知道，以他快百歲的閱歷，並沒有聽過聖裁堂的名字，七國中，最馳名的殺手組織，也就是陌客。
陌客也並不以殺人和易形見長，陌客最厲害的本事是情報。販夫走卒。妓。女。流浪漢歌手和傭兵等等都是他們的眼線，只要你付得起錢，你就能得到你想要的情報。
“裁決使大人，我可以問你一個也許不該問的問題嗎？”
“當然！”
威爾手腳熟練的把銀針別上學士口袋，把口袋掛在學士袍內。
“現在七國和平，哪裡來的戰事？”
威爾一笑：“瓦德大人，這個問題我等會告訴你。你我有緣，我被你的睿智折服，你可以再多問一個問題，我一併告訴你答案。”
瓦德·佛雷狐疑的眼神看著威爾，黃鼠狼的目光閃爍，狡詐而多疑：“裁決使大人，聖裁堂忠於哪一個領主？狼？獅子，公鹿還是銀色鱒魚？”他小心翼翼試探問道。表情謙卑，卻暗藏刀鋒。
威爾和瓦德·佛雷的目光對視，黃鼠狼果然狡猾無比，他明白瓦德·佛雷已經知道了聖裁堂來自北方，對了，那枚信物上面雕刻著魚梁木，魚梁木是北境人的神木。
瓦德·佛雷見微知著。如今，南方有陌客，北境有聖裁堂。
威爾微笑：“好，我現在就告訴你。”他上前，一隻手，捏住瓦德的咽喉，收緊，“不能為我聖裁堂所用的人——死！等你成了亡靈，陌客（死神）會告訴你答案。”
威爾把瓦德·佛雷的身體輕輕提離地面。
老人的身體很輕，他長期被病痛折磨，骨瘦如柴，臉上手上都是老人斑，唯有一雙黃鼠狼眼睛不減鋒芒。
老人無力反抗，喉頭咯咯直響，他的乾枯手指抓在威爾的手臂上，雙腳在空中踢蹬。他的眼睛漸漸充血，嘴角流出口水，身子扭曲如一隻曲背蝦……
威爾看著瓦德·佛雷嚥下最後一口氣。
雖然瓦德·佛雷以眼神和肢體語言做了最後的努力，希望威爾放鬆手給他說話的機會，也許是宣誓效忠的話，也許是接受信物的話，也許是……但是，威爾不再聽他說話。
他已經給過瓦德機會。
不效忠，玩心機，以為有欒河城在手可以討價還價，那就去死！
每一個生命都是永恆。
從此，瓦德·佛雷的這一生在時空之神的書裡，有了從起點到終點的永恆一頁，再無更改。
瓦德·佛雷死後，他的大兒子，順位繼承人，就是所有佛雷中最正直，有理性並心懷善意和榮譽的史提夫倫·佛雷爵士。這名從二十多歲熬了四十年都沒能做成欒河城侯爵的繼承人，如今，夢想成真了！
威爾把瓦德·佛雷的屍體放平在廣木上（廣+木，打一字，和諧神獸猛如斯），撫平他咽喉的勒痕，幫他閉上死不瞑目的眼睛，蓋上被子。打開門，出來，門口站著柏特萊姆學士。
“歐莎，欒河城裡有幾個星決士潛入？”威爾說道。
“三個。”
“再增加兩個。”
“是，大人！”
真的柏特萊姆爵士，已經被歐莎殺了，並剝了臉皮。
完全屬於北境人的聖裁堂星決士發展迅速，羅柏在臨冬城就發展了家族勢力的三十名忠誠死士為星決士。這些人都歸歐莎管轄，受羅柏和歐莎訓練。這次去君臨，隨從和侍衛中，共有七名星決士。
欒河城軍事戰略重地，巨石城堡堅不可摧；既然不能從外面強行進攻，那就從內部突破。
威爾深知一個關於國王、富翁、牧師、和一個手持利劍的傭兵的故事。
國王、富翁和牧師都命令傭兵殺掉另外的兩人，國王可以給傭兵領地和權力，富翁可以給傭兵鉅額的財富，牧師則給傭兵信仰，神的卷軸，精神的安寧和靈魂的歸宿。——那麼傭兵最後會殺掉誰？留下誰？
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其實這個故事，手持利劍的傭兵代表著力量。
當力量、權力、財富、信仰放在一起進行較量的時候，獲勝的是力量。
當力量和奸詐，狡猾，機謀與城府放在一起的時候，力量再次獲勝！
***
君臨城。首相塔下。
“殿下，布蘭的力量太大了。”一個蘭尼斯特家的紅披風低聲說道，“跟他再次決鬥也許並不明智。”
“不，等他從塔上下來，我就能殺了他。”喬佛裡的碧眼裡閃著瘋狂的光芒。他的嘴角破裂，下巴還有血跡，漂亮的半邊臉完全紅腫，一隻眼睛不時眨巴一下，火辣辣難以睜開，“等他攀爬下來，我就能殺了他。”他堅信這一點。
因為，從高高的首相塔攀爬下來，自詡為騎士的布蘭的雙臂一定痠軟了，舉劍都困難。
他已經沒有了力量。