沈鬱點頭。
“這位兄臺是？”一旁的人也見到了沈鬱, 見他通身氣度不俗，面露驚奇。
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他算是這屆考試裡比較百事通的人了，大半的人他都能說上話, 像藍衣公子這樣的，但凡他見過，絕不可能沒有印象。
“這是我一好友，喚他餘公子便好，我這邊有點事, 先過去一會, 抱歉。”
見他有朋友找來，其他人也不好再扒著人不放，約好下回繼續聊的時間，才放人離開。
江懷清艱難從人群中脫身，走到沈鬱身邊, 眼神往他身後瞟。
“你找什麼？”沈鬱用扇柄抵住下顎, “見到是我不滿意？”
“怎麼會？”江懷清眨眨眼，“只是覺得難得單獨見到你一回，那位沒跟著一起嗎？”
原來是在找商君凜。
“自然是來了的，他不來我怎麼可能一個人過來，他不在這邊, 知道你們見了他不自在，我讓他去忙自己的事了。”沈鬱回答。
既然商君凜本人到場，一些流程需要他親自確認，還有一些也過來的大臣，他需要見見，相比起來，沈鬱就顯得很清閒了。
“沒想到你和那位真的會過來。”兩人往人少的地方走, 江懷清開口道。
“這次情況不太一樣，方小姐的事太過驚世駭俗了些，他們還在鬧呢。”沈鬱不介意給他透些底，“為了這事，他們甚至肯鬆口給賀兄和你更高的官職。”
“確實，畢竟在這件事出來之前，誰也沒想到，這一屆的榜眼會是一個女子，”江懷清羞赧笑了笑，“實不相瞞，起初我以為我至少可以拿個第二的。”
“我當時還和陛下打賭，說你能拿魁首，結果兩次都讓陛下贏了。”沈鬱笑道。
“懷清何德何能能得餘兄如此看好，”江懷清沒想到還有這一茬，愣了愣，“輸給承宇兄和方小姐，懷清心服口服。”
“你們對方小姐的事怎麼看？”沈鬱還挺想知道，這屆考生對女子入朝為官一事是怎麼看的。
“我和承宇兄看法一樣，覺得方小姐堪當重任，其他人裡，有不少人被方小姐的文章折服，雖對女子為官有些芥蒂，但反對的態度沒那麼堅定。”江懷清整理了一下這些天得到的資訊，回答。
“其實也要多虧成績下來的同時公佈了大家所寫的文章，事實擺在面前，他們想不承認也不行。不少人在看了方小姐的文章後，都自嘆不如，就連我自己，也是如此。”
方嘉怡的文章見解獨到，深入挖掘了他們沒考慮到的地方，在一眾答卷裡新穎獨特，讓人眼前一亮。
江懷清看完後，得了不少新感悟，事後拉著賀承宇討論，兩人都很敬佩，身為女子的方嘉怡能寫出這樣文章。
“當時越王那事，我就覺得此女子不簡單，”想到因為這事倒黴的越王，沈鬱眉眼彎了彎，“一個女子，在出了這樣的事後，依然能站出來為自己和同樣受到傷害的人討一個公道，即使對方是皇室宗親也不退縮。”
“是啊，縱然是男子，又有幾人能做到像方嘉怡一樣？”江懷清當時也在場，若不是心生欽佩，事後方嘉怡找上門來的時候，他也不會從中搭橋牽線。
沈鬱狀若不經意朝後面看了一眼，提議道：“我們找個涼亭坐一會。”
江懷清無異議。
舉辦瓊林宴的宅子很大，雕樑畫棟，景緻奇美，每隔一定距離，都有供人休息的涼亭，兩人選了一處沒什麼人的，走進去。
見兩人進了涼亭坐下，暫時沒有離開的打算，跟在兩人身後的人對視一眼，留下一人繼續盯梢，另一人悄悄折了回去。
“你看清楚了？他身邊跟的不是那個賀承宇？”聽了回來人的彙報，一個公子哥皺眉問。
他們一向以易簡明為首，見易簡明被不知道從哪來的一個窮小子壓了一頭，就想給那個一點教訓。
“是，奴才看的清清楚楚，那人比賀公子身量矮了一些，衣服顏色也不一樣，哦，對，那人還未束髮。”
“可知道那人是什麼身份？”
“不知道，只聽江懷清喚他‘餘兄’。”
“姓餘，”說話的公子哥看了身側人一眼，“京城有什麼姓餘的世家嗎？”
“就我所知，沒有，這屆考取功名的人裡也沒有姓餘的。”
“一個不知道從哪冒出來的人……”說話的人託著下巴，“不足為懼，走，我們去看看。”
“不先和簡明兄打聲招呼嗎？”另一人有些猶豫，“而且現在是瓊林宴，萬一出了什麼事……”
“你就是膽子小，我們又不會真對那姓江的做什麼，只是想和他交個朋友罷了，怎麼可能真在瓊林宴上做什麼，我們又不是傻的。”
他們不像易簡明，被家族精心培養，參加科舉的目的也很純粹，拿前三進翰林院，為將來直入內閣做準備。
本來一切都計劃的很好，哪知道會突然殺出三匹黑馬，那江南賀家的人為何會突然入仕他們管不了，另外兩個一個是女子，一個寒門出身毫無根基，還是可以運作一番的。
沈鬱和江懷清聊了一會，突然傳來不斷靠近的腳步聲，沈鬱轉頭看過去，是幾個身著華服的公子哥，心中瞭然。
“餘兄，是你的朋友嗎？”見那些人目標明確向這邊走來，江懷清略顯茫然。
“我不認識他們，懷清認識嗎？”
“我不……”
“相逢即是有緣，以前不認識不代表以後也不認識，你們說是吧，探花大人？”
說話間，那群人已經走進了亭子裡。
沈鬱逐一打量過去，發現有一個算得上是“老熟人”，前世打過不少交到那種。
“你們是誰？”感受到這些人身上的惡意，江懷清皺眉。
自顧自找了位置坐下，隱隱為首那人開口：“我姓趙，我身邊的兩人分別姓典、呂，我們過來只是想認識一下探花大人，沒別的意思。”
“但我不想認識你們。”江懷清對這些人感官很不好，不想與他們糾纏。
沒想到江懷清說話這麼直接，趙公子心中一哽，他以為這種寒門出身的人會很好勾搭，怎料一上來就吃了個閉門羹。
“若是沒別的事，你們可以離開了。”江懷清冷下臉，毫不留情趕人。
“你別不知好歹，我們主動結交你是看得起你，不然你以為你一個毫無根基的寒門子弟，只憑一個探花身份就能在京城站穩腳嗎？”趙公子被激出了怒火，語帶威脅。
另一人跟著出聲：“經常同你在一起的賀公子也只是出身江南賀家而已，真有什麼事，他們也鞭長莫及，你扒著他不如換個物件，若你交好的人是我們，將來行事也會方便很多。”
“這是江某自己的事，不需要你們操心！”江懷清語氣越來越冷，“以及，有什麼事，能定奪的只能是朝廷、陛下，還是說，你們的權利能越過陛下去？！”
“我們可沒這麼說。”這麼大一頂帽子扣下來，誰敢認？
“那你們的意思是什麼？”沈鬱搖著扇子開口，“你話裡話外不就在暗指你們權利很大嗎？”
之前趙公子一行人的注意力都在江懷清身上，直到沈鬱出聲，才分了一些注意力給他。
“你是誰？”
“懷清的好友，看不慣你們的以權逼人罷了，難道京城世家都是這幅德行嗎？”沈鬱故意裝出一副外來人的模樣，“真是讓人大開眼界。”
因為鎮北侯的偏心，沈鬱很少出入京城各大場合，認識他的人很少，進宮後，外人見到他的機會就更少了，這些人不認識他沈鬱並不奇怪。
若是人人都認識他，他也不敢用真正的樣子在這裡亂轉。
想到這次來的目的，趙公子深吸一口氣，壓下竄上來的怒火，“我們真的只是仰慕江公子的才華，想和他交個朋友。”
“沒見誰家交朋友是這樣的姿態，與其說是在交朋友，不如說是在尋仇更貼切，”沈鬱偏了偏頭，故作不解，“還是說，這是你們京城世家獨特的交朋友方式？”
“你……”趙公子被堵的一口氣上不去下不來，指著沈鬱“你”了半天也沒“你”出個所以然來。
見勢不妙，一開始就產生了猶豫的人暗暗招來小廝，低聲吩咐了一番，小廝悄悄退了出去。
沈鬱見小廝消失在小路盡頭，只當沒看到。
小廝緊趕慢趕找到易簡明，將亭子裡發生的事原封不動告訴了他，易簡明聽完後臉色變了又變，低罵道：“一群蠢貨。”
什麼時候不好，偏偏選了瓊林宴，這是成心為了坑他吧。
但他又不能放著他們不管，人是他帶進來的，真出了什麼事，他第一個要被追責，匆匆告別周圍的人，易簡明臉色難看地趕往小廝所說的地方。
易簡明到的時候，趙公子幾個人正臉紅脖子粗的跟人對峙，反觀江懷清那邊，遊刃有餘的態度像是在遛人玩。
“住嘴！”易簡明調整好臉上的表情，走過去，對江懷清和沈鬱道，“抱歉，我替他們給兩位道歉，若有失禮之處，還望兩位海涵。”
“不敢，不敢，我們怎麼敢對你們世家的人不滿？”沈鬱開啟扇子遮住半張臉，“萬一哪天無聲無息消失了都不知道是怎麼消失的。”
“怎麼會……”易簡明橫了那幾個人一眼，簡直無法想象他們說了多少不該說的！怎麼這麼蠢，被人一激什麼話都敢說？！
“什麼消失？朕倒不知，還有人能在朕的眼皮底下讓人悄無聲息消失。”
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