長江南岸，兩萬荊南軍已列隊整齊，在等待對岸船隻過來，時間已經過去了一個多時辰，黑漆漆的江面上沒有任何動靜，劉備有點焦急起來，他背著手在岸邊不停地來回踱步。
旁邊，張飛也忍不住地問道：“大哥，會不會遭遇到什麼意外了，或者無法渡江？”
劉備嘆了口氣，“我也不知道，不過如果無法渡江，會有人游回來，看樣子應該已渡過江了。”
就在這時，岸邊忽然傳來一陣輕微的騷動，有人喊道：“江面上有船來了！”
劉備精神一振，快步走上前去，只見黑漆漆的江面上出現了兩艘船的影子，張飛吃驚地喊道：“怎麼回事，只有兩艘船？”
劉備心中十分疑惑，怎麼會只有兩艘船，“三弟，你看清楚了，確實只有兩艘？”
“我看得很清楚，只有兩艘，好像船上沒人，是江水把船送來，怎麼回事？”張飛聲音裡十分緊張，就彷彿看見了鬼船。
兩艘在水邊擱淺，幾十名士兵奔了上去，片刻士兵們背過來兩人，一名軍士對劉備緊張地稟報道：“船上幾名弟兄都中箭陣亡，只有這兩名弟兄好像還有一口氣。”
劉備心中彷彿沉入深淵，不管是什麼原因，今晚的渡江計劃估計都不會成功了，旁邊龐統臉色也十分蒼白，他也意識到自己的計劃失敗了。
“醒來了！”
士兵們喊了起來，劉備連忙上前，只見一名小腹中箭的士兵緩緩甦醒，劉備連忙問道：“發生了什麼事？”
“回稟皇叔，回來時....遇到了曹軍...船隊，有幾百艘.....”
沒說完，士兵又暈了過來，劉備連忙吩咐：“趕快讓軍醫來治療！”
他嘆了口氣，負手慢慢走到水邊，凝視著黑沉沉的江面，無船渡江，看樣子他真的沒有機會了，這就是天意！
龐統也慢慢走上前，慚愧的說道：“皇叔，這是我的責任。”
劉備搖搖頭，“此事和你無關，你也想不到曹軍大隊會來，這是天意，但我有點奇怪，應該回來的是空船才對，怎麼會是大隊曹軍？”
劉備回頭注視龐統，“你怎麼看此事？”
龐統猶豫一下道：“能否讓微臣說心裡話。”
“當然，我當然想聽你的真心話？”
“我覺得應該是赤壁那邊出現結果了。”
劉備吃了一驚，“你是說，赤壁戰役結束了？”
龐統輕輕點頭，“應該是結束了，只有結束戰爭才會有曹軍迴流，但不知是誰勝誰負，曹軍無論勝負都會回兵，這一點微臣判斷不出。”
就在這時，主簿馬謖飛奔而至，老遠喊道：“啟稟皇叔，軍師有急報送來！”
劉備上前接過信件，在士兵火把的照耀下，果然是十萬火急的紅褐色信封，劉備開啟信看了一遍，有些愣住了，臉上露出又驚又喜的表情。
“主公，可是赤壁的訊息？”龐統問道。
劉備點點頭，“赤壁那邊有飛鴿傳信，大戰結束了，曹操慘敗，二十餘萬大軍全軍覆沒。”
龐統也怔住了，他也不知道自己的心情是喜還是悲，江夏軍竟然擊敗了二十萬曹軍，這意味著什麼？意味著天下勢力格局即將大變。
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劉備也一樣心慌意亂，他當然知道江夏軍擊敗曹軍意味什麼？首先是他的最後一點勢力先保住了，這是他的幸運，然後呢，他該怎麼辦？
旁邊張飛彷彿明白兄長的慌亂，提醒他道：“兄長再看看軍師的信，後面還說了什麼？”
一句話提醒了劉備，他又繼續看下去，在信的後面諸葛亮果然提出了建議，可派五千軍增援建平郡，另外一萬五千人部署在油江口，靜觀江陵之變，在信的最後，諸葛亮說他即將啟程，前來與劉備匯合。
劉備頓時一顆心放下了，對眾人笑道：“軍師馬上就要到來，大家不用太擔心。”
龐統心中卻有點不是滋味，在這關鍵時刻，主公還是聽諸葛亮的安排，根本就沒有問一問自己的想法，這說明主公還是沒有把自己放在心上。
龐統心裡頓時有一種說不出的失落，心中暗忖，‘不如先離去，省得看孔明的臉色。’
想到這，龐統對劉備躬身道：“我願率五千軍隊趕赴建平郡，協助長公子，請主公恩准。”
劉備明白龐統的意思，他心中不由有一絲歉疚，便取出一支令箭交給龐統道：“五千軍隊我就交給士元了，希望士元能輔佐好封兒，若他有不得力之處，你可秘密向我稟報。”
“微臣明白，多謝主公厚愛！”
當天晚上，龐統率領五千軍隊離開了大營，沿著長江南岸向西而去。
........
直到回到江陵城，曹操才終於一顆心放下，這時他想到二十餘萬大軍滅亡，忍不住悲從中來，捶胸長泣，“哀哉，赤壁慘敗，是我之過也！”
大堂上，眾人皆默默無言，程昱更加羞慚，畢竟是他最終促成了丞相出兵，儘管當時他也認為只有五成把握，可在那種情況下，就算只有四分把握，他也主張施行。
關鍵是他當時太過於迎合丞相的出兵想法，而沒有把所有的危險都說出來，至少他已經想到了江東軍很可能會從陸地進攻。
可就是這一念之差，就造成了他畢生的悔恨，導致他有一種晚節不保的痛苦，他默默站在一旁，一言不發。
這時，曹操稍稍恢復正常，他看了看陳群，歉然道：“長文，這次是我愧對於你，我向你道歉！”
陳群連忙走出列，躬身施禮道：“形勢如此，丞相有時也身不由己。”
曹操點點頭，“你說得不錯，我耗盡半國之力，最後卻一戰不打而倉皇撤軍，我自己名聲不必說了，僅僅這巨大的浪費，我也難以向天下人交代。”
眾人都默然不語，儘管丞相說得很對，但此時眾人都沒有心思應和了，這時，曹操看了看武將，在夏侯惇身邊空了一個位子，他心中黯然，儘管他知道一定會有大將失陷，但他絕不希望是夏侯淵。
看來，以後只能和劉璟談判，想辦法把夏侯淵換回來，這時，外面傳來一陣腳步聲，有侍衛稟報，“張將軍回來了。”
這是張遼回來了，張遼是在半途下船，收集雲夢澤的敗兵，這也是曹操極為關心之事，曹操頓時精神一振，連忙道：“傳他進來！”
片刻，張遼匆匆走進，躬身施禮道：“參見丞相！”
“快說說，招攏了多少敗兵？”曹操急不可耐地問道。
“回稟丞相，卑職招攏了一萬五千餘人，聽說公明也招攏數千人，大概有兩萬人左右，讓丞相失望了。”
“我沒有失望，很不錯，文遠這次辛苦了。”
雖然這樣安慰張遼，曹操心中卻嘆了口氣，才兩萬多人，雖然已經很不錯，但只有一成被招攏，那麼被俘的士兵至少也有十幾萬人了。
這時，曹操心中失落，只覺得索然無趣，便對眾人道：“大家一路辛苦，都去休息吧！”
眾人施一禮，都退下了，曹操卻暗暗命令侍衛，將曹仁、程昱和陳矯留下，他自己起身回後堂去了。
換了一身衣服，才曹操走回後堂，曹仁、程昱和陳矯三人已經在後堂等候了。
“三位請坐吧！”
曹操請三人坐下，他不再提戰敗之事，對三人道：“我想和三位商量一下以後的安排，我打算明天就出發北上，返回鄴都，所以今晚要把一些事情敲定下來。”
曹仁關切地說道：“丞相今晚剛到，明天就走，是否太急切了一點。”
曹操嘆息一聲，“我也想休息幾天，但也沒有辦法，形勢迫人啊！”
曹操就在剛才得到一個訊息，幽州主將閻柔率一萬精銳之軍投降了袁買，使袁氏餘孽的實力大漲，這便讓他更加急迫要回去。
曹仁默然無語，他知道丞相把自己留下來，很明顯就是要想把荊州託付給自己，使他感到一種無形的壓力。
曹操又對程昱道：“仲德說說吧！我想聽你的意見。”
程昱本不想多言，但曹操一定要他說，他只得說道：“其實我是擔心江夏軍先奪取襄陽，斷了江陵軍隊的退路，我建議不如把江陵讓給劉備，讓劉備來牽制劉璟。”
剛說到這，曹仁就立刻反對，“不妥！南郡是荊州三大主郡之一，若丟了南郡，襄陽也難保，總之，我在江陵一日，就絕不會讓給劉備。”
若是以前，程昱一定會和曹仁爭辯，但現在他也沒有了爭鋒之心，既然曹仁堅決反對，他便淡淡道：“子孝將軍說得也是，那就守吧！”
曹操心中略略有些不滿，但他也不好說什麼，估計程昱的消沉和赤壁之敗有關，他便不再問程昱，轉而問陳矯，“季弼的意見呢？”
陳矯是曹操留下來輔佐曹仁的長史，如果讓曹仁守荊州，陳矯自然也會留下，這一點他心知肚明。
陳矯欠身道：“微臣的意思是先觀察一下，如果劉璟大舉進攻江陵，那把江陵讓給劉備，我們全力防守襄陽也無妨，如果劉璟沒有急於西進的意圖，那我們索性從容部署，微臣的意思是說，不要急於做決定，看實際情況來考慮。”
陳矯的方案說到了曹操的心坎上，他點點頭道：“季弼說得很好，確實不能草率決定，大戰結束，江夏、江東和荊南三家必然會爆發利益爭奪，我們要充分利用這三家的矛盾，爭取得到最大的好處。”
曹操又對曹仁道：“至少要把劉備給我滅了。”
曹仁立刻起身跪下，“卑職絕不會辜負丞相重託！”
“好！”
曹操欣然道：“我封你為鎮南將軍，統帥江陵和襄陽三萬軍，陳矯為長史，主管兩郡政務，我就把荊州交給你們了。”（未完待續）