沈鬱“噌”的從商君凜懷裡坐起來, 旖旎氣氛因這句話瞬間消失，他看著商君凜，眼中有些許迷茫：“怎麼還會有人？”
商君凜扶著沈鬱站好, 起身整理了一下衣服：“朕去看看。”
孟公公在外等候，商君凜換了外衣走出去：“怎麼回事？”
“禁軍首領大人已經在外邊等陛下了，陛下這邊請。”具體的孟公公也不清楚，知道這事耽誤不得，忙為商君凜領路。
現在還是早上, 平時這個時辰沈鬱甚至還沒起來, 商君凜離開後，他也睡不著，便讓慕汐叫了早膳進來。
一個人用膳時，沈鬱吃的比平時快，不會挑食, 隨意吃了點填飽肚子。
外面的雪已經停了, 商君凜沒回來，想來這次的事不小。
“慕汐，你去問問外面的人，京城最近有沒有哪裡有異常。”
“是。”
沈鬱養在莊子上的人經過一年時間的調|教，如今已經能獨當一面了, 查一點不被人刻意隱瞞的訊息很容易。
等訊息的這段時間，沈鬱無事可做，乾脆去了小書房，拿出紙筆，根據前世的印象寫出未來會發生的事。
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一個個事件羅列在紙上，沈鬱手指抵著額頭，試圖從這些事件裡找出能和今日之事聯絡起來的。
半晌過去, 沈鬱將紙折起來，放到燭光上一點點燃盡。
這種事關未來的東西，沈鬱不肯能留下。
從小書房出來的時候，已經是中午了，天氣放晴，太陽高高掛在天上，為寒冷冬天帶來一絲暖意。
沈鬱走到陽光下，微微眯了眯眼。
仔細想想，今天的事並非突然，越王被抓，商君凜一直將人關在牢裡不處置，為的就是釣出他背後的所有勢力，如今他們雖然抓了不少隱藏在越王背後的勢力，但為首的人依然毫無線索。
如此龐大的勢力，背後肯定有人操控，一日不找出操控者，便一日無法徹底安心，這些突然出現在京城外的勢力，很有可能是為了越王來的。
商君凜回來後，證實了沈鬱心中所想。
“這些人行蹤不定，像是突然出現，但禁軍還是發現了他們與之前那些的人部分共同點，現在越王被關在刑部大牢，這些人的活動痕跡也圍繞刑部大牢展開，目標多半是越王。”
商君凜解下披風，走到沈鬱身邊坐下。
“阿鬱在自己下棋？”
沈鬱面前，放著一張棋盤，棋盤上，黑子白子廝殺激烈，任何一方稍有不慎，都會以一子之差落敗。
沈鬱落下白子，白子瞬間以絕對優勢壓了黑子一頭。
沈鬱沒有再落黑子，而是看著棋盤，問：“陛下覺得誰能勝？”
“看情形，白子勝的可能很大，黑子被重重包圍，已無路可退。”
“只是看起來，若我想，黑子能翻盤，真正取決誰勝利的，不是黑子也不是白子，而是我這個下棋的人，不是嗎？”
“不到最後一刻，誰又能說，自己是執棋者？”
京城外。
訓練有素身穿統一服飾的黑衣人隱藏在暗處，禁軍首領帶著屬下悄悄進入黑衣人藏身的地界，不管這些黑衣人的目的是什麼，既然被他們發現了，就留在這裡吧。
一場無聲的廝殺在人跡罕至的林間展開，濃重的血腥味引來山林深處的野獸，它們試圖接近，拖走可口食物，還未靠近就被殺伐之氣逼得步步後退。
天色漸漸暗了，林子裡的動靜漸消，禁軍首領以劍撐地，空出的手抹了把臉上的血。
“看看有沒有活口，順便查查四周，別讓人溜了。”
“是，大人。”
收拾好一切，禁軍首領進宮覆命。
遺憾的是這一批被派出來的人都是死士，在禁軍手裡全軍覆沒，沒法問出有用的訊息。
既然有第一批在京城周圍活動的，勢必會有第二批，第三批，商君凜特意調了一支軍隊，守在京城外，一旦發現不對，無需上報，直接動手。
“各地都在嚴查，這些人是從哪冒出來的？”沈鬱面前，放著一張大桓輿圖，輿圖上，被標出了很多紅色記號，這些地方都是叛軍出現過的。
顧淮奉命帶兵在外清剿叛軍殘存力量，如今已經剿滅了好幾處，效果顯著。
商君凜站在他身邊，目光落在輿圖上，其餘紅色標記都能看出彼此之間的聯絡，唯獨出現在京城附近的，與其他任何一處都沒有聯絡，好似突然冒出來的一般。
“朕也不知，除了第一天，後來再也沒有發現這些人的蹤跡，刑部那邊朕也派人看著，沒發現可疑人物。”
“陛下將京城外的那些人撤了吧，一直放他們在外面晃悠，幕後之人想做什麼也只能幹看著。”
商君凜轉頭看向沈鬱，兩人目光相對，沈鬱眨了下眼。
商君凜收回目光：“好。”
京城的百姓突然發現，不知什麼時候經常在周圍巡邏的禁軍不見了，心思細的人甚至發現，一直在城外徘徊的士兵也不見了。
“到底發生了什麼事？突然街上的巡邏多了，今天又突然沒了？”
“可能是上面覺得已經沒危險了？”
“別說，巡邏多的時候，小偷都少了，往年這個時間，幾乎每日都有小偷被送往衙門，今年沒發生幾起吧。”
“你不說我都沒發覺，還真是這樣。”
朝廷不透露，百姓對外面發生的事並不瞭解，在他們的印象裡，叛賊頭子越王已經被抓，其手下勢力也被瓦解，所有問題都得到了解決，今年可以過一個好年了。
朝廷不可能事事都告訴百姓，很多都是選擇性刊登在民報上，有些不適合說出來的，不會出現在民報上。
肅北。
臨近年關，江懷清處理完林原的事，回到肅北。
這個年和去年一樣，他是和江懷清一起過的，他們這批來肅北的官員有不少年紀輕的，加上來的時間不久，沒帶家眷的索性提出來大家一起過年。
身在異鄉，聚在一起過年，總比一個人孤零零好。
提前好幾天的時候，肅北官府已經開始準備過年事宜，這是他們在這過的第一個年，也是他們踏上征程的第一年，不管未來怎麼樣，至少在這個時間，所有人的關係都很融洽。
很平常的一天，賀承宇打算叫上江懷清去外面走走，肅北的習俗和京城不太一樣，過年前，會開一場大集市，百姓們會將囤積了一年的物資拿出來換取自己想要的東西，非常熱鬧。
方嘉怡帶著人出門了，其他官員也叫上了關係好的一同出門，他們不一定要買什麼，單純湊個熱鬧也是好的。
有人邀請賀承宇，被他拒絕了，他早與江懷清商量好了要一起出門。
發出邀請的人打趣他：“又是和江大人有約？”
賀承宇但笑不語。
“就知道是這樣，”那人小聲嘟囔，“要不是知道你們的身份，大家都要懷疑你們是不是親兄弟了，親兄弟都沒你們這麼黏糊的。”
“我與懷清一見如故，如今遠在肅北，自然要多相互照拂一些。”
“知道你們關係好，那我們就不打擾了，下回再約。”說完，幾人相攜離開。
賀承宇打理好自己，等了半天，沒等到江懷清出來，只好去敲門。
“懷清，時辰到了，你可是有哪裡不舒服，若是身體不舒服，改日再去也是一樣的。”
門被打開了一小道縫，江懷清從裡探出頭來：“沒有不舒服，但是發生一點事，承宇兄進來再說吧。”
賀承宇不動聲色觀察了一下江懷清，見他只是情緒有些低落，沒其他問題，稍稍放下心。
“怎麼了？”
“再去和承宇兄說的事，我恐怕無法做到了，”江懷清走到桌邊坐下，“我要離開肅北了。”
“陛下要召你回去？”不知怎的，賀承宇的心跳漏了一拍。
“不是，”江懷清捏著杯子，目光有些許茫然，“陛下派了新的任務給我。”
密令下達的時候，商君凜沒把話說死，他給了江懷清拒絕的餘地，這一去風險頗大，同樣的，若是事成，收穫絕對不小，以江懷清的身世背景，若不是商君凜有意栽培，他想在朝中熬出頭，沒個十幾二十年不可能。
因此，在接到密令後，江懷清想也不想的選擇了同意，他有自己要做的事，若是能縮短時間，付出什麼他都願意。
江懷清是一個很果決的人，做下決定就不會後悔，唯一讓他遲疑的，便是賀承宇，他與賀承宇暢想過如何一起將肅北建設好，如何爭取在這幾年裡做到最好，然後風風光光回京，現在，他要違約了。
“可以和我說說嗎？”賀承宇強壓下心中升起的慌亂，“你不想說也沒關係。”
“陛下下的密旨，我不能說。”江懷清搖頭。
“好，我不問，你什麼時候走？”賀承宇停頓了一下，“這個應該能說吧？”
“大概會在過年後，也有可能是過年前，我走之後，這邊需要你幫我打下掩護，不能讓人發現我不在，還好，我平時的存在感不算高。”江懷清苦中作樂地笑了一下。
“你會去多久？我……”賀承宇手指動了下，似乎想握住江懷清放在桌上的手，最終忍住了，“我等你回來。”
“應該不會太久，最多一年？兩年？如果我能回來……”如果能回來，離給老師洗清冤屈的時間又近了些，若是不能，他的名字便和老師一起長埋地底吧。
“沒有如果！”賀承宇猛地站起來，抓住江懷清肩膀，一字一句道，“我在這裡等你，你一定要回來。”
這天之後，江懷清沉默了許多，接連好幾天，都泡在官衙放卷宗的地方，賀承宇留意了一下，他看的大多是關於北漠的。
江懷清不說，賀承宇也不問，只託人找來很多關於北漠的記載，送到江懷清房裡。
江懷清覺得，賀承宇應該知道了些什麼，他不想瞞他，此去漠北，他只能獨自上路，萬一他真的不能回來，他希望至少有一個人，知道他是去做了什麼的。
“扣扣。”
門被敲響，江懷清打開門，一個很眼生的男子走了進來，遞給江懷清一塊令牌。
江懷清接過令牌：“這是？”
“大人收好這個，屬下奉貴君之命將全程護送大人。”
江懷清握緊了手裡的黑色令牌。
沈鬱提出讓江懷清去北漠，當然不會什麼都不做，隱龍衛不便出動，正好，他培養的人手可以派上用場，也可以讓這些人先去探探北漠的底。
“隱龍衛說，江懷清身邊出現了一股不明勢力，阿鬱可知道是怎麼回事？”
“陛下在江懷清身邊派了隱龍衛？”
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