“我又不是靈丹妙藥, 怎麼會有這樣的功效？”沈鬱輕車熟路在商君凜懷裡找了個舒適的位置坐好。
“阿鬱於朕，比任何靈丹妙藥都管用。”商君凜埋首在沈鬱脖頸處，聲音略有些沉悶。
“那給陛下多抱抱, ”沈鬱反手摸了摸男人腦袋，“好讓陛下更精神抖擻的處理政務。”
商君凜摟緊了懷裡的人。
“肅北那邊的官員都是陛下後來派去的嗎？”沈鬱看了眼攤開在桌上的摺子。
是方大人從肅北傳回來的，旁邊還有有些別的官員傳來的。
方大人帶著從京城過去的官員，每到一個新地方，都會被那裡的慘狀驚得說不出話來, 他們本以為第一個經過的小城情況已經很不好了, 越往北方走，越發現那不過是冰山一角，所見所及也越來越觸目驚心。
每到一個地方，他們都會在施粥後，將百姓召集起來, 做一些力所能及的事, 等到他們力氣有所恢復，便讓他們根據勞動的多少換取更多糧食，也讓他們幫助、救濟當地行動不便的人。
方大人寫來的摺子裡，詳細講了他們經過的每一個地方的現狀，僅僅是文字描述, 就能讓人感受到撲面而來的絕望。
“有一些是在當地直接提拔的，”商君凜摩挲沈鬱手指，“朕當年幾乎是將肅北上層官員大換血，朝廷能用的人也不多，只派了部分人過去，更多的，則是在當地提拔上來的。”
當年肅北失守, 若不是商君凜帶兵及時趕到，力挽狂瀾擊退北漠軍，如今的大桓還是不是大桓，難說。
丟了國土，當地的官員難辭其咎，商君凜不想聽他們辯解，直接將人砍了，以慰因他們失職而死的將士英魂，也是為無辜枉死的百姓報仇，行刑當天，全城圍觀，無一不拍手叫好。
漫天血腥味中，商君凜讓所有肅北官員親眼看著行刑，部分官員養尊處優多年，哪裡見過這樣的場面，臉色慘白，不敢多看。
偏偏他們每個人身邊都守著兩個魁梧軍人，只要他們有閃避的動作，就會被制止。
商君凜也是在透過這個機會告誡被他新提拔起來的人，若是守不好肅北，就下去和這些人作伴。
也借這個機會，將肅北的軍權和政權徹底分開，血腥手段下，無人敢反駁，自那之後，肅北安定了很長一段時間。
商君凜和沈鬱說起這段過往：“朕以為他們會學乖的，也是，他們確實學乖了，不敢明目張膽做什麼，只會私下做些小動作，還想方設法不讓訊息傳到京城來。”
沈鬱：“人的貪慾總是無窮無盡的，得到了一點，便會想要更多，久而久之，貪慾被越喂越大，永遠不知足，現在距離當年的事已經過去了七、八年，時間會消磨很多東西，也能改變很多東西。陛下當年提拔上來的官員或許是值得信任的，但這麼多年過去，誰也不能保證自己一點都不發生改變。”
商君凜：“人心易變，朕很清楚。”
沈鬱：“查清真相後，該處置的處置，有功勞的按功勞獎賞，這麼多年過去，陛下也早已不是當年的陛下，不用再受人手不足的掣肘，為杜絕這類事再次發生，陛下大可規定任命時間，派去肅北的官員待滿一定年限後陛下回到京城。”
肅北官員分為肅北軍、京城調任、本地官員三類，原本該是三足鼎立的局面，但根據隱龍衛傳回的訊息，後兩者已經攪和到了一起，肅北軍內部也被他們安插了人進去，並且，三者中隱隱還有另一股勢力的影子。
“若是規定任職年限，從京城派過去的官員便減少了和本地官員站到一方的可能性，比起肅北，他們應當更想回到京城這個權利中心，那麼，他們便會為了自己身上的履歷更好看而自發為朝廷看著肅北。”
沈鬱垂眸，繼續道，“任期一到，他們便會回到京城，肅北發生的種種，只會成為他們晉升的臺階。”
只要他們的利益不是和肅北官員捆綁在一起的，就不用太擔心他們會走到一起，對朝廷不利。
商君凜認真思索一番後發現，這確實是個不錯的方法。
大桓官員的流動性其實不大，除非能力特別突出或者在朝中有人的，更多的人被派到某個地方去後，極大可能就會一直留在那裡。
如果不是像肅北這種情況特殊的地方，這樣的好處很多，官員對某一個地方越熟悉越瞭解，管理起來越得心應手。
不過眼下最重要的還是肅北災情，旱災一日不緩解，他們就一日不能放下心來。
方大人和隱龍衛的人一方在明一方在暗，逐一摸清肅北的情況。
方大人帶著官員繼續往北走，越往北，災情越嚴重，這些從京城過來的官員也越沉默。
他們何曾見過這般如煉獄般的場景，以往頂多也就透過各種文獻瞭解大災害，文字哪比得上親眼所見震撼？
見的越多，他們對肅北官員的不作為意見越大，尤其是不止一次從當地人口中得知，若救災的人能早點來，說不定就不會死那麼多人時，心中的憤懣更是達到了巔峰。
“那麼多人，明明可以不用死的，只要肯將肅北軍的軍餉分一口給他們……”說話的年輕官員聲音哽咽。
沒有人出聲，任誰見了這一幕，都發不出聲音來。
一貧如洗的破敗屋子裡，枯瘦的母親身上沒一塊好肉，她的孩子正蜷在她懷中，嘴裡還含著一塊未乾的血肉，那肉很明顯是母親從身上硬生生咬下來的，母親到死都睜大眼睛看著自己的孩子……
“如果我們能再來早一點就好了，再早一點，說不定就能救下這對母子。”
屋裡瀰漫著濃重的血腥味，沒有一人嫌棄這味道刺鼻，他們只感到心中一陣陣刺痛。
一路走來，他們見過各種各樣的慘烈現場，本以為見多了會心生麻木，直到這一刻他們才發現，眼前的場景無論見多少次，都無法麻木。
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“方大人，我們真的能救肅北嗎？”良久，有個年輕的官員忍不住問，他的臉上盡是茫然。
“自然能救，”方大人擲地有聲回答，“這一路走來，我們已經救了很多人了，朝廷那邊也籌集到了足夠的物資，大家再堅持幾天，他們就快到了。”
方大人一一從眾人臉上看過去，他知道，這些天的所見所聞對這些年紀不算大的官員有很大衝擊力，他也知道他們為什麼會迷茫，因為曾經的他也有過這樣的時候。
“大家打起精神來，陛下已經傳來訊息，這次一同過來的，還有各地自發願意來幫忙的百姓，災款也來自大桓諸多百姓的捐助，肅北不會被大桓任何一個人放棄！”
肅北主城。
富麗堂皇的大殿裡，穿著單薄舞衣的年輕女子隨著音樂舞動身姿，身著華貴衣衫的男子舉杯相慶。
“那個方均，我們就任由他這麼走下去麼？”
“別壞了大人的計劃，他想看看肅北受災的真正樣子，那就讓他看，他自願與流民為伍，到時候被流民不小心傷到，也與我們無關，荀大人，你說是不是？”
荀朝不動聲色打量了一眼四周，喝下杯中的酒：“自然，我們也不是沒勸過，是他一意孤行，真出了事，哪能怪到我們頭上？”
“正是這個理，來，繼續喝。”
荀朝與他們虛與委蛇完，回到自己的府裡，他雖不是肅北最大的官，地位卻也不低，回府後，管家迎上來。
“大人喝酒了？”
“是，康大人相邀，不好推辭，席上有不少同僚，還談起了流民的事，自古以來，流民都是一個很難解決的問題。”
管家眼中暗芒閃過：“大人可要先洗漱一下，老奴去給大人叫碗醒酒湯。”
方大人撫了撫額頭：“是有些頭暈，扶我進去吧。”
黑暗中，一片黑色衣角悄無聲息劃過夜空。
不起眼角落裡，一個身穿灰袍的中年男人拐出了院子，一路走到街角。
那裡正停著一輛看似不起眼的馬車。
“可有發現？”馬車裡傳來不辨喜怒的聲音。
“回大人的話，一切照常，府裡也沒有發現任何可疑人物。”灰袍男子小心回答。
荀府。
荀朝揉了揉有些疼痛的額角，他剛剛在院子裡是故意和管家說那些話的，為的就是將訊息傳給藏在荀府的隱龍衛，管家也是隱龍衛的人易容假扮的，但府裡有別人的暗探，負責往外傳訊息的，是另外的人。
京城。
由各地籌集的物資逐一運向肅北，京城最先得到訊息，也是最先行動的，其他地方稍遠的，將會遲一些出發。
除了大夫，各地還召集了一些青壯一同過去。
酷熱的夏天接近尾聲，京城下了一場雨，天氣涼快了不少。
“肅北還是沒下雨嗎？”沈鬱望著窗外淅淅瀝瀝落下的雨珠。
“沒有，”商君凜皺眉，“肅北雖然少雨，但像今年這樣長達幾個月不下雨的情況少之又少。”
關於肅北幾個月不下雨的問題，百姓間已經議論開，大旱往往伴隨蝗災，肅北五六月份的時候已經遭受過一次蝗災，若不然，也不會顆粒無收。
“若是長久不下雨，恐怕會有不好的流言。”
沈鬱一語成箴，沒過幾天，各地陸續有流言出現：
據說肅北大旱，是上天為了告誡帝王，勿行不仁之事，也勿要隨意打破祖制……
可以看出，每一條都是針對商君凜這段時間的所作所為。
作者有話要說： 有二更
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