房間內響起一片哀嚎慘叫，陶群見兒子滿地打滾，被打得慘不忍睹，他嚇得心驚膽戰，跪倒劉璟面前苦苦哀求，“求璟公子饒了犬子吧!”
劉璟冷冷看了他一眼，沒有理睬他，這時陶雲一聲慘叫，腿骨被硬生生踢斷，陶群嚇得魂飛魄散，再也顧不得其它想法，從懷裡取出周鑫給他的信，高高舉起，
“這是周鑫給我的信，中午才拿到，我什麼都沒做，我發誓!”
劉璟微微一怔，手一擺，命手下停止痛毆，他從陶群手中接過信，看了一遍，竟然是黃祖寫給陶群的信，這倒出乎他的意料，原想撥掉一根雜草，卻沒想到雜草下竟扯出一棵人參。
“這是周家和你聯絡的嗎?”
劉璟知道周鑫其人，是周家的重要人物，周凌的族叔。
陶群帶著哭腔道：“今天中午他把這封信給我，說了些利誘的話，我沒有任何想法，更不敢背叛公子。”
劉璟收了信，這才對他道：“陶勝是陶家家主，他的權威不容任何人挑戰，我希望你明白這一點。”
陶群一呆，原來不是為了黃祖之事，而是陶家，他心中暗暗有些懊悔，自己那麼著急拿出信做什麼？他低下頭，不敢吭聲。
劉璟明白他的想法，冷冷道：“這是你的幸運，若你真敢私通黃祖，必死無葬身之地。”
陶群嚇得一哆嗦，慌忙說：“小民不敢。”
劉璟點點頭，一指地上奄奄一息的陶炳，“這只是給你的警告，他就留在軍營療傷，若你膽敢再反對陶勝，你將收到兒子的人頭。”
陶群跪在地上，重重地磕了兩個頭，在軍營另一間屋子裡，另一名陶家重要人物陶逸，也在痛哭流涕的保證，絕不再反對家主陶勝。
陶群被帶了下去，劉璟又取出陶群的信，仔細看了幾遍，負手在房間裡來回踱步，他知道江夏郡丞周並便是周谷之弟，也是黃祖的心腹，自己殺了周凌，周家從此沉默。
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但他相信，周家不會一直沉默下去，必然會有所動作，果然，周家找到了陶群。
劉璟沉思良久，這是一個機會，他該怎麼充分利用這個機會呢？
........
東吳宮，又叫吳侯宮，矗立在姑蘇城北的虎丘山下，佔地近千畝，四周有高聳的城牆，分為後城和政城兩部分，後城是吳侯孫權的宿房，而政城則是江東百官辦公朝議之處，這裡就是江東政權的政治、軍事中心。
自從一個月前孫權母親病逝，整個東吳上下都處於一種悲情之中，停止一切娛樂活動，酒館也禁止售酒，家家掛白幡、戶戶插香爐，表示對老夫人去世的哀悼，舉國上下停止了一切軍事活動，就是在這個背景下，江東軍停止了對柴桑城的進攻。
魯肅身著一件寬大的白色儒袍，頭戴進賢冠，他步履匆匆，神情凝重，快步走過了宮城和政城之間的吳安門，進入了宮城。
自從柴桑回來後，魯肅承受了巨大的政治壓力，以程普為首的江東老臣紛紛要求罷免魯肅，追究其兵敗之責，但孫權卻極力替魯肅解釋，力排眾議，不肯處分魯肅，這讓魯肅心中充滿了感激。
這段時間他也頗為低調，大部分時間都呆在自己家中，看書釣魚，怡養性情，今天魯肅接到孫權的召見令，匆匆趕來東吳宮。
魯肅來到了麒麟堂前，名字雖然叫‘堂’，實際規模就是一座宮殿，這裡也是孫權的處理政務的書房，魯肅在門口等了片刻，一名侍衛出來笑道：“吳侯請將軍進去！”
魯肅整理一下衣冠，快步走進了麒麟堂。
書房內，孫權正坐在書案前飛筆疾書，他依舊穿著白麻孝服，雖然母親已去世一個月，但他始終沒有除孝，只是內心已漸漸從失母的悲痛中走出來，他將所有的精力的心思都投到政務中，用繁重的政務來忘記內心的哀傷。
“主公，魯將軍來了。”一名侍衛的輕聲稟報打斷了孫權的思路。
“讓他進來！”
孫權放下了筆，他找魯肅來是為了劉璟之事，這幾天劉璟成了整個江東的名人，不是因為他在柴桑率軍殺退了江東軍。
而是在老夫人的令堂上，鋪天蓋地的素旗白幡中，豁然出現了一頂‘荊州劉璟悼念老夫人千古’的弔孝幡，就放在貴賓席第一位，令江東百官士庶矚目，這件事迅速傳遍了東吳城。
劉璟的弔孝幡自然是委託陶烈奉上，但孫權卻有意把它放在第一位，所以引發了江東熱議。
孫權從書案上取出兩封信，這兩封信都是劉璟所寫，一封是柴桑之戰時寫給魯肅的信，另一封是劉璟託陶烈帶給孫權的親筆信，今天上午才拿到。
這兩封信讓孫權頗有興趣，不止讀了一遍，雖然談不上贊同劉璟的想法，但他卻被劉璟的大氣折服，這兩封信他準備保留下去。
這時，魯肅匆匆走進書房，跪下行一拜禮，“下官魯肅拜見吳侯！”
“子敬不必多禮，請坐！”
孫權請魯肅坐下，又打量他一眼，笑道：“子敬在家休養得不錯嘛！”
魯肅有些惶恐道：“下官沒有懈怠之心，願隨時為吳侯效力。”
“我只是開個玩笑，子敬不必緊張。”
孫權微微一笑，又道：“今天找你來，就是想給你找件事情做。”
魯肅欠欠身，全神貫注地聽著，孫權取過陶烈帶來的信，遞給魯肅，“這是劉璟寫給我的信，你且看看吧！”
魯肅心中暗吃一驚，劉璟居然給吳侯寫信，這是為何？他接過信，匆匆看了一遍，信中劉璟表達了對老夫人去世的哀悼，言辭懇切，但在信的後面，竟是要交換戰俘。
魯肅沉吟一下，試探著問道：“吳侯可是想讓我去一趟柴桑？”
孫權點點頭，又嘆息道：“今天聽陶烈說，劉璟是一個有心人，所有陣亡的江東士兵，他都將他們的骨殖一一入甕，標上姓名籍貫，並建了靈堂。
而受傷的被俘士兵則細心調養，大都康復了，他既然這麼有心，我怎能不承他的情，我決定和他交換，所有被俘的荊州士兵全部給他，這件事就委託你去做。”
“下官願為吳侯效力，前往柴桑，只是.....”
魯肅猶豫一下道：“我只是擔心重臣們會反對我為使。”
孫權心裡很清楚，像程普這次極力要求懲處魯肅，實際上是帶有私心，程普和周瑜關係不好，而魯肅是周瑜推薦之人，程普要求嚴懲魯肅，實際上就是打周瑜的臉。
孫權心裡有數，所以在這件事上，他沒有理睬程普，保住了魯肅，他已詳細問過徐盛，並非魯肅指揮不利，而是劉璟率領柴桑軍民破釜沉舟，利用石砲和投石機重創江東軍。
戰鬥非常慘烈，江東軍幾次殺上城，又被柴桑守軍拼死趕下城頭，最後甘寧援兵趕到，焚燬了江東的糧船，才最終迫使江東軍撤軍。
這並非魯肅無能，就算程普去也是一樣，況且魯肅用計，全殲了黃射的五千水軍，這也是一個很大的功勞，可以將功折罪。
孫權笑著擺擺手，“子敬不要有顧慮，我會給你符節，你全權代表我前往柴桑，沒人敢說你什麼？”
魯肅也笑了起來，“如果是這樣，下官就無所懼了。”
兩人又沉默片刻，孫權若有所思地問道：“子敬，你覺得劉璟此人怎麼樣？”
魯肅想了想道：“雖然我是敗在他手下，但我並不想詆譭他，此人極善於抓住機會，從高平老家來荊州僅僅半年，便聲名鵲起，一次次抓住機會，包括這次柴桑之戰，他一戰成名，分了江夏一杯羹，讓人不得不佩服。”
停一下，魯肅又道：“這次他來江夏，看得出是劉表想從黃祖手中奪回江夏控制權，但他卻利用我們江東軍攻打柴桑的機會，一舉奪取柴桑，掌握了江夏門戶，他的魄力和謀略都在這場戰爭中表現得淋漓盡致，吳侯，此人非同小可。”
孫權點了點頭，“他雖是劉景升之侄，卻是劉家的異類！”
孫權從桌上取過那封信，上面有他密密麻麻的批註，他感嘆道：“孫劉聯合，共抗曹操，劉景升之侄居然有這種胸襟，這才是做大事之人，我也深深感覺，此人不可小窺。”
魯肅遲疑片刻，“難道吳侯也考慮孫劉聯合？”
“怎麼可能！”
孫權搖搖頭笑道：“我只是讚賞他有這種胸襟，並不代表我和他的想法一致，曹操現在忙於河北，無暇南顧，我就要趁這個機會吞併荊州，進軍巴蜀，一統南方，這才是和曹軍抗衡之道，孫劉聯合，就算我有心，劉表也未必答應。”
“可如果劉璟成為荊州之主，那時他提出孫劉聯合，吳侯會考慮嗎？”魯肅又小心翼翼問道。
其實魯肅之所以把劉璟的信給了孫權，在某種程度，他贊成孫劉和解、聯合抗曹。
只是孫劉兩家世仇太深，他魯肅又人微言輕，從不敢提及此事，這次他把劉璟的信交給孫權，也是希望孫權能有所考慮。
孫權負手在房間裡來回走了幾步，他之所以重視劉璟，並不是贊同他的想法，而是他感覺此人的魄力和謀略都遠勝的劉琦、劉琮。
將來有一天，他很可能會成為荊州之主，如果是那樣，江東和荊州的對峙局面可能就會改變了。
良久，孫權凝視著屋頂輕輕嘆息一聲，“我希望他能成為我的對手，但又不希望他入主荊州，子敬，兩難啊！”（未完待續）