機遇
盼什麼來什麼，派出去的探子搜尋了兩天後回報，幽冥湖屬實有小隊人馬活動。這讓落棲興奮不已，但不一會就感到了疑惑：“墨澤部的俘虜不是兩年前就消失了嗎，難道又回來了？”
本應荒無人跡的地方，怎麼又有人出現在了那裡？
落棲像收穫了什麼重大發現一樣，立即派方祭帶一千人去檢視情況。方祭到達幽冥湖後，搜尋多日，確實不負所望捕獲了幾個怪人。
這幾人身形魁偉，披散頭髮。從這一點來看，他們並不是先前逃跑的墨澤族人。因為無論是大漠還是嶺內朝歌，臣民都束髮，但奇怪的是，他們卻說著與黃金平原並無二異的語言，雙方的溝通並不吃力。
方祭覺得蹊蹺，幾番嚴刑拷問，想要確定他們是否是朝歌派來的細作，然後得出的答案更是讓他吃驚：這些人來自荒原。
荒原？荒原又在哪裡？
這不在他們的認知裡。方祭蒙了，聽到訊息的落棲也更迷惑了。
落棲將先前幾人押送回來，並向父親聖哲彙報了這一訊息，同時又追派了五百人，意圖把這些自稱來自荒原的人全部抓回來。
這一次在北然的圍追之下，叛亂逃亡而來的三十幾個荒原人被一網打盡，除二十幾人因抵抗被當場殺死外，包括華傑在內的其餘九人被悉數活捉。
方祭初步審問後收到的回答與上次得到的完全一致，這說明之前抓到的人並沒有說謊，而且這次信息量更大，華傑幾乎將自己知道的和聽說的一切都一股腦地告訴了方祭。
後者記住了多少不知道，但這一次他不光是吃驚了，是難以置信。
荒原？大青？怎麼就聯絡在了一起？
不是早亡了麼，跑到這個所謂的荒原去了？是一個麼……
方祭和屬下眾人無不目瞪口呆，他們在這麼短的時間內要消化大青在荒原一百多年的發展歷程，確實有些為難，思緒在飛快跳躍著……
方祭也說不出自己得到這些訊息是什麼心情，草草整理後，趕緊飛馬向月牙堡回報獲取的資訊，自己隨後押著華傑幾人返回。因為信息量太大，路上方祭還不斷向華傑等俘虜訊問更多的細節。
但是，這一次沒有上回返程那麼順利，歸途上他們遇到了另外一夥荒人，或者說遇到了截擊。
對方騎著戰馬，列隊整齊，粗略一看，有五六十人。
顯然，這是一支小股軍隊，過往經歷告訴方祭，這不是之前流放過來的南朔人，也不是關內的人軍，站在自己對面的應該是和現在自己抓到的這些人來自同一個地方，就是審問時他們口中提到的荒原人。
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但眼前這些人的穿著服飾更加整齊，完全沒有自己已羈押的這些人的落魄。他們穿著統一的青色袍服，系緋色圍巾，帽子上插天鵝翎毛，腰上圍著獸皮，別著馬刀。這是凡心統一荒原後改制後的服飾。
方祭看著這些人，他們人數比自己少這麼多，卻沒有任何怯意。
方祭的腦裡還在翻江倒海著，對方領頭的頭目一襲黑袍青衣早已出列，在陣前等候。
百年來，荒原與外界的第一次接觸就這麼發生了！
巧合卻又註定，自然卻難言平靜。
在這之前，雖然荒原已發現了通道，但是凡心只是交代統領西部三城的姑媱和坐鎮熬岸城的文傑嚴加看守，既未增兵，也未儘快作出新的決定，某種意義上講，這是凡心的一次不應該的疏忽。
近水樓臺先得月，把守這一通道的第一責任人，自然就輪到了文傑頭上。但是文傑早已控制不住內心的悸動，不但很好地完成了把守的任務，更是超額地完成了任務。
文傑腦袋轉得很快，他覺得凡心並不是對那片新發現的大漠不感興趣，只是冬季剛過，春耕將至，莽浮城還尚未做好準備。將來一旦開動，熬岸城會是所有前出行動的基地，而自己佔著天時地利，一定要做好應對所有可能出現情況的準備。除了想做個有準備的人，文傑也對這片新大地充滿好奇，如果再能把華傑等流亡的人抓回來，那就更加完美。
於是，文傑開始明修棧道，暗度陳倉。白天斫治平整通道，至夜則鳴金收工，嚴格遵守莽浮城現有指示，嚴禁任何人私自進入。但是這個任何人並不包括他自己。
他一面向上請示下一步行動，一邊在秘密謀劃自己的行動。一向自命不凡的他早已等不了姑媱的答覆，利用自己把守通道得天獨厚的便利，悄悄開始了自己的行動。為了隱人耳目，總是和心腹帶著小股人馬偷偷過去，既捉拿叛軍，也蒐集資訊。所以，之前北然落棲王子收到資訊說幽冥湖有小股人員活動，還真不好說這些人是華傑帶來的敗兵，還是文傑的部下。
機遇和挑戰總是捆綁在一起。
每次文傑都來去自如，沒遇見什麼人，都能全身而退，但是，此番他撞到了大漠這片土地上的官方人馬，而且看到了押在對方陣中的華傑等人。
“將軍所押人員為我部重犯，望將軍把人留下。”對方率先開口了，一口流利的中原話。
“你是何人？報上名來！”方祭打馬出列，雖然大概知道了對方的出處和來意，但腦中仍是一團亂麻。