淮南道的揚州境內，因臨海故而水產豐盛，民風建築雖不如長安城那般繁華大氣，卻別具一種徽派小築的風情。
臨運河望去兩岸百姓往來說笑，且有繡閣女子在橋上與情郎幽會，伴著聲聲私塾念詞入耳與青青楊柳拂面，真難得古有煙花三月下揚州的美名。
“揚州又稱廣陵，是整個大唐的第三大城，位居長安與洛陽之下，因倚仗隋朝煬帝開發的運河與臨海的條件，故而與外界交往甚多，新奇的東西自然比之神都長安多出不少。”
一隊身著捕快行裝的車隊歷經半個月終於行至目的地，此刻墨無雙抱著羅小九透過車簾正瞧見廣陵美景讚歎不已，而一旁的狄懷英正於品書閒暇向墨無雙介紹此地的美景與歷史。
“無雙姑娘不是喜歡美食和熱鬧的地方嗎？此地無疑會讓你流連忘返。”
“那可不行，忘返了寺卿可就要派人來抓我了。”
墨無雙玉指落下車簾，回頭看著車廂角落中狄懷英的模樣，抿了抿櫻唇疑惑道。
“對了，你還沒告訴我，咱們到了這裡要做什麼？”
“先去找住的地方，還是先到碼頭打聽這段時間有沒有日...倭國的人來？”
“都不是。”狄懷英合上掌中的手書，瞧著墨無雙明亮透徹的眼睛應道。
“照常理，咱們要先拜見此地的廣陵郡王與現任揚州大都督，表明身份且與此地官員協調下方能迎船。”
聽狄懷英解釋，墨無雙便明白這又是官場上的規矩，無奈此次自己受命前來，只得暫時頂著大理寺神捕的名頭硬著頭皮隨他去了。
“別表現的壓力太大，到了那裡你只管按照早先香菱教你的禮儀行事便好，還有千萬我會暗中叫人給羅小九送吃食，儘量別讓她上餐桌，我怕把這些人嚇到。”
“你才嚇人呢！信不信咱晚上就把你扒光了吃掉！”
羅小九一副氣鼓鼓的模樣，也不清楚朝懷中摸索著什麼，卻被墨無雙彈了下腦袋，只得撅著嘴沒了言語。
還好這次能跟墨無雙一起出來啊，要不然這羅小九鬧起來，還真沒人鎮得住她。
狄懷英感嘆同時，忽地感覺一陣春風吹進車簾，隨馬車停下正見到一眾官員迎在城門處朝著車隊方向拜禮。
“淮南道揚州境內正五品以上所有官員在此迎接從神都遠道而來的大理寺使臣，還請車上大人現身一見！”
聽到此言，狄懷英瞧著趕緊打理衣衫的墨無雙，待整理得差不多之後，便率先出了馬車與在場的眾人抱了抱拳。
“懷英因迎接遣唐使初來寶地，故而興許在此逗留幾日，如有哪裡不懂規矩冒犯之處，還望諸位大人海涵才是！”
“哈哈，原來到此的是赫赫有名的狄公子，聽聞早先逍遙王造反便是狄公子出身揭露，如今一看果真氣度不凡。再者說冒犯的可能，只怕你會將整座揚州城的姑娘心都勾走，不知道這算也不算？”
說話的是一位四十有餘的中年男人，看身材雖不甚壯碩，但勝在眉宇精神，穿著千絲錦的蟒袍便闊步走來，迎著狄懷英的面前便張口笑了笑。
“這位大人是......”
狄懷英故作疑惑，左右打量一眼便瞧見周圍官員急忙上前攙扶此人，而後但見那人張口笑了笑。
“狄公子興許是忘記了本官，不過也正常，在當日逍遙王造反的堂上本官只不過是過客而已。”
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“如此還容本官再做下介紹，以免在揚州城休閒的這幾日狄公子再尋不到自己的處所！”
說罷，眼前中年人理了理衣衫朝著狄懷英的方向拱了拱拳。
“咳咳，本官乃是現任淮南道揚州城大都督---徐敬業是也！”
狄懷英聞言趕緊客套幾句，待至與一眾官員熱絡起來，正要隨著去蹬灜樓接風洗塵時，忽然想起墨無雙還縮在車廂中不願出來。
當即一拍腦袋與在場眾人抱拳道：“諸位大人抱歉，方才隨懷英一起前來的大理寺神捕正在歇息，現在需趕緊喚她下車與大家一起去灜樓，如有冒失之處還請諸位莫要責怪。”
話落背過幾人目光回身喚墨無雙之際，卻見幾名官員湊到大都督徐敬業的身邊低聲道。
“大人，對於這位神都來的狄懷英，您有什麼看法嗎？”
“此人與以往來的朝官不同，那些傢伙每次前來會滿城的尋**玩樂，而此人明顯能夠嗅出身上一股窮書生的脾氣，單單以酒池肉林只怕難以讓他就範。”
“以大人的意思，投其所好才是拉攏他的首要任務是嗎？”
說著在場幾人目光閃了閃，又伏在身旁小廝的耳旁喚起改了一桌酒菜，只待徐敬業稍作琢磨這才回頭朝著人群中一個官員招手，這才藉著狄懷英未回神之際幽幽道。
“今日叫楚館蘭美人準備伺候，如此賢才勢必將他拿下，為日後起兵做好充足的準備！”
蘭美人！眾官聞言無不驚訝萬分，這位可是揚州一名奇女子，琴棋書畫樣樣精通，原本僅是徐敬業包下來的私寵，誰也沒想到他竟然捨得將此美人拱手相讓！
“大人，這蘭美人乃秦淮河兩岸第一美人，您如此大方只怕......”
“值得，誰讓這小子手裡有文曲，就算把所有的姑娘給他換來武后面前美言障目都值得！”
說話時，餘光瞥見狄懷英伸手攬起車廂的簾子，心中著實生疼，心想既然這第一美人都讓了出去，又怎會有辦不成的事情。
可哪想，自那一雙蓮靴自車廂中伸出後，他的心中有些莫名的慌了，只待佳人露面晃花了眾人的眼，他這才知道自己的孤陋寡聞。
“大...大人，這下您看怎麼辦啊？”
一側官員哪裡見過墨無雙此等清麗絕倫的女子，即便身著大理寺長裙仍舊能透出一股颯爽英姿，且看五官模樣比之蘭美人不知甩出多遠！
“金銀不通，美人不敵，如此大家私下裡準備好收斂幾日，千萬別讓這個狄懷英看出一絲一毫的馬腳。”
“只待他接了遣唐使歸去再至送行的兩個月時間後，再說咱們私下裡的事情吧。”（未完待續）