戰起
奎爺見狀，雖然不太情願，依然知趣地把這個露臉的機會讓給了經年。在奎爺的推讓下，經年走到幾兄弟前面，抱拳示意大家安靜，隨後他開始了發言。一如既往，他喜歡這種出風頭的感覺。首先，他感謝了入山以來各位兄長和其他首領的照顧，其次，說了斬蛇的初衷和對山裡百姓的感戴，最後，他看了一眼山門外的方向，字字鼓動，做了鏗鏘有力的動員。
經年在山裡蹲了一年多，幹過什麼，山外的人並不知道，只知道他出來之後，形勢發展得很快。
白衣黃甲，是親王興王部屬軍卒的行裝顏色，這是皇族屬軍的顏色。儘管年紀與紀靈王龍晟相仿，但是興王的輩分卻很高，他是第三代人王同父異母最小的弟弟，掛狻猊旗，紀靈王龍晟見到興王還要叫一聲皇叔。他的屬地北鄰文軒候，東接煙陽王，南臨鬲津候，背靠若天江，與月輪相望，妥妥地夾在豪強中間。
之前的“四王之亂”，興王本是站在燦陽一方的，結果被煙陽王趙金算計，受困於腹背受敵，損兵折將，丟了洛靈城不說，根本無暇北顧燦陽城。若不是靖王龍儀及時收復京畿，與興王南北呼應，恐怕興王的地盤會被進一步蠶食，燦陽、洛靈對峙，都靈這才逐步穩固了自己的勢力。
但隨後煙陽王、隆基候和鬲津候步步進逼，興王丟城失地，無奈地狹兵弱，只得忍氣吞聲以自保，確保四境無虞，徐圖待變。在這種情況下興王自然憋了一肚子火，如今自己屬地之內的智遠城還造反，那還了得？
起初他甚至覺得是哪個王侯在背後搞的鬼，想要繼續侵吞自己的邊邑。但是難得於姬和朝臣此番如此積極，興王也覺得該順水推舟，做點什麼，於是便有了前面那個當機立斷的決定。但是，不管是興王的指示，還是於姬的意思，都明確要以最嚴厲的手段平叛，賺取政治資本的同時，也是在殺雞儆猴。
本來興王嚴令，要嚴厲處置起事人員，但錦佑攻下智遠城後，發現叛軍並未侵擾當地百姓，就算持反對意見的官員也僅僅是被關在了牢裡，並未遭到無端迫害，足見起事的賊寇並非窮兇極惡，十惡不赦之徒，於是便沒嚴厲深究，只是戡亂後把抓到的人關進了牢中。錦佑並未立即進攻山門，而是派出信使，希望招降山裡剩餘的叛軍後班師回朝，免得日後生亂，也是出於這樣的考慮。
但是作為勝利一方的信使，顯然是個美差，搶破頭也要爭取的，此等好事自然會肥水不流外人田，於是當錦佑把此事安排給怡安後，怡安便安排了自己親近的人去。
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於是，這兩人看起來高高在上。
於是，便有了上面的一幕。
傍晚時分，剩餘的那個信使屁滾尿流地回來了，被錦佑嚴聲喝住。
“將軍，他……他們殺了使者......”信使驚魂甫定。這是他第一次做信使，就差點把命丟了，鮮血還濺了自己一身。
怡安疑惑，仗劍往前邁出了一步：“這麼說是不降了？”
“不……降……”信使隨後哭述了整個經過。
“大膽，區區毛賊竟敢如此狂妄！”怡安嗔怒，圓眼環睜。
“這分明是浪費了將軍您的苦心。”見錦佑一直沒說話，怡安繼續補充道。
“不知好賴死活的東西！”另一員部將叫囂道。
信使火上澆油：“他們還說，讓我傳話給將軍，說經年世子在這，放了智遠城俘獲的人，好讓此事早早收場。”
“額？”錦佑板著臉，聞言由疑惑轉為不高興了。九華城毗鄰煙陽王的領地，這些年興軍受煙軍的氣也就算了，區區幾個舉事的叛軍居然也欺負到自己頭上了。
信使趕緊把頭低了下去。
“哪裡蹦出來個小子就要冒充世子嗎！世子已故，豈能任人冒充詆譭！傳我將令，明日寅時三刻攻城！”這下錦佑徹底被激怒了。
傳令兵“諾”地一聲就下去了。
比起錦佑，怡安更鬱悶，自己好心好意推薦心腹去撈點好處，結果好處半點沒見，還把命搭上了。因此越想越氣，除了煽風點火，他還擅作主張，示意處死所有俘虜，以震懾山裡那群莽夫。
但當傳令的人下去，他猶豫了，改為處死一半，這樣錦佑即使怪罪下來，自己也好有個交代。
第二天，天還灰濛濛的，興軍便擺好了攻城的陣勢。戰鼓咚咚，怡安在山門外單騎搦戰。
山中自然也是早早起來，或者說一夜都沒怎麼睡，一半是在津津樂道經年斬蛇的傳奇，一半是準備今天的戰事。只有經年睡得安穩，不是因為他胸有成竹，而是確實太累了。
他深知興軍不會提前進攻，待經年起來梳洗罷進入大堂時，幾位哥哥已經到了，圍在一起，比昨晚更加局促不安。
顯然，興軍並沒有相信溪楓所說，一切都按照經年最壞的安排來了。
還沒等經年坐下，就有軍士快跑來報：“山門外敵將搦戰！已經罵到各位頭領的祖宗了……”
奎爺一拍椅子，站起身來，彷彿經年的到來讓他有了幾分底氣。“欺我太甚，出去應戰的五爺、六爺呢！”
軍士：“沒超過二十回合，都被敵將怡安刺於馬下了。”