絕凌風霜千丈冰，鐵馬嘶嘯百里鳴。
伊穆蘭血族的血焰王祁烈帶著血煙六騎和兩萬本部人馬離了寶坻城後的第三日，剩餘的十萬大軍也傾數盡出，開始向鐮谷進發。
入編這十萬大軍中的軍隊有：
祁烈從血煙八騎中留下的雙騎，各自率領五千重灌騎兵為前陣。
鷹語王琿英率領的三萬鷹族本部人馬，其中穿楊長弓一萬人、黑鐵連弩一萬人、藤弓輕騎五千人以及神鷹營五千人。
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金刃王羅布率領的四萬刃族本部人馬，其中一萬金刀輕步兵、一萬金鉤長戟兵與一萬金盾重鎧兵的雙編營、三千人的震雷火炮營及兩千人的衝車雲梯營，以上鷹刃兩部為中軍。
溫蘭又調來刃族三千金甲親衛營與兩千人的雙盾護衛營分別護住中軍後方與糧草輜重，是為後軍。
其餘百部眾的各部人馬計兩萬餘人，分做左右兩軍護住側翼。
這一路上大軍浩浩蕩蕩，首不見尾。所過之處，草沒冰泥，馬踏成壑。
中軍最中間的部分有一輛巨大的車駕，車前是三十二引的高頭駿馬，車形與沙柯耶大都的帕爾汗宮如出一轍，四方正正氣勢不凡。車頂上以黃金鎏鑄成璽樣，雪白的車縵披落四面，繡著伊穆蘭百部眾各族的徽紋，正是伊穆蘭當今國主蘇佑的御駕。
蘇佑此時端坐在車中，望著窗外大雪紛飛。
他想起半年前從落英湖被溫和擄上馬車後似乎也曾路經此地，九曲八繞的鐮谷曾讓他感慨不已，想到就在二十多年前在這鐮谷口前，祖父率領的伊穆蘭大軍曾被黎太君的毒金在三日之內害得惡屍遍地，死傷過半，不覺背如芒刺。
過了鐮谷，霖州城便近在咫尺。聽說城內的百姓幾乎都逃得乾乾淨淨，只剩下碧海的守軍駐紮。
百姓已避了難，蘇佑心裡便放心了許多。畢竟百姓才是社稷根本，如果兩國之間避免不了短兵相接，能逃一個就算一個。其實蒼梧國也曾有過群雄紛爭霸者問鼎的年代，在他的眼裡，沙場對決而定高下倒是正道。他還記得恩師慕雲佑也是一邊與碧海國結著盟，一邊思索如何拿下瀚江天險，此乃兵家常事。
何況蒼梧國如今的作為與佑伯伯那會兒又大不同了。
蘇佑雖然猜不到為何溫帝所做所為與之前大相徑庭，但將十萬大軍臨時撤回帝都，顯然是對碧海國釜底抽了薪，這絕非所謂的仁君所能做得出來的事。當然，溫帝也不是第一次如此兩面三刀了。
當初的落英湖之劫便是他與朱芷凌聯手的把戲，這麼說起來，是不是朱芷凌的死也會與溫帝有關呢？
可是碧海國破，對蒼梧國有什麼好處？
蘇佑近日裡反覆思索這個問題，他自覺唯一能想到的，便是蒼梧國是想趁著伊穆蘭國與碧海交戰時，一舉拿下瀚江天險，搶佔碧海的西境疆域。
眼下碧海的兵力已經全部都列陣於北境霖州，西境應該是空虛得很。倘若伊穆蘭與碧海在霖州打得膠著，溫帝確實有可能從西境直取太液城。
自己是伊穆蘭的國主，入了太液尚能保得了佑伯伯託付的銀泉公主朱玉瀟，如果是溫帝入了太液……真不知道會怎樣。
溫帝已經不是之前的那個仁君了，蘇佑甚至在想，或者……溫帝從來就不曾是仁君。
蘇佑歷經了這麼多事，早不是初出茅廬，前朝後宮，陣前帳後，處處都是如履薄冰的境地，人人都是笑裡藏刀的刺客。他明白，就算不害人，也須得小心提防才能活得下去。
無論如何，不能辜負了佑伯伯的囑託！
蘇佑想得腦中開始煩躁起來，他喚了一聲：“赫萍？”
“奴婢在。”赫萍很快出現在門口。
車駕上的車廂共分三段，分別是外室、中室和內寢。蘇佑平時是坐在中室，而赫氏二姝則候在外室。
“鷹語王在何處？”
“鷹語王離國主不遠，應該就在車駕前方。”
“喚她過來。”
赫萍低頭應了一聲，自去喚人。
赫琳在外室聽見，見赫萍出來，悄悄問道：“國主怎麼啦？”
“沒什麼，國主召見鷹語王。”
“咦，是有什麼事嗎？”
“看著不像，大約只是悶得慌，想要找鷹語王來說說話罷。”
赫萍說著，自下車去讓侍從到前方鷹族的軍中通報。
很快，琿英帶著幾個隨從從前面掉頭趕來。
蘇佑見她一身戎裝，與先前見時的獵裝大不相同，更顯巾幗英武，不禁讚歎道：“姑姑真有將帥之風，神姿矯健。”
琿英笑道：“國主休要取笑，我已年近半百，腰背都有些彎了，哪裡還談得上什麼神姿。”
蘇佑一邊吩咐赫琳奉茶，一邊將琿英讓入中室。
“喚姑姑前來沒什麼事，只是覺得坐在車中苦悶，想要與姑姑閒聊幾句。”蘇佑說得大聲，外室的赫氏二姝都聽得一清二楚。
琿英“哦”了一聲，也不見外，順著蘇佑的下首坐了。
“其實自從到了寶坻城，姑姑也很想找機會和你聊一聊，怎奈那羅布把姑姑的住處安排得太遠，有幾次姑姑來尋你，又恰逢你與祁烈出城騎馬去了。”
“是侄兒貪玩，讓姑姑白跑了幾次。”蘇佑見赫琳恰好奉茶入室，做了個“請”的手勢，笑道：“不過她們把姑姑來過了的事都一一告訴我了，我身邊的事她們都很是用心，從沒有什麼遺漏的。”
一句話誇得赫琳臉紅心跳，忙應聲答道：“國主的事，奴婢哪敢不用心呢。”
蘇佑卻似沒瞧見，繼續誇道：“除了她們兩個，還有赫桂嬤嬤，也很穩妥，不愧是姑姑選中的人。”
琿英見他語氣雖客氣，但聽著似是話中有話，於是只是笑了笑，坐等赫琳端了茶盤退出去。
待門關上，琿英方輕聲問道：“侄兒喚我來，可是有什麼事要問？”
蘇佑故意高聲道：“姑姑傳給侄兒的馴鷹之術，其中好些不明白的地方，想要向姑姑討教。”
琿英會意，也高聲道：“國主言重了，不知有何不明之處，儘管問琿英便是。”
“譬如姑姑之前說這鷹肋翅下兩寸之處有軟骨，乃是鷹之要害，但我將姑姑拿來的鷹身圖看了又看，總是不得要領。”
“請國主把圖取來讓我看一看。”
兩人高聲一呼一應，手中卻用手指蘸了茶水，在桌上寫字，另有問答。
琿英寫的是：
“莫非隔牆有耳。”
蘇佑寫的則是：
“請入內室。”
琿英想了想，高聲道：“國主，若想要得馴鷹的要領，便須得先知曉鷹身的模樣，琿英獻給國主的這副鷹身圖上各處筋骨要害繪得甚是詳細，國主只需多加臨摹便可熟記於心。不如這樣，國主現在就按圖臨摹，遇到有什麼不明白的，琿英便可立刻為國主答疑了。”
蘇佑喜道：“如此甚好。”
說著，悄悄弓身站起來，示意琿英隨他一同入內室去。
兩人入了內室掩了門，方才松了口氣。
琿英低聲問道：“國主是否察覺到什麼？可是門外的這兩個奴婢有蹊蹺？”
蘇佑皺眉道：“我總覺得，身邊似是有人在暗中監視，詳細要我說也說不上來是哪裡不對勁，但似乎刃族對我的行蹤總是瞭如指掌。”
“又是刃族！”琿英臉上現了怒色，她點點頭道：“孩子，你這樣提防是對的！姑姑先前便與你說過，那刃族絕不可信！姑姑之前數次來尋你，其實就是想提醒你這一點，如今溫氏二老一明一暗地把持著國政，又以利益作誘使得三族俯首，你身為國主絕不可以掉以輕心。”
蘇佑心想：你也明白溫氏是以利益作誘，卻依然助惡為虐肯出兵南下。
琿英見他不言語，隱隱猜到他心中所想，不禁有些愧色，道：“侄兒，姑姑知道你不願南下，但如今刃族勢頭正盛，姑姑想要與之抗衡也心有餘而力不足。此次出兵姑姑唯一的心願便是護住你的安危，所以三萬鷹族士兵除了答應用五千神鷹營相助祁烈之外，其餘的都一概不上前線，只在中軍觀望，也算是暗中助你。”
蘇佑自小精通兵法，琿英此言他豈能不明白用意。
從面兒上來說，琿英消極迎戰，確實可以看成是按蘇佑的意思對溫蘭陽奉陰違。但琿英向來喜歡坐看血刃兩族相互消耗而儲存鷹族實力，所以她不願派鷹族上前線，倒有一半是出於私心。
不過眼下蘇佑已不求能有什麼人站在自己的這一邊，只要是不相助於溫蘭便足矣。
琿英又說道：“當初沙柯耶大都是鷹族的忽骨爾大鄂渾親自尋到的巨窟，如今難得溫蘭肯答應把大都還給咱們鷹族，姑姑少不得要應承他一番，但姑姑對他刃族是永遠都不會相信的！”
蘇佑故意問道：“其實說起來溫蘭除了脾氣暴躁一些，無論是行軍謀略還是國政內務都可堪稱人臣之表，姑姑為何如此不信任他？”
琿英沒料到蘇佑忽然替溫蘭辯解起來，急忙道：“侄兒，你可千萬不可像當年你父親那樣對溫蘭言聽計從啊！”